легче, Гай. Наконец-то кончились все эти жуткие колдобины.
Но они долго еще шли и шли, и когда добрались до Киррин-коттеджа, все были голодны как волки.
– Наверно, они уже позавтракали, – Джордж глянула на свои часы. – Ой! Без четверти два! Надо же! Хоть бы что-нибудь нам осталось. Мама не знала ведь, что мы вернемся…
– А мы совершим налет на припасы Джоанны! – сказал Дик. – Обычно она не возражает. Ей надо только при сем присутствовать и ворчать.
Вошли во двор, подошли к Киррин-коттеджу. Дверь была открыта. Джордж крикнула:
– Мама! Ты где? Мама! Мы вернулись!
Ответа не последовало. Джордж завопила снова;
– Мама! Мы тут!
Дверь кабинета распахнулась, и показалось злое, красное папино лицо.
– Джордж! Сколько раз тебе надо повторять! Не кричи, когда я работаю! О боже! Кто все эти люди?
– Привет, папочка! – сказала Джордж как можно умильней. – Ты же их знаешь – это Энн, и Джулиан, и Дик. Не мог же ты их вдруг позабыть?
– Разумеется. Но эти, эти? – и он показал на растерянных близнецов. – Похожи как две капли воды. Откуда они возникли? Уж их-то я, во всяком случае, в жизни не видывал, верно?
– Да, папочка. Но это наши друзья. А мама где? У нас такое приключение, такое приключение! Нам надо ей поскорей рассказать. Ой! И мы в полицию хотим позвонить. И наверно, надо доктора вызвать, Гаю ногу осмотреть… И – папа! Ты видишь? У Тимми совершенно зажило ухо… И…
– Ах, боже мой… Никакого покоя нет, когда ты являешься, Джордж, – простонал папа. – Мама в саду, собирает малину… или, быть может, клубнику?
– Да нет же, папа. Сейчас август, сейчас не июнь. Вечно ты…
Джулиан счел за благо отправить дядю Квентина обратно в кабинет, пока спор отца с дочерью не разгорелся слишком ярко. Дядя Квентин так не любил, когда его отрывали от его научных трудов!
– Пойдем к тете Фанни, – сказал Джулиан. – В саду ей все и расскажем. Пошли!
– Гав, гав, – поддержал его Джек.
– Боже правый! Еще одна собака! – нахмурился папа. – Сколько раз я говорил, что…
– Ну, не будем вам больше мешать, дядя Квентин, – заторопился Джулиан, видя оторопелую физиономию Гая. – Мы идем к тете Фанни.
Все побежали в сад. Вслед им неслось оглушительное эхо грохочущей двери кабинета. Джордж кричала:
– Мама! Мама! Ты где?
– Да замолчи ты, Джордж! Хочешь, чтоб дядя Квентин сейчас в окно выскочил? – сказал Дик, – А-а, вот и тетя Фанни!
Тетя Фанни очень удивилась И пошла навстречу ребятам с корзинкой малины в руке.
– Вот не ждала вас так скоро!
– Да мы и не собирались, но тут случилось одно приключение! – сказал Дик. – Подробности потом, тетя Фанни.
– А сейчас нам необходимо сделать две вещи, – сказал Джулиан вдруг очень взрослым тоном. – Можно нам – или, может быть, вы сами? – позвонить в полицию и вызвать их, а? Мы должны им сообщить нечто, кажется, весьма важное И еще – можно вызвать доктора, осмотреть Гаю ногу, то он, наверное, лодыжку растянул?
– О боже, – грустно вздохнула тетя Фанни при виде этой опухшей ноги. – Еще бы, еще бы, пусть доктор ее осмотрит. А это кто? Еще один! И точно, точно такой же!
– Они близнецы, – сказала Джордж. – Уж и не знаю, как я буду их различать, когда нога у Гая поправится!
– Значит, я пошел в полицию звонить, – сказал Джулиан, видя, что тетя Фанни ни о чем другом, кроме ноги Гая, думать сейчас не способна. Он вошел в дом, и они слышали, как он звонил по телефону. Положив трубку, он вернулся в сад.
– Инспектор приедет сам. А теперь – можно я доктору позвоню?
– Да, да, да! Его номер 042. Но как же это случилось, Гай?
– Мама! Тебя, по-моему, совершенно не интересует наше приключение! – возмутилась Джордж.
– Нет, почему? Интересует, – сказала мама, – Но у вас их столько бывает! Ну, рассказывай, что произошло на сей раз?
Но не успела Джордж начать свой рассказ, как у ворот остановилась полицейская машина, из нее вышел инспектор и направился к дому. И стал весьма энергично жать на звонок.
В результате чего папа, совершенно взбешенный, опять выскочил из кабинета! Он распахнул входную дверь.
– Что за трезвон? В чем дело? Я, кажется, буду жаловаться в полицию! О… м-м… э-э… добрый день, инспектор. Мы вас вызывали? Входите.
Инспектор, широко улыбаясь, принял приглашение. Джулиан уже вернулся в дом и поздоровался с ним. Дядя Квентин удалился в кабинет, несколько покраснев и – надо признать – прикрыв за собой дверь тихо и кротко.
– Вы меня срочно вызвали. Что стряслось? – спросил инспектор. – Выкладывайте.
Все столпились в комнате. Тетя Фанни стояла сзади. И Джулиан сказал инспектору:
– Вот они все – участники этого дела. Кроме тети Фанни, конечно. Мы кое-что принесли. Мы думаем, важное. За этой штуковиной охотились многие, а нам удалось, ее заполучить!?
И он выложил на стол коричневую сумку. Инспектор заинтересовался.
– Что это? Что там внутри? Краденое добро?
– Да, какие-то чертежи, кажется. Я, конечно, не знаю какие.
– Открой-ка ее поскорее, мальчуган. Сейчас поглядим!
– Открыть я ее не могу. Она заперта. А ключа нет.
– Не беда! Справимся! – Инспектор вытащил маленький, но внушительный инструмент. Ловко поддел замок – и сумка открылась. Все вытянули шеи, в том числе Тим. И что же? Что было в сумке?
А ничего! Абсолютно ничего! Джулиан даже застонал от разочарования.
– Вот почему она такая легкая! Пустая, пустая!