второго.

Мне пришлось немного повернуть голову, чтобы увидеть Дмитрия-2. Этот был полной противоположностью первому: короткая стрижка, лоб в морщинах, тёмные, глубоко посаженные глаза, квадратная челюсть, раздвинуть которую в улыбке, казалось невозможным. Его лицо вообще ничего не выражало, словно истукан с острова Пасхи.

– Андрей Николаевич, с вашего позволения, я бы хотел сразу перейти к делу. Время – деньги, не правда ли?

Спинка моей лежанки приподнялась, и я принял полусидячее положение. Первый Дмитрий уселся на стул, а второй остался стоять.

– Мы крайне заинтересованы в том, чтобы вы начали работать с нами, – продолжил первый. – И готовы предложить вам мощнейшую исследовательскую и производственную базу и более чем достойное вознаграждение за ваш труд, безграничные перспективы, новую жизнь на новом месте. Мы уверены, что вы станете очень важной частью нашей дружной команды.

Я прокашлялся, давая себе время на раздумье, затем ответил:

– Звучит очень заманчиво. Правда, непонятно, почему нельзя было мне позвонить или скинуть предложение на почту, встретиться за чашкой кофе и обговорить «безграничные перспективы». Видимо, есть нюансы?

– Вы очень проницательны, Андрей Николаевич! – Дмитрий-1 не прекращал излучать радость. – Нам нужна от вас самая малость – ваш светлый ум и ваш ЛИИн.

«Неужели просто промышленный шпионаж? – думал я про себя. – Слишком сложно и хлопотно. Да и небезопасно это – похищать сотрудника конкурента, да ещё и не абы кого, а «Заслона». Им это просто так не простят, даже если я соглашусь и останусь у них добровольно, рано или поздно наши всё равно узнают, кто это устроил и тогда… Если только они не собираются закрыть меня до конца жизни в подвале… Или это может быть разовая работа, после которой концы в воду…»

– А вы тоже занимаетесь ИИ? – спросил я вслух и наморщил лоб, изображая копание в памяти – всех более-менее успешных конкурентов я помнил отлично и парочку мог бы заподозрить в таком беспределе.

Дмитрий-1 прервал мои потуги:

– Вы вряд ли о нас слышали. У нас очень скромная, я бы сказал, камерная организация. Но с большими возможностями. И вот чего мы хотим…

План у этих «скромняг» был простым, как две копейки: я, с их помощью и под их прикрытием, устанавливаю связь с Линой, через имеющийся канал между моим домом и офисом проникаю в базу данных компании, где нахожу проект «Зима», вношу в матрицу проекта код, который мне дадут, потом уничтожаю или привожу в негодность данные ещё по нескольким проектам, до каких будет проще дотянуться, и отключаюсь.

– И всё? – переспросил я, не особенно стараясь скрывать сарказм.

– И всё, – ответил Дмитрий-1. – Мы знаем, что у вас получится.

– Если канал связи между моим домом и офисом ещё не отключили, то наверняка его контролируют и сразу же заметят внешнюю активность.

– Возражение резонное, но у нас есть два козыря в рукаве. Посмотрите на экран, – он показал на тут же включившуюся на стене панель.

Я посмотрел. И увидел очень знакомое тело, прикрытое тряпочкой только в районе бёдер.

– Да-да, это вы. Точнее, ваше тело, полностью идентичное исходнику. Только не совсем живое, само собой. Через сорок пять минут мы дадим СБ «Заслон» обнаружить его, таким образом они не будут ожидать попытки взлома через ЛИИн. Конечно, проведя некоторые процедуры, они узнают, что это клон, но это случится не ранее чем через десять часов. За это время вы всё сделаете. Второй козырь – мы имеем более чем отличные аппаратные и операционные возможности для проникновения в систему.

Я не отвечал пару минут, обдумывая слова собеседника. Меня не торопили, пока, по крайней мере. Я догадывался, что меня ждёт в случае отказа, но решил всё-таки попробовать.

– Есть ещё одна проблема – я не хочу работать против своей компании. Не хочу становиться предателем.

Улыбка Дмитрия-1 сверкала во все тридцать два зуба:

– И это похвально, Андрей Николаевич! Достойно всяческого уважения! Поверьте, если бы не крайняя нужда, мы бы ни в коем случае к вам не обратились. Но… – он очень искренне развёл руки в стороны, – у нас нет выхода, а потому, если вы всё же откажетесь, то через сорок пять… уже сорок минут найдут не клона, а ваше настоящее тело. А клона мы переделаем – не всегда нужна такая степень схожести с исходником.

Примерно этого я и ожидал. Причём, если я соглашусь и у меня всё получится, меня тоже убьют, вот только тело никто не найдёт – бросят в кастрюльку с био-бульоном, и всё.

– По завершении операции, мы вас вывезем, сделаем новое лицо и новые документы, обеспечим дальнейшее безоблачное существование, – напомнил Дмитрий-1.

– Я помню, – задумчиво пробормотал я.

Был только один выход: ввязаться в это дело, а дальше война план покажет.

– Хорошо, я попробую. Но, сами понимаете, гарантий успеха дать не могу.

– Вы уж постарайтесь, Андрей Николаевич.

– Начинаем операцию, – вступил Дмитрий-2, приказав куда-то в пространство, потом посмотрел на меня. – Готовность тридцать минут.

При этих словах стена, которая, оказывается, была дверью, разделилась на две половинки, которые утонули в полу и потолке, и моя кушетка поехала в соседнее помещение, по пути трансформируясь в кресло. Ноги и торс были хорошо зафиксированными, и только руки оставались свободными. В центре комнаты кресло остановилось, и с потолка спустилась конструкция, напоминающая виртуальный шлем с «хвостом» длиной с полметра и отходящими от него «рёбрами». Ещё имелись две «руки», на конце которых было нечто похожее на перчатки.

– А это?.. – спросил я немного ошарашенно, но Дмитрий-1 ответил не дожидаясь окончания моей фразы.

– Оно самое. Я же говорил: у нас хорошая аппаратура.

И ведь не врал, падлюка. Это была новейшая – да что новейшая! – ещё даже не существующая официально система управления виртуальным пространством. Я читал о ней на программистских закрытых каналах и в научных статьях, где обсуждались не самые ближайшие перспективы развития виртпрограмминга и виртсёрфинга.

– Снимите рубашку, пожалуйста, – обратился ко мне Дмитрий-1, – датчикам нужен полноценный контакт с телом. Не бойтесь, у нас тут тепло.

Я стянул рубашку, и аппарат опустился ещё ниже, так что голова спряталась в шлеме, «хвост» лёг мне на позвоночник, мягкие, как оказалось, «рёбра» обхватили спину, «руки» протянулись вдоль моих рук, а «перчатки» легли сверху на ладони.

– У вас есть время, чтобы освоиться. Поверьте, там всё элементарно. Даже новички начинают кое-что соображать почти сразу, а специалист вашего уровня уж точно будет чувствовать себя как рыба в воде, – слышал я слегка приглушённый голос Дмитрия-1. – Для начала вы будете во внутренней