в поле бить и то – долго и мучительно. Завтра Монц придет и шмота отсыпет, сегодня он на работе что-то залип.

Боб Марли: Эм, спасибо, но мне неловко как-то броню у вас забирать, она не так легко достается.

Коварайа: Забей, ее не рентабельно продавать, а прокачать соклана – самое то. Будешь в клановых данжах тащить.

Боб Марли: Ничего не поняла, но если ты настаиваешь, кто я такая, чтобы отказываться?

Коварайа: Верный выбор, Боб.

Фоновый разговор в чате лился рекой, пока внимание девушки не привлекло бодрое щебетание птиц да осветившее комнату золото солнца. В реальном мире новый день успел начаться, пока она спасала земли виртуального. Руки изможденно опустились, прерывая зрительный контакт со столь полюбившейся игрой. Ощущение происходящего потихоньку возвращалось. Тело ныло, сильнее чувства голода было лишь желание поспать. Спешно попрощавшись со своими новоприобретенными друзьями, девушка окунулась в подушку, пытаясь обменять последние часы на столь желанный сон.

На секунду закрыв глаза, студентка уже проснулась от будильника – надо было бежать на пары. На удивление, девушка была в норме. Хотя поспать удалось от силы часа четыре, но ощущения были как после полноценного восьмичасового отдыха. Благо для универа всё было уже давно сделано и новоиспеченный геймер со спокойной душой отправилась грызть гранит науки. Или спасать жителей Валн от гибели – пока девушка была не до конца уверена в своих планах.

День не задался. На автобус Рита опоздала, из-за чего пришлось садиться в тесную и дорогую маршрутку. Пары оказались скучнее некуда, да и однокурсники сегодня вели себя крайне раздражающе, будто каждый так и хотел проверить, умеет ли девушка держать себя в руках. Она с достоинством прошла все испытания воли – пары кончились быстрее, чем её терпение. Девушка решила наградить себя вкусным кофе и любимым заварным эклером. Настроение поднималось с каждым глотком. События прошлого дня плавно начали растворяться в живительной дозе кофеина.

Рита уже начала сожалеть о потраченном времени, силах, нервах и сне, когда телефон пискнул нотификацией. Получено новое личное сообщение от кого-то из игры. Природная девичья любознательность взяла верх и вот уже загрузочный экран снова освещает юное прекрасное лицо.

За время отсутствия Боба в игре мир не рухнул, но очевидно очень скучал по своему герою. Интерфейс пестрел от сообщений с подарками, достижениями, специальными предложениями и прочим ценным игровым мусором. Здесь были и ресурсы, которых девушке вчера катастрофически не хватало до получения нового уровня, и полезные свитки заклинаний и даже новый ездовой питомец. Большинство сообщений пришло от разработчиков, либо от “коренных жителей” игры. В самом низу списка пестрело личное сообщение: “Привет, кажется, тебе нечего носить, а у меня как раз лишний модный костюм завалялся, авось пригодится. Всех благ. Монц Меркато.” В приложении к сообщению был прикреплен комплект брони. Легендарной брони! Лучшей брони, которую Рита даже не видела в игре. Она тут же экипировала обновку и испробовала в деле. Результат превысил все ожидания – монстры, которых приходилось обходить стороной, теперь сами чуть ли не падали замертво при приближении героини. Непроходимый квест, так истрепавший вчера нервы, был завершен в считанные мгновения. Шаман демонопоклонников, угрожавший землям родного города, больше не смел появиться в окрестностях, оставив после себя только могущественный клинок. Клинок оказался как нельзя кстати к новой мощной броне. Рита физически ощутила удовольствие от виртуальной вещи – по телу прошла волна приятного покалывания, а на лице застряла дурацкая улыбка.

“Надо поблагодарить!” – поздно спохватилась девушка. Пробежав глазами по списку сокланов, она быстро нашла длинное замысловатое имя – “Монц Меркато”. Одно нажатие и личная переписка уже началась.

– Привет, спасибо за броню. Я не знаю, как и благодарить. Она слишком хороша.

– Уже заметил, что ты не знаешь. Битый час как молча всех подряд рубишь.

– Извини, я была под впечатлением. Она правда прекрасна, я думала до таких высот ещё не скоро докачаюсь.

– Так это ж легендарка. Она и должна быть такой. Расслабься. Носи с удовольствием.

– Спасибо ещё раз. А откуда у тебя такая броня, а главное зачем ты её отдал незнакомке?

– Люблю выручать девушек в беде.

– Я разве была в беде?

– То, что на тебе было, иначе как бедой не назовешь.

– Ну не так всё и плохо. Я же смогла доиграть до вступления в клан всего за день…

– Там контента на пару часов. Говорю ж – непонятно что носишь. Где ты вообще этот хлам откопала?

– Я никуда не торопилась и просто получала удовольствие от игры. В общем, спасибо за помощь. Пойду дальше искать какой-нибудь хлам.

– Эй, ты что, обиделась?

– Нет.

– Хехе. Теперь я убедился, что ты девушка.

– Это не смешно.

– Я и не смеюсь. Ладно. Бросай обижаться, пойдём лучше в данж вместе, покачаю тебя что ли. Покажу что тут, да как.

– Хорошо. Но только потому, что я хочу выгулять броню.

– Как скажете, мисс.

Данж занял чуть меньше времени, чем ничего. За ним начался новый, потом ещё один. Удобно ходить в подземелье с кем-то, кто всё делает за тебя. В конце концов, в играх всё как в жизни, только чуть быстрее и проще. Рита, поначалу активно расспрашивающая о тонкостях игры, сама не заметила, как расслабилась и стала болтать обо всём подряд.

– А в каждом клане принято новичкам дарить легендарную броню и устраивать экскурсии по данжам?

– Не, только в нашем.

– Значит я не прогадала.

– А то! Я тут лучший экскурсовод.

– То есть у тебя есть комплект обмундирования для каждого новичка?

– Нет, только для прекрасных дам. Ну или для тех, кто ими притворяется.

– То есть по-твоему я притворяюсь? И много ты уже встречал мужиков, которые притворялись девушкой?

– До этого вопроса я был уверен, что ты девушка, а теперь даже не знаю.

– Эй! Опять твои шуточки?

– Нет, теперь точно уверен, ты не притворяешься. Мужики на каждое слово не обижаются. У девушек это какое-то хобби что ли?

– Конечно. А сам то ты кто? Может ты маньяк, который ищет своих жертв через игры?

– А, ну да, забыл представиться – Роман. Роман Чикатило. Будем знакомы.

– Того маньяка Андреем звали.

– Так я ж не тот – я его потомок, названный в честь прадедушки.

– Над таким не шутят.

– Какие мы нежные. Сама не представилась, а из меня выпытываешь информацию уже битый час обходными путями. Давай для начала про себя расскажи.

– И не выпытываю вовсе. У тебя раздутое самомнение.

– Как скажете, мисс.

Рита нервно заёрзала на кресле. Ладони вспотели, а сердце предательски заколотилось у самого