отчитывает каждого.

Лера, сидящая спиной ко входу, аж разворачивается:

— Мы тебя весь день выкрикивали, а ты как сквозь землю провалился! Опять в бане парился, не вынув чип?

А наша Валерия тоже не из тихого десятка. Может так рявкнуть, что локаторы в трубочку свернутся, лишь бы незаметным шлангом прикинуться. Её должность в компании скромная, но поговаривают, что она чуть ли не сама хозяйка фирмы.

— Так точно! Забываю, что марсианские чипы такие изнеженные, всего девяносто градусов тепла их выводит из строя после бани! Как же с ними в космосе работают?!

— В космосе они не парятся, как ты! Опять, небось, пару нагнал пару и не заметил, как чип закис?

— Да, было дело…

— Да, ладно тебе! Небось специально решил от всех скрыться. Знал, что так будет, и специально сделал? — берёт меня на понт.

Ульяна в гневе. Делаю на лице удивление, изображаю негодование:

— Да как ты можешь такое про меня подумать! Я же весь белый и пушистый! — и, нежно взяв в обе руки её ладонь, щёчкой прижимаюсь к ней. Действенный способ. Когда неожиданно резко, но не наглея, нарушаешь границы пространства девушек, они все теряют контроль, и мозг их борется между "принять" или "отвергнуть", забывая о других проблемах. Проверенный способ.

— Что ты себе позволяешь, Макс! — уже не так строго журит меня Начальница.

И тут идёт в ход мой коронный козырь — из моей ладони появляется рафаэлка как незапланированный презент.

— Ах, ты как всегда…

Вторая конфетка перекочевала Лере. Получает сладость и Аннушка, сидящая рядом.

Аннушка у нас на стажировке из другой компании, но крепко уже вливается в коллектив. С виду тихоня, но я слышал случайно каким отборным матом она отчитывала по мыслефону обнаглевшего погонщика.

— Ты только дам угощаешь? — только тут замечаю вальяжно развалившегося возле Анны на стуле как в кресле Колю Ратушина.

— О! Колямба! Прости, не заметил тебя! — и достаю из воздуха батончик "Степа". — На, держи, специально для тебя приберёг!

Я действительно его не замечаю при входе. Он уже в офисе что деталь интерьера. Как ни придёшь, он всегда там. Приезжает заранее за полдня до рейса и может часами забавлять дам своим присутствием. Он не лентяй, в работе просто Асс! Почти как я всё успевает по графику, быстро и в срок. Но очень любит внимание к себе. Прямо купается в нём.

У окна напротив сидит дедок с непонятной бородкой. Он пока что молчит, не торопится. Знает, что и до него очередь дойдёт.

— Хоттабыч! А это для тебя! Это не крылышки из Ростикса, но вполне едабельно! — протягиваю ему леденец со вкусом шашлыка.

Евген тоже недавно в конторе, непонятно, как и зачем туда попал. Есть подозрение, что с какой-то неизвестной непосвящённым миссией.

— Эх, Макс! Напрасны твои фокусы. Мы, когда не докричались до тебя по мыслефону, отдали рейс как раз Николаю. Он уже верифицировал маршрут, так что извини. Следующий тайминг будет только к утру. Тебя записывать? Как раз готовлю реестр.

— А ничего не будет на короткую ногу? — щурюсь, пытаюсь подмигнуть.

— Увы, маршруты сейчас готовит ОПМ из Владимирского Централа. Это раньше мы могли сами составлять. Теперь только — "лопай, шо дают". Думаешь, Колямба обрадовался, когда ему твой маршрут перепал? Но сам виноват, что рано приехал. Там не только дальние станции, но ещё и в строгие интервалы почти каждая точка.

— Ага, ни с пиратами с Луны не повоевать, не от ментов не поудирать. Скукота… — зевнул Ратушин.

— Загляни в Подорожник. Может у них есть какая оказия до утра. Не зря они так называются. У них хоть и мелкие заказы, но подороже наших. Глядишь, на обед заработаешь.

Аха. Понимаю, на что намекает Хоттабыч. Совсем не на Подорожник. Скорее всего, информирует меня, что есть хорошее предложение в Даркнете. Я знаю, что он давно знаком с Лёшей Куликовым из нигде не значащейся, но широко известной конторки "ПодВЕЗём". Почему не значащейся? Да нигде фирма не фигурирует. Попадают туда только проверенные кадры, типа меня. Почему широко известной? Да потому, что все знают, что если надо какую контрабанду доставить тихо и быстро, то это через них. И, кстати, я как раз туда хочу заглянуть с пакетом, что старательно проносил через Михалыча.

И, кстати, Лёша и Лера совсем не однофамильцы. Это тоже известно не всем.

— Ладно. Я тогда к операторам мыслесвязи, заменю чип и буду на волне. Разрешите удалиться? — я по-солдатски чеканю каблуками и прикладываю правую ладонь под козырёк каски, выполненной под модную кепи.

— Давай вали уже. И от рейса тебе не отвертеться. — непонятно, про какой рейс говорит Лера. Про официальный или в конторе её мужа Лёши.

— Не забудь отметиться о прибытии за час до погрузки! — это уже Хоттабыч. Значит, всё же речь про утренний маршрут.

— Ест, сэр! Ест Мэм! Рад и сам поесть! Разрешите старт?

— Вали уже! — хлопает Лера меня по заднице журналом, но я успеваю уже ретироваться.

— Поехали! — изрекаю я заезженную цитату Гагарина и выхожу.

— Семь фруктов тебе под кильку! — вслед кричит мне Лера переиначенное морское напутствие.

Глава Третья. Да ладно?!

Каждое Могущество имеет две грани — светлую и тёмную — и эти грани хорошо сбалансированы.

(Андрэ Нортон. "Корона из сплетённых рогов")

Макс Григорьев

В фойе этажа вспомнил, что так и не поел. До доширачной столовки идти было в лом. Решил воспользоваться пищевым принтером "Вкусно и точка". У них хоть вид синтезированной еды выглядит аппетитно в виде всяких бургеров или сандвичей. Хотя это — самый обыкновенный пластик, как и прочая еда в любых пищевых терминалах. Между собой мы этот фастфуд называем "Вкус…Очка", сокращая длинное название до минимума. Это более отражает действительность.

На самой Земле еда очень дорогая, но вся из натуральных продуктов. В Космопортах, как и на станциях жрачка корпоративная, по регламенту не положены другие точки общепита. А за пределы Космопорта выходить не хочется сегодня, а то сорвусь и рвану обратно домой. Раз вышел на вахту — назад дороги нет. Платят хорошо и лишиться работы — не вариант.

Спускаюсь на нижние этажи, на ходу жуя пластфуд. Лифтом принципиально не пользуюсь, предпочитая обычную лестницу. Даркнет не таится, проход к ним не засекречен, кордонов и охраны нет. Все всё знают, но делают вид, что ничего нет. Там торгуют всем и возят всё. От брюликов до человеческих органов. Иногда бывает и человеческий груз. В специальных автономных контейнерах. И кто там находится, не известно. То ли ВИП-персоны, то ли рабы — можно только догадываться. Ничего лишнего спрашивать нельзя.

Опять очередная курилка. Только