пазухой, Олег тихо стукнул два раза.

В дверь постучали с другой стороны, настукивая весёлую мелодию. Дверца медленно отворилась.

— Всё веселишься, да? — нахмурено сказал Олег.

— Да выходите, нет тут никого, ни живой души в округе, — ответил, улыбаясь, Степан, парень лет двадцати.

Олег, придерживая Аню рукой, сначала выглянул и убедился, что никого нет, и они вышли на свет.

— Пошли, а то сейчас тут будет заварушка.

Замотав ружья в тряпьё, они двинулись в сторону основной жилой части города.

— Ну что, готов наш клиент-то? Сложно было? Когда мне можно будет стрелять? — не успокаивался в вопросах Степан.

Олег повернул к нему голову, приподняв бровь:

— Вот когда перестанешь столько вопросов задавать, тогда и можно будет.

— Да что ты так с ним, он же молодой, сам себя-то вспомни, — встряла Аня в немногословный разговор.

— На самом деле ничего сложного, Стёп, просто лежишь и ждёшь своей цели. Главное в момент выстрела не струсить и быть единым со своим оружием, чувствовать каждый пороховой газ в нём.

Стёпа хоть и скривил лицо, но ответом был удовлетворён.

— Тут вынуждена вас покинуть, господа, — с небольшой грустью в голосе сказала Аня. Они остановились на перекрёстке, под покосившимся деревом совсем без листьев. Немудрено — осень.

— Будь аккуратней, — с какой-то неестественной нежностью сказал Олег. После десятисекундной неловкой паузы Аня ответила:

— Конечно, — и начала удаляться в сторону запада города.

– “Надеюсь, доберётся без происшествий”.

— И на хрена нам эта немка, скажи мне? Мало того, что немка, ещё и русский откуда-то знает? — прервал его мысли Стёпа.

— А разве не плевать, откуда она, если разделяет наши мысли и идею? Да и думаю, если она с нами, значит, есть на то мотив.

— Ой, да не заливай и не защищай, видел, как ты на неё смотрел, — облизываясь и потирая ручки, сказал Стёпа.

— Иди ты… Пойдём лучше поедим и вещи занесём. Ты-то прохлаждался, пока мы работу делали.

В этот момент по соседней улице пролетело несколько легковых автомобилей и что-то наподобие скорой, все в серый окрас.

– “Ага, к кому мчитесь, того уже нет, в живых уж точно”.

— И давай побыстрей, — добавил вслух Олег.

***

Добравшись до местного паба, Олег напомнил ещё раз:

— И запомни: ни слова по-русски, — пригрозил он пальцем Степану. Хоть он и знал много языков, всё-таки был ещё молодой, неопытный. Да и его добрые глаза всегда сдают в любой азартной игре.

Паб не был каким-то исключением из правил. Огромная вывеска «Pub» покачивалась на ветру. Внутри он представлял собой тускло освещённую комнату с барной стойкой на другом конце.

Они спустились по теперь уже добротной деревянной лестнице и, проходя мимо столов, заметили знакомое лицо.

— Ан…. Anya? Was machst du hier? [Что ты здесь делаешь?], — нагибаясь, сказал Олег. Она жестом руки показала что-то наподобие «Присаживайтесь». Оба молодых человека уселись напротив и, всё так же посматривая вопросительно на Аню, начали разглядывать меню. Она нагнулась над столом. И тихо прошептала:

— Я вас ждала, знаю, что вы сюда всегда ходите.

Кроме томного вздоха Олега, ничего ей не удалось успеть услышать. Молодой темноволосый официант с короткой стрижкой подошёл к ним с мутным лицом, как будто что-то не так здесь.

— Bereit zu bestellen? [Готовы заказывать?]

— Ja, eam Gemüsesalat und drei Koteletts [Да, нам салат из овощей и три отбивных], — опередила всех дама.

Лицо официанта перекосилось. Для этих мест было ужасом, что женщина вообще здесь появилась, но и имела право говорить. Обычаи у них и правда средневековые… Взгляд официанта стал вопросительным и упал на Олега. Однако тот взор, от которого идёт холодок по спине, кинутый 35-летним капитаном советской разведки, выдержать было невозможно.

— Hier [Неси], — добавил сухо он.

Официант решил поспешно удалиться с глаз долой.

— Что ты творишь? Живёшь здесь больше нашего, а обычаев не знаешь? — разрезал голос Олега тишину над столом.

— Знаю, — приподнимая уголки губ в смущённой улыбке, ответила Аня.

Олег отвёл взгляд и с какой-то иронией в душе задумался:

– “Вот она, конечно…”

Степан начал ёрзать на месте, чувствуя что-то неладное. К несчастью, лавочка Олега была общей…

— Стёпа, что ты…

— Господа, Миледи, позвольте к вам присоединиться? — вырвался из темноты тяжелый голос, словно он был не наяву, а в головах, сидящих за столом. Аня резко отодвинулась вбок, приглашая таинственного гостя. Он вышел из полутьмы, и в бликах свечей предстал весьма интеллигентный с виду человек лет тридцати. Он сел за стол, подминая чёрный плащ посередине. Его глаза блеснули из-под шляпы. Вдруг всё вокруг будто бы застыло. Ни одна блоха не шевелилась, и часы перестали тикать. Затишье перед бурей какое-то.

В этот момент правая рука незнакомца полезла во внутренний карман. Все вокруг напряглись. Пламя свечки вдруг стало колыхаться из стороны в сторону. Кажется, кто-то с подносом в руках забыл прикрыть дверь на кухню, когда сматывался, округлив глаза от увиденного в зале.

Рука незнакомца что-то схватила в кармане.

— Барон Фрегих выразил вам своё почтение…

Глава 2. Опасность из тьмы

— …Барон Фрегих выразил вам своё почтение…

Незнакомец начал спешно доставать что-то из кармана. Олег закричал, предчувствуя беду:

— Аня!

Она сразу рванула правую руку незнакомца в сторону. В ней было что-то серебристое и блестящее. Выстрел. Это был явно пистолет. Пуля пробила спинку лавки за Степой.

— Вали его!

Аня навалилась на мужчину в черном плаще, скидывая его с лавки и держа руку с пистолетом.

Выстрел. Вторая пуля пошла уже в часы на стене у них за спиной. Вылетев в ход между рядами обеденных мест, незнакомец откинул мощной рукой Аню дальше в проход. Рука с пистолетом начала подниматься. Неожиданно для нападавшего прозвучал хлёсткий удар, похожий на то, когда бьёшь сапогом по руке, такой вот. Пистолет улетел куда-то в ряды столов. Второй удар Ани пришёлся уже в район солнечного сплетения. От него неудачливый фриц повалился на пол, хрипя от боли и глотая воздух. Олег оказался в секунду над ним и держал за воротник.

— Кто ты такой?!

— Вы покойники, — прохрипел уже слабеющий незнакомец. — Он начал охоту, вам не скрытьс… — он не договорил.

— И что нам делать?! — где-то сзади раздался испуганный голос Стёпы.

— Отсюда явно драпать, — ответила Аня, поднимая пистолет из-под стола.

— Согласен. Уходим, — послышался голос снизу. Олег поднимался, рассматривая какую-то карточку.

– “Визитная карточка, со штампом барона Гатвальдского. Вот чёрт. Теперь за нами следят”, —