единственный шанс в погоне за своей любовью, ради которой мне придется изменить целый мир.

Часть четвертая. «Шах и мат»

– Так кто из нас порок? – спросил Барков.

– Я тут главный порок, – ответил я и вытащил пистолет Романа, – Я хотел вылечить всё и всех, гоняясь за своей одержимой любовью. Я хотел мира во всем мире, не меняя главной людской сути. Я хотел побед, без поражений, любви, без обязательств, счастья без страданий. Я тот самый идеалист, что верил в мир, людей, добро без зла и Бога без Дьявола. И ничего сейчас нет в моей душе, кроме одного – любви к человеку. И я готов ради неё убивать, страдать и жертвовать.

Я направил пистолет на Баркова.

– Как прекрасно, – сказал Барков и посмотрел на Марию, – Ты дала ему пистолет, который невозможно увидеть. Правила против правил. Пчёлы против меда. Помощь людям ради собственного эго, злой Барков, злой, убить и закопать, мозги в асфальт, кровь и кишки, просто милая и страстная девочка, преисполненная любовью и состраданием. Хороши ход, но… он все равно слаб. Слаб и жалок, как все вы тут.

Мария напряглась, отпустила руку Романа и сделала шаг к Баркову. Генерал хлопал глазами, а я держал эту гнусную тварь под прицелом пистолета.

– А вот и мой ответ, тебе, Мика, – сказал Барков, – Дима, а что за странная записочка лежит у тебя в другом кармане куртки? Кажется – это я тебе её дал, прежде чем ты вышел к Роману. Может быть, там что-то о Елене? Я хочу, чтобы ты прочитал её прежде, чем добро победит и справедливость восторжествует! Пусть это будет моим последним желанием, а потом стреляй!

Барков демонстративно порвал свою майку и оголил грудь, ожидая выстрела. Он отвернулся и зажмурился.

– Не смей её брать, слышишь! Не бери эту записку! Не читай её! Просто убей его и всё закончится! Елена будет в безопасности! – закричала Мария и пошла ко мне на встречу.

Я уже совершенно ничего не понимал. Не понимал где добро и где зло. Я только знал, чего хочу сам. Хочу, чтобы я был с ней и ей больше ничего не угрожало.

– Стой! – остановил я Марию, – Я знать не знаю кто ты. Стой на месте! И ты Роман не смей двигаться! Ты вообще сказал нам, что он мёртв! Все стойте на своих местах!

Я потянулся рукой в карман и взял записку:

«ЛЮБОВЬ» – было написано на одной её стороне.

– Нет, нет… – шептала Мария.

– Шах, – произнес Барков.

Я перевернул записку на другую сторону:

(ТЫ ПРАВДА ДУМАЛ, ЧТО СМОЖЕШЬ ПОБЕДИТЬ МЕНЯ?)

Как будто холодный ветер подул мне прямо в душу. Так вот он, конец истории. Истории на моей планете и во всех моих воплощениях. И этот сильный и мужественный Роман – это я. Настоящий воин правды. Вот он стою и выжидательно смотрю, ещё не зная, что мне предстоит пережить. И вот она прекрасная Мика, острые ушки, теплые, оранжевые глазки. Где-то там, в сырой земле покоится тело юной Дарьи, яркой и беспристрастной девушки, жизнь которой, трагично прервалась в самом расцвете сил…

Истории повторяются. Я в финале. И я могу сейчас победить. Но какой ценой? Сдать последний экзамен на тему любви и тем самым потерять её навечно, войдя в неизвестную закрытую дверь.

Вопрос парадокса: Отпустить любовь, чтобы её победить?

Разве я могу, это допустить?

Разве я хочу идти куда-то и делать что-то, что выше моих чувств?

Разве я хочу терять любовь к простому человеку, ради власти над ним?

Бирк – это знал. Он всех переиграл. Холодно и расчетливо.

– Он победил, – сказал я и выстрелил дважды.

– Мат, – сказал Барков.

Он всё-таки заставил меня творить зло, во имя любви.

Я провалил этот экзамен.

– Убийца! – сказал мне Бирк и засмеялся.

Генерал застыл в воздухе. Кажется, я перестал дышать. Вся планета вдруг остановилась. Время потеряло ход. Меня накрыло белой пеленой, и я вновь очутился перед комиссией.

Барков ликовал. Председатель вновь что-то писал. Мика сидела, держась за голову, посмотрев на меня, она спросила:

– Как ты мог?

Я опустил глаза.

Я просто хочу вернуться назад.

Туда, где я счастлив.

– Испытуемый, вы провалили третий тест, – обратился ко мне председатель, – Можете быть свободны.

Я подошёл, к своей планете и, бережно взяв её под руки, вышел из кабинета. На выходе меня встретил мой однокурсник, со своим новым проектом.

– Ну как? – спросил он меня.

– Всё хорошо, – ответил я.

– Сдал? Поздравляю! – сказал он мне, – Ну что там дальше, за дверью?

– Не сдал, не знаю, – ответил я и направился к себе в келью.

– А чего ж тогда хорошего?! – он озадаченно посмотрел на меня и, покрутив пальцем у виска, пошёл сдавать экзамен.

Я поставил своё творение перед собой на рабочий стол, за которым мы создаём миры. Я больше не хотел ничего создавать. Я хотел жить там, что уже сотворил. Я хотел вернуться к ней.

– Как тебе рыжий кот? – вдруг услышал я знакомый голос, за своей спиной.

Это была Мика.

– Какая прекрасная тварь. Признаться, я так и не понял, почему у председателя, такой странный выбор воплощений.

– Там, где у человека день, у кота неделя. Там, где год, у кота семь. Коты живут быстрее и ярче, поэтому он кот, всё очень просто, – ответила Мика.

– Тогда это всё объясняет, – ответил я и погладил свою планету.

Увидев этот жест, Мика спросила:

– И ты настолько любишь её, что готов бросить всё и остановится?

– Да, люблю, – ответил я, – Безумно люблю.

Мика подошла поближе и посмотрела мне в глаза.

– Ты уверен в этом? – спросила она тихо.

– Да. Помоги мне вернуться на свою планету. Вернутся к ней, – попросил я.

– И что ты будешь там делать? Работать с утра до вечера, платить ипотеку, воспитывать детей и путешествовать по континентам, которые создавал?

– Да, я хочу этого! Всё это вместе с ней! Мика! Мика… Прости меня. Прости, но это сильнее меня. Даже сильнее моего выбора.

Мика отошла в сторону и задумчиво посмотрела вниз. После чего вышла из моей кельи и закрыла за собой дверь.

…Над старым родовым поместьем вдруг поднялся сильный ветер. Серые тучи за мгновение как будто налились свинцом и вихрем заходили вокруг башни со шпилем, в которую ударила молния. Резкая вспышка осветила ночное небо, после чего грянул сильный гром, распугавший стаю грачей.

Послесловие. «Искупление»

Навстречу Мике шёл Бирк.

– Там Пект ищет тебя, хочет с тобой о чём-то поговорить, – сказал он.

– Хорошо, – ответила она, смотря в сторону.

– Как он? – спросил Бирк, – Жаль, что так вышло, конечно. Я сильно рисковал. Очень сильный кандидат. Я давно не видел тебя такой расстроенной.

– Ничего переживу, – ответила Мика.

– Он у себя? Я хотел зайти к нему, поддержать, чтобы не унывал. Я думаю, ему стоит ещё раз попробовать. Мир получился отличный, – сказал Бирк.

– Нет его. И не скоро будет, – ответила