был главным начальником SOE в январе 1942 года (его повысили в следующем году), он был директором по операциям и обучению, и его голова будет на плахе, если дела пойдут плохо.

Многие другие, кто участвовал в планировании операции "Почтмейстер", но не участвовал в самой операции, также с тревогой ждали. В Западной Африке майор SOE Лаверсач, агент W4, занимался приготовлениями в последнюю минуту, но затем он останется в Лагосе, чтобы организовать там дела, и не отправится с отрядом Maid Honor Force. Адмирал Уиллис, главнокомандующий ВМС в Южной Атлантике, и генерал Гиффард, командующий сухопутными войсками в Западной Африке, оба из которых были против операции "Постмастер", вместе с губернатором Нигерии сэром Бернардом Бурдильоном, который поддерживал, также ждали в Лагосе.

Другие ждали в Лондоне. Джулиус Ханау, кодовое имя Цезарь, был заместителем М. по операции "Почтмейстер". Он ждал на Бейкер-стрит. Премьер-министр Черчилль и его военный кабинет были проинформированы. В частности, министр иностранных дел Энтони Иден ждал, чтобы увидеть, что его ждет в будущем, и какую ложь ему придется рассказать испанскому послу в свое время. Командующий Ян Флеминг в Адмиралтействе ждал, какую легенду нужно будет использовать.

Где-то между Лондоном и Нью-Йорком находился W, который, будучи главой западноафриканского отделения SOE, был главным архитектором плана операции "Почтмейстер". Он приехал в Лондон, чтобы помочь получить необходимые полномочия для работы Postmaster, и сейчас находился в отпуске, навещая свою семью на Лонг-Айленде, штат Нью-Йорк. Позже он будет официально назначен в Соединенные Штаты Америки, чтобы помогать и консультировать их эмбриональный эквивалент SOE, Управление стратегических исследований (известное как OSS, а после войны ставшее ЦРУ, как раз к тому времени, когда Ян Флеминг заручился их сотрудничеством для Джеймса Бонда). Отношения между SOE и OSS были особенно хорошими в первые дни, поскольку они всегда были показаны между ЦРУ и секретной службой Флеминга в историях о Бонде. Но утром 10 января 1942 года то, что происходило, было фактом, а не вымыслом.

Все зависело от работы Гаса Марча-Филлипса и его людей, а также от поддержки, которую они должны были получить от Королевского флота после завершения операции. Отправив свою телеграмму, М. должен был полностью оставить операцию "Почтмейстер" в их руках.

ГЛАВА 2

Начало

Все началось в начале лета 1940 года. Война складывалась крайне неудачно для Великобритании и ее союзников, поскольку могучая немецкая военная машина напрягла свои мускулы и прокатилась по Европе. Перед лицом этого блицкрига британские экспедиционные силы (BEF) под сильным ударом отступили к пляжу и гавани Дюнкерка. К концу мая в этом районе, на пляже, в песчаных дюнах или везде, где они могли найти укрытие, находились сотни тысяч солдат союзников, которые надеялись на эвакуацию морем обратно в Англию. Одним из них был молодой младший лейтенант Королевского армейского корпуса службы (RASC) Джеффри Эпплярд.

Эпплярд был красивым светловолосым молодым человеком двадцати трех лет, йоркширцем, родившимся в Лидсе. Его семья жила в особняке в Линтон-он-Уорф близ Уэзерби, где он провел большую часть своей жизни. Они были состоятельными людьми, а его отец управлял тем, что в конечном итоге стало крупнейшим автомобильным бизнесом в Лидсе. Сам Джеффри учился в школе квакеров Bootham в Йорке, а позже получил диплом инженера первого класса с отличием в колледже Кайуса в Кембридже. Он также был тем, кого лучше всего можно описать как "мускулистый орнитолог", выиграв Выставка естественной истории в школе Бутэм, а позже продолжил свой интерес в Кембридже, где он однажды охотился на место гнездования редкой черной горихвостки, карабкаясь по скользким крышам домов в этом городе под проливным дождем. Он был не прочь раскачаться на конце веревки на утесах Бемптона’ чтобы собрать яйца чаек из гнезда. (Возможно, не случайно, что Ян Флеминг взял имя, которое он хотел использовать для своего идеального секретного агента Джеймса Бонда, у реального орнитолога.)

Приятная внешность Эпплярда, мускулистое телосложение атлета и глубоко посаженные голубые глаза всегда делали его популярным среди дам. Он был опытным гребцом и опытным лыжником, со значительным успехом представлял Кембридж на международных соревнованиях и был капитаном английских лыжных команд в матчах против Норвегии в 1938 и 39 годах. Он также был опытным хоккеистом и катался на водных лыжах. Но все это мало что значило, когда он низко присел в своей песчаной норе, окруженный беспорядком и хаосом. Немцам было все равно, кем или чем он был, они просто хотели его убить.

Ад, возникший в результате полного поражения BEF, отступил и растекся вокруг него. Снова и снова пляж подвергался обстрелу немецких люфтваффе. Беглые солдаты почти ничего не могли сделать в свою защиту, кроме как попытаться зарыться поглубже в песок.

BEF и их союзники были разбиты за несколько коротких недель ожесточенных боев превосходящими силами нацистской Германии. Гитлер неуклонно наращивал мощь своих вооруженных сил в течение ряда лет. Они были очень хорошо обучены и очень хорошо оснащены. В отличие от этого, в BEF было много полуобученных солдат и много устаревшего оборудования. Безнадежно побежденные и побежденные, BEF отступили к Дюнкерку в надежде на эвакуацию морем. В течение нескольких дней многие тысячи британских солдат ждали на пляже и в гавани Дюнкерка, час за часом подвергаясь бомбардировкам немецких самолетов с воздуха. Многие были ранены, большинство были деморализованы. Солдаты находили укрытия везде, где могли, зарываясь в берег, как загнанные животные.

Джеффри Эпплярд работал с BEF во Франции в течение нескольких месяцев. Его товарищи по оружию описали его как сочетающего в себе организаторские способности и планирование с превосходным мастерством в действии и уникальной способностью вселять уверенность во время опасности. Отношение Эпплярда к войне, изложенное другу, было простым: ‘Недостаточно просто выполнять наш долг, мы должны делать больше, чем наш долг – все, что мы можем, до абсолютного предела."Однако в настоящее время он скорчился, как и все остальные, в своей песчаной землянке, просто молясь, чтобы он прожил достаточно долго, чтобы его эвакуировали, и чтобы его жизнь не закончилась бесполезно на этом пляже. Ян Флеминг использовал персонажа Эпплярда в некоторых аспектах своего Джеймса Бонда, когда более десяти лет спустя создавал героя-шпиона. Однако в мае 1940 года пути Флеминга и Эпплярда еще не пересеклись, и Эпплярд вряд ли мог чувствовать себя менее героически, когда он съежился в