Людмила Ткаченко Как Степка помощником Деда Мороза стал

   Степка ежился под порывами ледяного ветра. Старое пальто продувалось насквозь и вообще грозило сорваться с его худенького тельца и улететь. Что до Степки, так лучше б улетела шляпа из помятого ведра! Но нет, она-то как раз намертво примёрзла к голове-тыкве. И от этого было ещё холоднее.

– Эх, жизнь моя пугало-огородная! – трясся под завывание ветра Степка.

– Огородное! – передразнила Ворона с соседней яблони. – Где это ты тут огород видишь?

   Степка печально вздохнул: что правда то правда – на месте грядок лежали пушистые белые сугробы.

– Вот и получается, что Пугало ты – Снежное! – простуженно хихикнула Ворона.

   Степке было обидно, но ссориться с Вороной не хотелось, и он опять вздохнул:

– Ну зачем эта зима, а?! Холодина! Бррр! – он попытался закутаться в ветхое пальтишко.

– Как это зачем?! – возмутилась Ворона. – А Новый год?!

– А что это? – шмыгнул носом Степка.

– Ты не знаешь, что такое Новый год?! – Ворона так всплеснула крыльями, что чуть не свалилась с ветки. – Звери добрые, посмотрите на него – он не знает про Новый год!

   Степка надулся: ну откуда ему знать, если он появился на свет только этим летом – его смастерил дедушка Кирюши и Вареньки.

   Некстати вспомнилось, как летом брат с сестрой весело бегали между грядок, а баба Маша на них ворчала. Но это она понарошку. Потому что потом бабушка смеялась и уходила в дом. И дом сразу начинал пахнуть пирогами и клубничным вареньем. Тогда Кирюша приносил книгу и учил Степку буквам. А Варенька плела для него венки из одуванчиков. Эх! Степка с тоской посмотрел на занесенный снегом дом. Теперь там никто не жил. Оно, конечно, понятно… Кирюше с Варенькой в школу надо, в первый класс, и все же…

– Ну, зачем эта зима?! – сердито повторил он.

– Да ты не слушаешь меня совсем! – возмутилась Ворона. – Говорю же –Новый год! Елка! Фейерверк! Фффууух!!! Красота!!! И Дед Мороз! С подарками!

– С подарками? – оживился Степка. – А мне, мне тоже что-нибудь подарят? Я бы хотел шляпу новую… теплую чтобы…

– Это вряд ли, – насмешливо перебила его Ворона.

– Почему? – огорчилось Пугало.

– А ты письмо Деду Морозу писал? – фыркнула Ворона.

– Нет! – растерянно помотал головой-тыквой Степка. – Да у меня и ручки-то нет… и бумаги тоже…

– Эх, жалко мне, конечно… сокровища такие … просто так-то… ну да ладно… была ни была… для общего дела, – пробормотала Сорока, которая сидела на той же яблоне, только веткой повыше. – Ждите!

   И улетела. А Степка с Вороной остались гадать, про какие такие сокровища говорила лесная болтушка.

– В прошлый раз, – хмыкнула Ворона, – она выдавала за бриллиант кусок бутылочного стекла, а еще раньше…

   Договорить она не успела, потому что вернулась Сорока:

– Вот ругаете меня … что тащу все … воровкой даже называете… а что бы вы сейчас без меня делали, а? – и она протянула Пугалу лист бумаги и ручку с розовым колпачком.

   Помнится такая пропала у Вареньки… Степка подозрительно посмотрел на Сороку.

– Пиши, давай! – рассердилась та. – Да закажи мне серьги большие… блестящие… брошку ещё… и…

– А мне зеркальце… такое… на длинной ручке, – встрепенулась Ворона.

   Степка начал выводить буквы. Весть о письме Деду Морозу мгновенно (не без помощи Сороки, конечно) разнеслась по лесу, и скоро возле Степки собрались все лесные жители.

– Мне, – кричал Заяц, – двенадцать морковок!

– Эй, ты ничего не перепутал? – прикрикнула на него Ворона. – Это Дед Мороз, а не овощной магазин!

– Сами считайте! – обиделся Косой. – Зайчиха – раз, я – два, пятеро зайчат, бабушки … две, дед, тетушка Берта, дядя…

– Ой-ой-ой! – испугался Степка. – Я столько букв не знаю!

– И не надо! – успокоила его Ворона. – Пиши: Зайцу – килограмм морковки.

– И чтоб сладкая была! – крикнул тот, но его уже никто не слушал.

– А я хочу, – проворковала Лиса, – что-нибудь для шубки… чтобы она стала еще пушистее, еще…

– А мне тогда – для зубов, – перебил ее Волк, – чтобы были острые, крепкие..!

   Степка опять испугался:

– Очень уж длинно!

– Сейчас сократим, – пообещала Ворона, – значит так, Лисе – расческу, Волку – зубную щетку!

   Белка попросила орешков заморских арахис, Сова – темные очки, чтобы днем летать можно было, а то все интересное пропускает, Медведь захотел мягкую подушку. Степка очень старался: он писал на листе и вдоль, и поперек, но уместил все желания. Он как раз поставил последнюю точку, когда раздался тихий звон колокольчиков. Высоко в небе мчалась оленья упряжка.

– Это же сани Деда Мороза! Эй, сюда! Сюда! Вот письмо! – загомонили лесные жители.

   Но сани промчались мимо.

– В Город полетели, – со знанием дела сказала Ворона. – На утренник, в школу.

– А как же наше письмо?! А наши подарки?! – загалдели собравшиеся.

   Целый час они ломали головы, как доставить письмо.

– Пусть Ворона летит в Город, на утренник, и вручит письмо Деду Морозу! – наконец изрек мудрый Лось.

– Ну…, – призадумалась та, – в Город слетать – это, конечно, можно, да только кто ж меня в школу пустит?!

– Там что, тоже есть пугало? – удивился Степка.

– Там есть дворник, – хмыкнула Ворона, – и директриса, Анжелика Денисовна, эта, скажу я вам, покруче пугала будет, они вдвоем меня ни за что в школу не пустят!

   Все опять задумались.

– Эх, если б я умел летать! – вздохнул Степка. – Я бы придумал как пробраться в школу…

   В этот момент северный ветер налетел с такой силой, что пальтишко надулось парусом, и … Степку сорвало с шеста и понесло в сторону Города.

– Я лечууу! – радостно закричал он.

   Ворона торопливо замахала крыльями, бросаясь вдогонку:

– Пропадет он без меня! Ой, пропадет!

   Но Ветер опустил Пугало прямо у дверей школы. Степка изумленно огляделся: вот это да! Вот это красота! Все сверкает и переливается! А мимо него шли дети и, смеясь, хлопали его по плечу:

– Молодец, Иванов, классный костюмчик!

– Вы ошиблись, я не Иванов, – пытался объяснить Степка, но все только смеялись, а Ворона пребольно клюнула его в голову-тыкву:

– Вот и хорошо, что ошиблись! Может, и директриса тебя за этого Иванова примет!

   Она оказалась права, и грозная Анжелика Денисовна только закатила глаза:

– Иванов! – простонала она, – ну хоть на Новый год! Можно было одеться … зайчиком что ли?!

   Степка облегченно вздохнул и поспешил за детьми. Он опасливо заглянул в зал. И его тут же подхватили в хоровод и закружили вокруг огромной, до потолка, Ёлки:

– В лесу родилась елочка, в лесу она росла…, – выводил Степка вместе с Котами в сапогах, Черными плащами и Снежинками.

   Он