слышать, гер Петров.

– Кто-то из наших умер? Приглашаете на похороны?

– Из тех, кто остался, все живы. Нет, гер Петров, имею честь официально пригласить вас на срочное заседание Всемирного Правительства.

– Шутите?

– В заседании возникла необходимость. Вы просмотрели мою метку?

– О приземлении космического аппарата? Это вы прислали?

– Да, я.

– Просмотрел. Что в этом срочного? Ну, приземлился космический аппарат. Я очень рад, дружеские пожелания инопланетной цивилизации. Или вы намерены собраться, чтобы согласовать поздравительный текст инопланетянам от Всемирного Правительства? Не нужно заседаний, достаточно прислать текст на подпись.

– Все, что вы можете сказать по поводу первого контакта с инопланетной цивилизацией, гер Петров? Такого в истории Земли не случалось.

– Послушайте, Даммер. Всего, что происходит, в истории Земли еще не случалось. На днях у меня родился шестой внук – такого в моей истории тоже не бывало. Но вы же не собираете по этому поводу срочное заседание. Замечу, Всемирное Правительство уже десяток лет как официально не функционирует.

– Прилетели инопланетяне!

– То есть аппарат приземлился, из него вышли инопланетные существа?

– Да.

– Я не обратил внимание на географические координаты. Где это произошло? В России, насколько понимаю?

– В России. Рядом с населенным пунктом Туло.

– Тула? Что с того, что произошло? Специалисты наверняка уже занимаются инопланетянами. Увлеченных людей много – они сделают все, что нужно, без скучного правительственного заседания. Да и какое мы Всемирное правительство? Безнадежные старики – смех один.

– Гер Петров, я официально вас приглашаю!

Юрий Петрович крепко про себя выругался.

– Хорошо, Даммер, соберемся. Только затем, чтобы с вами, несносным председателем, повидаться и поговорить по душам. Где проведем заседание?

– Из всех действующих членов Всемирного Правительства вы ближайший от места события.

– Понял. Приезжайте ко мне, все оставшиеся, адрес сейчас пришлю. Я под Конаково, это к северу от Москвы. Для двенадцати человек подберу что-нибудь подходящее.

– Договорились, гер Петров – я всех обзвоню.

Юрий Петрович убрал смартфон в карман и задумался. Если инопланетяне посадили космическую пирамиду и выбрались из нее, то наверняка вступили в контакт. Должны существовать метки.

[Кого взять из наиболее любознательных?! А, тестя – этот не откажется от любой жареной новости! Переход…]

[[Странно, но новость в ММ тестя отсутствует. На процедуре инициации тестя не было видно. Приболел, что ли? Придется поискать у…]]

[[[…профессиональной сплетницы.]]]

[[[Вот оно, что требовалось! Метка на непосредственного участника контакта.]]]

[[[Третий переход – качество приемлемое. Однако, возраст уже не тот, чтобы просматривать ролики с третьего и более перехода. Придется забрать метку себе.]]]

[Вот, другое дело.]

[Пирамида лежит на поляне, по которой ветер гоняет опавшие листья. Пирамида огромная, почти как египетская, но черного цвета. Такое впечатление, что вещество поглощает солнечные лучи – черная дыра, практически. Видна грань пирамиды и открытый люк, из которого, при приставленной лестнице, непрерывным потоком высыпаются инопланетяне.]

[Реципиент смотрит на инопланетян не отрываясь – даже сквозь ММ чувствуется, как он удивлен.]

[Инопланетяне антропоморфные, ростом на голову ниже человеческого. Впрочем, рост реципиента неизвестен, поэтому точно сказать о росте инопланетян невозможно. Среди инопланетян много самок и детенышей, все одеты в тряпки ярких расцветок. Скафандрами инопланетяне не пользуются – видимо, атмосфера Земли их полностью устраивает.]

[Инопланетяне тощие и смуглые – почти люди, но с особым устройством нижних конечностей. Что-то с ногами не так. Точное устройство скелета определить затруднительно, но инопланетяне передвигаются прыжками, причем это не прыжки в человеческом понимании, а словно механические. Нога резко удлиняется – вероятно, за счет подвижных костей, – вследствие чего следует прыжок, за время которого нога укорачивается. После приземления прыжок повторяется. Прыжки короткие – на метра полтора, не больше, – но частые.]

[Верхние конечности устроены аналогично: пальцы при захвате вещи как будто выстреливают, а потом, захватив вещь, отдергиваются обратно.]

[Лица у инопланетян худые, носы выдаются вперед, ушные раковины отсутствуют, а волосы черные и, такое впечатление, грязные. Попадаются усатые особи, но бородатых не заметно.]

[Перед реципиентом оказывается высокий инопланетянин с усами.]

[Инопланетянин открывает рот, и Юрий Петрович убеждается, что устройство гортани у инопланетян тоже нечеловеческое. Вместо зубов непонятные внутренние усики: похоже на зубы тропических рыб, но усики подвижные. Когда рот открывается, они смешно шевелятся во рту.]

[– Ребята, как дела? Вы к нам откуда? – спрашивает реципиент.]

[Инопланетянин внимательно вслушивается и шипит, явно пытаясь подражать человеческому выговору:]

[– Рре-пьята.]

[Потом упрыгивает в сторону. Одно слово, прыгунец.]

Юрий Петрович посмотрел вниз, на лесной массив, над которым сейчас проплывал геликоптер. Ну инопланетяне и инопланетяне. Прыгунцы. Он не ощущал исходящей от инопланетян опасности. Разумные же существа, прилетели на Землю на пирамиде! Интереснее выяснить, используют ли прыгунцы ММ, а если да – совместимо ли их ММ с человеческим. Вопрос был только в этом, но ответ на него будет обязательно получен – для этого предпринимать усилий не требуется.

Юрий Петрович прикрыл глаза и постарался заснуть. Уже лет десять, как днем его неудержимо клонило в сон.

2. Стеклянные лучи*

Суть в том, что иногда рождаются пророческие мысли. Нет, не то чтобы пророческие – я неправильно выразился. Такие мысли, которые что-то предугадывают, а ты потом говоришь со снисходительной ухмылкой: «А я предупреждал, это научный прорыв».

Оно ведь как происходит? Сначала ты не знаешь ответа, мучаешься в попытках сообразить и ничего не понимаешь, как будто стоишь перед каменной стеной, уходящей в небо. Преодолеть каменную стену – никакой возможности. И вдруг… Ну, вы поняли – происходит чудо. Неприступная стена сама собой рассыпается в прах. Ты делаешь первый, еще неуверенный, шаг, затем еще и еще. И вот находишься уже в новом сияющем мире, в котором минуту назад не чаял очутиться.

Это и есть то, что я называю пророческой мыслью. Такие мысли рождаются спонтанно, без предупреждения и как бы независимо от тебя. Но