нужно было приходить согласно особому расписанию. Кому-то – в восемь часов утра, но десятиклассникам повезло, их запускали последними, прямо перед началом уроков.

Дорога Тритону не сулила ничего нового. На пустыре, через который пролегал путь, хозяева выгуливали своих собак. Где-то вдалеке хаски выла на овчарку, длинные таксы бегали друг за другом и истошно тявкали. Со всех дворов ученики медленно двигались к школам. Каждому на спину давил тяжелый груз учебников. У входа в банк толпились пенсионеры. Чуть дальше стояли местные философы и рассуждали друг с другом про бренность бытия.

– А я вам говорю, что материя первична, – с важным видом сказал первый.

– Ну что вы, материя вторична, первично сознание, я клянусь! – парировал второй.

– Ну, Бог с этим вопросом, вы лучше скажите, что вы думаете о понятии экзистенциализма?

– К великому сожалению, моя память не та, что раньше. Не могли бы вы напомнить, о чем идет речь?

– Разумеется. Экзистенциализм – направление в философии, которое предполагает, что выбор между жизнью и смертью человек обязан сделать в сторону жизни, и никак иначе. Как писал Экзюпери: над пустыней летит самолет, который попал в песчаную бурю. Самолетик легкий, поэтому его начинает крутить во все стороны. Наступает момент, когда пилот больше не может понять, где небо и где земля. Вот тогда он может сдаться и отпустить руль, однако пилот борется за свою жизнь, пусть она и продлиться на несколько мгновений больше.

– Теперь все стало предельно ясно, благодарю. Надо собраться с мыслями, а пока предлагаю согреться стаканчиком изысканного напитка, ведь я совсем замерз!

– Любезный, нельзя так рисковать здоровьем, ведь с кем мне еще вести такие беседы! Так что, на мой взгляд, нам нужно отпить ровно на один стакан больше.

Оба философа отошли в сторону, и первый открыл бутылку. Однако его старые руки не сдержали дрожь, стеклянный сосуд выскользнул из рук и упал на мокрую землю, а содержимое медленно вылилось. Второй жалобно бросил взгляд на бутылку и обреченно махнул рукой.

Тритон все шел и шел, и вот дорога перевела его через пешеходный переход. Далее – путь через узкую тропу. Она были окружена зарослями еще не пожелтевших кустов, а над ними высились деревья. Березы уже обрели желтый окрас, а высокий тополь стоял абсолютно зеленым. Все времена года давно смешались в Петербурге. Никто и не помнит, был ли снег прошлой зимой. Кажется, он лишь пару недель лежал на улицах, остальное время асфальт был покрыт грязной замерзшей жижей, но сейчас не зима, она наступит только через два месяца. Поэтому город еще увидит яркие от листьев улицы, красные клены. Осталось лишь пара недель, и вот-вот все пойдет на лад. С такой мыслью Тритон уткнулся в черный школьный забор. У входа он увидел много знакомых лиц, все они толпились и ожидали команды на вход.

Освободилась пара минут, и наш герой решил проверить свою прическу и стал вглядываться в отражение экрана телефона. Он долго смотрел в импровизированное зеркало своими сонными глазами, как вдруг к нему подошел его друг Туча: высокий, худой, в своей синей куртке и потрепанной бейсболке.

Речь пойдет о следующей компании: Кулик, Туча Серый, Хвощ и сам Тритон. Как тебе такая мысль: предлагаю тебе самому в голове нарисовать их портреты, а с меня – лишь основные детали, идет? Кулик носит очки, у Серого волосы рыжие и кудрявые, а Хвощ – крепкий и задумчивый.

Обычно в школьное время ничего интересного не случалось. Лишь иногда народные массы приводились в движение каким-нибудь событием, но такое происходило, как назло, редко.

– Вот ведь! Хоть бы что случилось, а то так и помереть можно от скуки! – сев на парту, сказал Тритон.

– Полностью согласен, – ответил Серый, – а вообще у меня есть идея.

Он предложил принести в школу несколько настольных игр и устраивать партии на переменках. Идея очень понравилась, и было принято решение осуществить ее. Серый и Хвощ составили список всех небольших и интересных настолок.

Ох! Вот несчастье, пока я рассказывал тебе про все это, у меня закончился чай! Ну, ничего страшного, сейчас я схожу и возьму себе еще. А ты пока осмотрись, разомнись. Сидеть долго не очень полезно для здоровья. Что за шум в гостиной?

Выйдя из небольшой уютной комнаты, стал виден источник шума: пара студентов пытались обыграть друг друга в настольный футбол. Пока что счет был равным. Вокруг них собрались зрители и пристально смотрели за матчем. Мяч то и дело вылетал за пределы стола.

– Спорим, Макс победит, – крикнул один из зрителей.

– Не, я за Никиту. Никитос, давай, давай! – ответил другой, не переставая смеяться.

Тот, кого зритель назвал Максом, перешел в атаку, ловко перекинул мяч своим «нападающим», сделал отличный удар и попал в ворота.

– Г-о-о-о-о-л!

В другой части комнаты несколько школьников играли на игровой консоли. Однако виртуальный футбол не вызывал такого прилива эмоций, как настольная партия. Игроки тихо сидели и били по кнопкам.

Теперь, вернувшись обратно, я поставлю чашку на стол и продолжу рассказ. Ложка размеренно стучит о стеклянные края, аромат черного чая заполнил все пространство вокруг. Я сажусь на мягкие подушки на большом подоконнике. Из окна открывается вид на двор-колодец, куда проникают лишь редкие лучи солнца. Из мебели в комнате круглый стол, несколько мягких стульев, тусклый свет торшера придает комнате таинственную атмосферу. Так вот, о чем это я…

Дома Тритон решил оставить все дела на вечер, а днем же в его планах было научиться играть на гитаре пару аккордов. Переставляя пальцы с одной позиции на другую, Тритон старательно бил по струнам, извлекая звук за звуком. Звучание не было отличным, требовалось настроить гитару, да и струны можно было бы заменить. Все это дело одного дня, но было решено, что такую мелочь можно и отложить, ведь жизнь большая, все успеется. Время пролетело незаметно, нужно было идти на занятия по английскому. Нельзя сказать, что Тритону нравился английский или он остро чувствовал необходимость овладевать иностранной речью в совершенстве, его тянуло туда скорее из-за компании. Тритон неохотно отложил в сторону гитару, собрался и вышел на улицу. Солнце медленно скатывалось к горизонту. По улицам бродили люди. Наконец, герой вошел в неброское старое здание, где проходили занятия. За полтора часа школьники проделали много заданий и остались довольны собой.

Тритон пошел вдоль пустыря. Было темно, намного темнее, чем месяц назад. Машины медленно двигались по пыльным дорогам. Подняв голову к небу, никто бы не различил там звезд: весь небосвод отливал темно-фиолетовым.

У автобусной остановки ветер раскидал листовки о пропаже человека. Тритон