люди обезумели и стали нападать друг на друга. Он постоянно твердит, что якобы пустынные демоны овладевали ими. Деревню кто-то проклял в наказание за что-то. Мать спасалась от их отца, она забежала в дом уже раненной, затем заперла двери и сама с ружьем стала ждать чего-то, сыну приказала залезть в старинный шкаф, внутри есть двойное дно и в случае чего можно было бы спрятаться ребенку. Как все утихло, парень вылез из своего схрона, ну и тут же на него напала собственная мать, выглядела ужасающе, слюни вперемешку с кровью, глаза безумные. Она сама напала на него, у него не было другого выхода. После в поселение зашли черные солдаты. Он говорит, таких не видел никогда. Каски, говорит, у них очень необычной формы, полностью скрывают голову, что аж лица не разгядеть. Вот так вот.

Александр внимательно выслушав рассказ Анастасии, в очередной раз поправил очки и подозвал к себе капитана.

— Ну что, нам же обещали прецедент, я думаю, это он и есть.

— Что вы имеете в виду, — перебил Мор, — вы считаете это атакой?

— Думаю над этим, возможно, что-то психотропное растворили в воде, в местном колодце, что стало причиной массового психоза и галлюцинаций. Я пока сам ничего не понимаю. Но, опять же, есть одно «но». Парень неподвержен этому. И это не распыленное в воздухе вещество. Способ распространения совсем иной. Нужно провести предварительные тесты, взять кровь у парня и его матери. И вопрос, что меня мучает, прежде всего, где же трупы? Неизвестные забрали всех, а в дом зайти не догадались? Подозрительная оплошность с их стороны.

В эфире рации раздался резкий возглас Мокрицы.

— Капитан, дроны засекли движение в сторону поселка, шесть фигур приближаются с юго-западной стороны.

— Понял тебя! Тренер, доложи, что видишь, — внимательно вслушиваясь, проговорил Мор.

— Да вижу несколько людей, одеты, как гражданские, идут ускоренным шагом, метров четыреста пятьдесят от вас, некоторые хромают. Визуально кажется, что есть раненые. Возможно местные.

— Понял тебя, веди их без команды, ничего не предпринимать, мы их встретим.

Группа подошла к невысокой каменой кладке забора, встав в десяти метрах напротив нее. Капитан ближе всех, за ним Александр, а позади Ося закрыл собой Настю с парнишкой.

— Подпустим поближе, минуют насыпь, прикажу остановиться, в случае опасности подрыва гранаты крикну лечь, и все лягут, я ясно изъясняюсь? — переспросил капитан, дождавшись утвердительного ответа от гражданских. Оба кивнули. Через пару минут на насыпи появились люди. Грязные, перепачканные кровью, сопели что-то не членораздельное. Как только первый из них перебрался и грохнулся на землю, капитан крикнул на местном языке: «Стой! Руки вытяни перед собой и медленно подходи!». Но мужчина никак не отреагировал на слова, лишь, ускоряя шаг, направился в сторону капитана. Мор еще раз продублировал свой приказ, а после сделал два предупредительных выстрела. Обезумевший вновь никак не отреагировал. За его спиной с насыпи начали падать остальные бегуны. Тренер, тут же ворвавшись в эфир, крикнул: «Ваше решение, капитан? Решение? Кэп, чего ждем?». Мор ответил: «Огонь!». И сам, подняв штурмовую винтовку, дал короткую очередь в бегущего на него безумца. Тот же, поймав пули торсом и не думал менять траекторию пути, а после, что было сил, врезался в капитана. Тренер начал работать по оставшимся целям, выстрел из крупнокалиберной винтовки прошивал насквозь человека, но этим было плевать. Один, тут же оправившись от падения, резко встал и продолжил бег в сторону Александра. Подключился Ося, он, закрывая собой девушку и паренька, принялся вести огонь по остальным прибывающим из-за насыпи бегунам. Разрядив одну обойму, он за несколько секунд сменил ее и смекнув, что попадания в туловища не имеют желаемого эффекта, продолжил прицельную стрельбу исключительно по головам целей. Тем временем Александр буквально свалился на землю, борясь и ползая по песку с тем, которого насквозь прострелил Тренер. Он держал его на расстоянии вытянутых рук за горло, тот же в свою очередь тянулся к лицу, постоянно клацая зубами, обильные слюни пенились, смешанные с кровью и грязью. Они капали на защитный костюм Саши, что закрывал его лицо. Но он взял себя в руки и, глядя прямо в бездонные, абсолютно расфокусированные зрачки нападавшего, сказал в приказном тоне: «Успокойся, слезь с меня и ляг, положив руки за голову». К высокому изумлению Александра этот странный, безрассудный маневр не сработал. И только он подумал об этом, как прямо на его глазах пуля прошла сквозь голову бедняги, оставив за собой резкий фонтан крови.

Потасовка прекратилась. На земле лежали трупы всех тех, кто атаковал группу. По лицам солдат и Насти было видно, что все пребывали в полном шоке от происходящего, за исключением Александра. Он снова весьма показательно спорил с воображаемым кем-то у себя в голове.

Девушка заговорила первой.

— Простите, но меня сейчас реально стошнит, мне нужно снять маску.

— Стоп! — крикнул капитан, но тут же вмешался Саша, — снимите, но отойдите на всякий случай от тел, вы не были в непосредственном контакте с зараженными.

— Зараженными? — тут же спросил капитан. — Значит, у вас есть теория, о том, что тут вообще нахрен такое творится?

— Предположение, я бы выразился точнее. Симптомы и поведение отдаленно напоминает какое-то приумноженное в несколько сотен раз бешенство. Каждый из нападавших всеми силами пытался вступить в контакт, поцарапать, укусить. Несмотря на огнестрельные ранения у них отсутствовал инстинкт самосохранения и, так полагаю, болевые ощущения так же напрочь отсутствовали. Повышенное слюноотделение, высокая температура, кровь. Предполагаю, что таким образом инфицировалось все население деревни, поэтому нет трупов. В каком-то плане они все еще были живы, но не отдавали себе отчет о том, что с ними происходит. И да, я понимаю, как это все звучит. Но других мыслей на счет того, что мы сейчас увидели, у меня нет.

— Собирайте образцы, у вас тридцать минут на все про все, а после мы выдвигаемся на базу.

— Нет, вы меня не поняли, капитан, как только я закончу тут, мы едем в Амоон. Я почти на восемьдесят процентов уверен, что оставшиеся жители направились туда, а точнее, их направили эти загадочные черные солдаты с шлемами. Наша задача все выяснить и захватить одного из инфицированных живьем. Если это все-таки вирус, подобная мера необходима для исследований.

— Нет, миссия уже под угрозой срыва и заключительное решение принимаю я. Вы заблуждаетесь. Все что связанно с образцами и их добычей на мне, вы