я. – Но ведь эта планета не заселена.

– Она заселена, – возразила девушка. – Но её захватил Чёрный Свет.

– Кто? – опешил я.

– Мы сами пока точно не знаем, существо ли это или целая раса. А может, некая первородная сила. Но Чёрный Свет удерживает наших жителей в недрах Джакса. А всех, кто осмеливается подняться на поверхность, сразу убивает. Я взломала вашу систему, чтобы совершить киберпрыжок в чужое тело. Я искала подходящую оболочку, иначе бы ничего не вышло. И вот, как видишь, телепортация осуществилась неправильно, – сурово произнесла Мортелла.

– Киберпрыжок, Чёрный Свет – слишком много информации сразу, – у меня затрещала голова.

Но всё-таки, переведя дух, я подробнее рассказал пришелице о том, что лично мне известно о планете Джакс. Несколько лет назад её обнаружили исследователи, и планета была совершенно пуста, если не считать растений, рек и гор. Она очень похожа на землю, которой больше не существует. Подобной планеты никто не видел уже десятки лет. И, конечно, я еще сказал пару слов о Финальном Проекте.

– Но это неправда, – отрезала Мортелла. – Три года назад нашу планету взяли в плен. Но, похоже, Чёрный Свет до сих пор не догадывается о том, что в недрах Джакса скрыто множество городов. Нам есть, чем питаться. Мы можем там жить. Но у нас нет возможности вернуться на поверхность. У нас нет важных инструментов, например, мощного оборудования, с помощью которого можно было бы подать сигнал бедствия. К тому же из недр планеты сделать это почти невозможно даже с оборудованием. Поэтому я здесь, чтобы просить о помощи. У меня была одна попытка. Один шанс на киберпрыжок. Чёрный Свет уже шел за мной по пятам.

– Что это за свет вообще такой?

– Это нечто бесформенное. Действительно выглядит, как чёрный свет. Мгновенно перемещается и пожирает всех неугодных на своем пути.

– Как он решает, кто там ему неугоден?

Мортелла только развела руками.

– Ладно, в любом случае нужно как-то связаться с теми, кто имеет отношение к Джаксу и Финальному Проекту. Сам-то я ничем тебе помочь не могу.

– Ну, так связывайся, – нетерпеливо произнесла Мортелла.

Честно говоря, я растерялся. Совершенно не представлял, что делать в подобной ситуации. Мне было сложно собраться с мыслями и понять, с чего начать.

Я подумал и отправил в техподдержку Финального Проекта сообщение, в котором объяснил, что в моем доме находится жительница планеты Джакс. И стал ждать ответа. Посмотрел на Мортеллу. Она, сложив руки на груди, в ожидании стояла возле иллюминатора. Я не стал пока озвучивать идею, пришедшую мне в голову, и написал своему знакомому кибертехнологу. Он тут же связался со мной по видеосвязи.

– Мортелла, подойди сюда, – позвал я её.

Девушка-голограмма нехотя подошла. Блэйк осмотрел её и одобрительно закивал головой.

– Что ты раскивался? – вспылил я. – Можешь помочь или нет?

– Я должен предупредить, что до этого тренировался только на дуглях.

– О чем это он? – встревоженно спросила моя гостья.

– Дугли – это маленькие существа с тремя глазами. Они не умеют разговаривать. Интеллекта не хватает, – пояснил Блэйк.

– Я не об этом. О каких тренировках идет речь?

Я объяснил, что Блэйк может попробовать вернуть её физическое тело.

– Попробовать? – глаза Мортеллы расширились. – То есть он не уверен в результате?

– Поэтому я и сказал про дуглей, – напомнил Блэйк.

– Других вариантов, я так понимаю, нет? – уточнила девушка.

– Можно обратиться в центр управлений перевоплощениями и проблемных киберситуаций с расщеплением на коды, но это стоит немалых денег, – сказал мой друг.

– Меня одно название уже пугает, – сказала Мортелла.

И тогда Блэйк занялся процессом возвращения девушке с планеты Джакс её физической оболочки. Для этого я подключил её к системе с помощью нейропроводов, и Блэйк стал шаманить в какой-то, разработанной им лично программе.

Правда, когда процесс уже шел вовсю, меня вдруг, как бритвой, резанула мысль: что если Мортелла солгала и она вовсе не с планеты Джакс? Что если это нашей планете сейчас угрожает опасность в виде Мортеллы, которая на самом деле является…Кем она может являться?

Я не успел развить мысль, когда увидел, что тело девушки постепенно приобретает осязаемые, плотные черты. Всё шло хорошо, но внезапно она издала протяжный крик.

– Что происходит? – я подскочил на стуле.

Блэйк замешкался с ответом. Его лицо, и без того сосредоточенное, буквально свело от напряжения. Кожа Мортеллы покрывалась какими-то ожогами.

– Останови это! – закричал я и дотронулся до девушки, но тут же одернул руку, потому что Мортелла была горячей, как раскаленное железо.

– Нельзя, – в отчаянии ответил Блэйк.

Девушка начала извиваться от боли и царапать себе руки и шею. Нейропровода стали отваливаться.

– Не давай ей трогать провода! – крикнул Блэйк. – Процесс еще не завершен!

Но тут раздался требовательный и просто оглушительный стук в дверь.

– Техподдержка Финального Проекта, – послышался бас за дверью.

Даже Блэйк услышал этот громкий голос и спросил:

– Техподдержка теперь приходит к игрокам лично?

– Что-то не так, – напрягся я. – Отключайся!

Я сорвал с Мортеллы последние провода и придвинул к двери кровать. У меня был люк в полу, по которому можно было спуститься сразу в отсек с главным входом. Но что если они уже ждут меня там?

«Кто – они?» – спросил я сам себя. Я даже не знаю, кто стоит за дверью моей комнаты. Может, я совершаю ошибку? Вдруг Мортелла – преступница?

Я прикоснулся к девушке – на этот раз её кожа не была настолько кипящей, хотя следы ожогов остались. Она была без сознания. Я как можно аккуратнее закинул её на плечо и стал спускаться в люк.

Правда, как только я начал спуск, то уже понял, что всё бессмысленно. Наш дом был переполнен людьми в форме. Когда я попал в коридорный отсек, меня тут же схватили двое самых крупных мужчин, словно я представлял угрозу мирового масштаба. Мортеллу грубо подхватил третий. Я увидел бледных родителей, молча стоявших в углу. В голове беспорядочно прыгали мысли. Сердце ухнуло куда-то вниз, ладони вспотели.

Меня назвали преступником, увезли куда-то и до вынесения решения заперли в камере без иллюминаторов, где мне оставалось лишь мысленно блуждать среди фигур в своем Стеклянном Саду.

Послесловие

Создатели Финального Проекта были в сговоре с Чёрным Светом (правда, пока они не представляли, с какой силой связались). В их планы входило переселение на Идеальную Планету. Всего не более ста человек – начальство с обслугой. Чёрный Свет мог сделать планету невидимой, дабы никто не тревожил её новых жителей. Часть старых жителей Чёрный Свет лично выискивал,