испытывали когда-нибудь? – с любопытством спросил мужчина.

– Нет… А Вы?

Ответ последовал не сразу. Мужчина на мгновение задумался.

– Я не до конца понимаю, что значит настоящая любовь… Поэтому вряд ли смогу честно ответить на этот вопрос.

Отойдя немного в сторону, девушка задумчиво заговорила и голос её сладостной мелодией раздался в ушах мужчины:

– Для меня настоящая любовь – эта любовь, которая вдохновляет, окрыляет, делает человека самым счастливым, спасает его, помогая преодолевать все трудности. Ничто не способно разрушить настоящую любовь…

Мужчина усмехнулся.

– Вы считаете, что я говорю глупости? – с лёгким вызовом, словно обиженный ребёнок, спросила девушка.

– Нет, я так не считаю. Но мне кажется, что Вы слишком наивны.

– И почему же?

– По Вашему, любовь приносит только счастье и никогда боль?

– Да, ведь когда кто-то по-настоящему любит, он не способен причинить боль любимому человеку.

– Но есть много случаев, когда любовь приносила страдания. – не унимался мужчина.

– Я не понимаю, как можно нарочно сделать больно тому, кого любишь… Скорее всего, это была безответная любовь или не любовь вовсе. Настоящая любовь может быть только взаимной, потому как возникает только у подходящих друг другу людей.

– Подходящих? – удивленно переспросил молодой человек.

– Да. Именно подходящих. В интересах, взглядах, целях… С подходящим человеком комфортно во всех смыслах этого слова. С ним можно быть самим собой, настоящим и неидеальным… при этом, не боясь осуждения. Подходящий человек всегда поймёт всё без слов… – уверенно ответила девушка. – Поэтому, я не думаю, что настоящая любовь может возникнуть только с одного лишь первого взгляда. Настоящая любовь рождается постепенно… и становится крепче, в зависимости от пережитого.

Мужчина задумчиво молчал и девушка поспешила добавить:

– Но это лишь моё представление о любви… У каждого оно может быть разным.

– А мне и нужно Ваше мнение… и ничьё больше.

Повисло короткое молчание. Сумеречная тишина окутала безлюдный осенний парк. Вокруг ни шороха.

– А внешность? Важна ли она для настоящей любви? – вдруг спросил мужчина.

– Я думаю, что не важна. Для того самого подходящего человека Ваша внешность всё равно будет самой прекрасной, несмотря ни на какие изъяны.

Снова наступило глубокое молчание. Во время разговора, молодые люди, незаметно для самих себя, чуть сблизились и теперь расстояние между ними было не больше двух метров. В непроглядном сумраке они молча стояли, не видя лиц друг друга. Это их периодическое молчание было таким лёгким, ненавязчивым и даже приятным. Оно было, как будто, третьим собеседником в их разговоре, поэтому неловкости в нём не чувствовалось.

– Уверен, что очень трудно встретить такого подходящего человека. – опять нарушил молчание мужчина.

– Да, это самое трудное… – задумчиво прозвучал прекрасный голос девушки, словно дополняя сказанное мужчиной. – Особенно в наше время, когда так много лживых соблазнов.

– А Вы смогли бы полюбить по-настоящему? – с любопытством спросил молодой человек.

– На это нельзя ответить словами. Сказать можно всё, что угодно. Но только мои действия и эмоции могли бы дать Вам ответ на Ваш вопрос. А словам в таких делах не стоит верить. – спокойно ответила девушка.

– Однако, Вашим словам я поверил бы. – не задумываясь, произнёс мужчина.

– Вот так просто?

– Когда влюблён – всё просто. – прозвучал твёрдый ответ.

– О чём Вы говорите? Вы даже толком не видели моего лица. – лёгкое раздражение в голосе девушки не испортило его дивного звучания для ушей мужчины.

Он мягко произнёс:

– Но Вы же сами сказали, что для настоящей любви внешность не важна.

– Да Вы насмехаетесь надо мной!

– И не думал даже! Влюбиться можно в голос, в походку или даже в запах человека…

– Нет… Так не бывает.

– Бывает. Иначе, почему я сейчас здесь с Вами? Почему Вы пришли сюда ко мне? И почему нас так тянет друг к другу?

Девушка не сразу ответила. На мгновение она задумалась и, наконец, холодно произнесла:

– Всё просто: я здесь, потому что обманываю себя, думая, что я Вам интересна. Но Вам интересно лишь узнать, почему я скрываю от Вас своё лицо. И поэтому Вы здесь.

– Если Вы в этом так уверены, тогда позвольте мне, наконец, разглядеть Ваше лицо и Ваш самообман прекратиться! – обиженно отозвался мужчина.

Но девушка молчала и он взволнованно продолжил:

– Я уверен, что с твоим лицом всё в порядке. Ты просто боишься! У тебя другое представление о любви или, возможно, кто-то разбил тебе сердце. Я не знаю! Но я точно вижу, что ты боишься! Боишься влюбиться… Только поздно! Ведь ты уже влюбилась в меня! Так к чему эти игры?

Из-за нахлынувших эмоций мужчина не заметил, как перешёл на «ты».

– Я не играю. – раздался спокойный голос девушки. – Я такая и есть.

– Да! Ты такая и есть! По какой-то причине, ты добровольно обрекла себя на одиночество…

Снова недолгое молчание. Мужчина сделал глубокий вдох и уже более сдержанно продолжил:

– Конечно, ведь проще быть одинокой – никто не обижает, не изменяет, не разбивает сердце… Так проще, но не лучше… А лучше ведь быть счастливой. Только, счастье с неба не свалится. К нему нужно идти, несмотря на все падения и преграды!

– Это всё красивые слова из уст человека, который вряд ли пережил то, о чём говорит… – бархатистый голос девушки слегка задрожал.

Она тоже глубоко вздохнула и только сейчас заметила, что пошёл снег. Первый снег…

– Я знаю, что такое добровольное одиночество… – подавленно произнёс мужчина и, как ни в чём не бывало, спокойно добавил: – Если ты придёшь завтра снова, то я расскажу тебе одну историю, которая случилась на самом деле с людьми, которых я знал.

– О чём эта история? – с интересом спросила девушка, мысленно радуясь, что можно сменить тему разговора.

– О многом… Но, главное – это эмоции, которые она вызывает. У всех они разные… – с этими словами мужчина прошёл мимо девушки, обдав её приятным, едва уловимым древесным ароматом легкого парфюма, и скрылся в темноте заросшего парка.

3

Как ни странно, но девушке не терпится услышать историю, о которой вчера так загадочно упомянул молодой человек. А может быть её интересует не история вовсе, а он сам? Она едва дождалась вечерних сумерек и с волнением отправилась в парк. По дороге девушка думала о том, как странно происходит её общение с новым знакомым. Она даже не знает его имени, но чувствует, что он ближе ей, чем любой из её немногочисленных давних друзей.

Придя на своё обычное место, девушка испытала лёгкую грусть, увидев, что её «друга» всё ещё нет. Подойдя к перилам того самого обрыва, с