молодой программист Алексей.

Все они были примерно одного возраста, впрочем, как и весь коллектив отдела, включая начальника. Единственным исключением являлся специалист по базам данных – неопределенного возраста мужчина с седой прядью в волосах, к которому уважительно обращались Сан Саныч.

– Вот посмотрите, – Андрей с гордостью продемонстрировал кляксы голубого цвета, амебами растекшиеся по картографическому фону на экране.

– Что это? Ты пролил чернила на монитор? – с деланным ужасом произнесла девушка.

– Это радиолокационное поле. А корявое оно потому что лежит на рельефе местности. Это тебе не циркулем по воде круги рисовать, тут учитывать высотки нужно, – парировал тот, намекая на морскую тематику, по которой работала Надежда.

– А для каких это станций? Ты высоту антенны учел? А точку стояния? – Алексей постучал авторучкой по экрану, – Вот два одинаковых по дальности поля, но в этом месте видно, что станция стоит на пригорке.

– Хм, похоже… Надо проверить.

– Обязательно проверь. Дальность прямой видимости увеличится, а с ней и поле, пока позволяет энергетика.

– Это тебе не кляксы по монитору ляпать, – поддела его Надежда, – Тут высотки учитывать нужно.

– Не учи ученого! – гордо ответил Андрей, – Я вот чего не понимаю – дилемма какая-то: если смотрим на низких высотах, то поле получается недалеким и с пропусками, а если, скажем, на средних, то далекое и сплошное…

– В чем же тут дилемма? Все логично, – усмехнулся Алексей. – Если в чем-то выигрываем, то в другом обязательно проиграем. Золотое правило механики жизни. Это еще Архимед открыл.

– Насколько мне известно, – встряла Надежда, – Про жизнь он ничего не говорил. Как человек науки, он сам был немного в другом мире и про настоящую жизнь вряд ли много знал.

– Зато все его механизмы имели очень даже жизненное применение! – уверенно ответил Алексей.

– Не спорьте, – прервал начинающийся спор Андрей. – А что будет, если антенну поднять высоко-высоко.

– В небо что ли? – не понял Алексей.

– А куда же еще? – сделала удивленное лицо Надежда. – Ну если над морем, тогда можно поднять на глубину…

– Спасибо за пояснение. Так вот, если в небо, то не парь мозги. Эта задача уже решена самолетами радиолокационной разведки. Слышал про такие?

– Ага! Все-таки решена.

– Но тебе-то какое до них дело? Твои антенны летать не умеют.

– А вдруг? Вот смотрите, какая у меня чудесная идея…

Дверь кабинета хлопнула, отвлекая всех от работы и разговора, и на пороге возник Валерий Сомов, начальник отдела. Его лицо выражало крайнее волнение, что вызвало одновременно и настороженность, и любопытство всех присутствующих. Наиболее внимательные обратили внимание на лист бумаги, который он держал в руках, справедливо полагая, что на нем изложены причины такого взбудораженного настроения начальства.

– У меня объявление! – Валерий заявил то, что и так всем уже было понятно.

Он обвел взглядом свой коллектив, поджидая пока затихнет последний стук клавиш. Немногочисленный отдел занимал одну большую комнату, в которой разом помещались все двенадцать человек, кадка с большим зеленым растением и маленький аквариум с гуппи, ухоженный стараниями двух молодых женщин коллектива.

– На адрес нашего предприятия поступило предложение выступить на ежегодной научной конференции под патронажем одного известного концерна. Есть реальный шанс заявить о нас в высокой политической сфере.

Валерий помахал в воздухе листком ксерокопии и объявил тематические направления. Ответом ему было гробовое молчание. Было слышно, как булькало пузырьковое устройство в аквариуме, нагнетая воду кислородом.

– Ну что вы, как в рот воды набрали? Григорий, как там у тебя с третичной обработкой воздушной информации? Вроде были идеи смарт-оптимизации объемной информации?

– Таки да, но там никакого смарта. Нам пришлось упростить алгоритм, чтобы повысить быстродействие.

– Но сам принцип-то годится?

– Ну-у-у, условно годится. Да что в нем новаторского? Сделали хорошо и качественно – это да, но и только. Мы же торопились и не стали применять ни общих подходов, ни каких-то концептуальных решений.

– Понятно… Может быть, у кого-то свои идеи есть?

– А что, можно пофантазировать? – подала голос Надежда.

– Почему бы и нет? – Валерий кивнул головой, – Если ничего больше не остается.

– И мы придём с фантазиями на научную конференцию?

– Да бог с ней, с конференцией! Давайте почувствуем себя творческим коллективом. Мы закостенели на своих планах и не высовываем нос дальше поставленного ими бумажного забора. Почему мы не можем приподняться и смотреть выше или шире, – это кому как нравится. Где полет инженерной мысли, взлет смелых идей над серыми буднями бытия?

– О каком полете ты говоришь, если мы в этих серых буднях, как ты выразился, сидим, как в болоте? Где взять время на фантазии, если у нас только по «Колоссу» замечаний больше, чем дней в месяце, а исправить их требуют чуть ли не завтра?

– Это слова пессимиста.

– Где взять время, чтобы набраться оптимизма?

– Хорошо, – вздохнул Валерий и посмотрел на часы, – Вот прямо сейчас и назначаем время. В течение одного часа принимаются любые идеи и предложения. В виде мозгового штурма. Пожалуйста.

– Кхм, – привлек внимание Андрей, – У меня тут есть одна идейка. Насчет радиолокации…

– Ну-ну, – подбодрил его Валерий, – Как раз по теме. Продолжай.

– Это… Я по поводу высотной антенны. С земли ее поднять высоко сложно. Ну тридцать метров, пусть даже пятьдесят – это хорошо, но мало. А что, если антенну разместить скажем на воздушном шаре. Питание подадим по кабелю, совмещенному с тросом, которым он будет привязан к наземному объекту.

– Шар – это хорошо, низкие энергозатраты, но в минусе маневренность и управление антенной. И, кстати, антенна аэростатного типа не такая уж и фантазия, что-то можно найти по ней в интернете. Ну же, движемся дальше, улучшаем!

– Лучше использовать дирижабль! Дирижабль более маневренный за счет двигателя и формы, а висеть на месте может также, как и шар. И в качестве антенны можно использовать фазированную решетку.

– Неплохо. Получится этакий самолет радиолокационной разведки для бедных. Дешевый, но сердитый. В минусах – ограниченная высота и легкая поражаемость системами ПВО. Цель заметная и слишком неповоротливая.

– А причем здесь ПВО?

– Потому что проект для Министерства обороны. А кто еще деньги на такую работу давать будет?

– Предлагаю вместо дирижабля использовать квадрокоптер. Цель малозаметная, да и недорогая. Отражающая поверхность крайне мала, теплового излучения нет. Ракета, чтоб такой сбить,