мало. Возможно, даже не выживу в этой схватке, но и противника потреплю не слабо. Подручные Каина двинулись, чтобы помочь Олле, но Каин их остановил. Он с детским восторгом следил, как я принимаю истинную форму, как зубы становятся клыками, прорезаются когти, а рога — вытягиваются и заостряются.

Мы с Оллой кружили, не решаясь вступать в бой. Одна из рук была занята кольцом, но мне ничего не стоило разобраться с противником одной левой. Мне было, ужасно ныло в груди, но я не знала, моя ли это боль, или же я отзеркаливала эмоции Оллы.

— Даная, отдай кольцо, — устало выдохнул Олла, останавливаясь. Ему надоели наши игры, он был настроен очень серьезно. Взгляд его был решителен.

Я замотала головой, упрямясь. Ни за что. Если я подчинюсь, Каин уничтожит все, что я знаю и люблю. Я не могу себе этого позволить. Не могу допустить, чтобы вся кровь оказалась на моих руках.

Олла вздохнул, словно принимая неизбежное решение:

— Прости, Даная. Ты все равно меня не поймешь.

В какую-то долю секунды он оказался совсем рядом, а я оказалась не готова. Я подписала себе смертный приговор.

Карающая длань Привратника вошла в мое тело легко, как нож в масло. Я и пикнуть не успела, как в горле заклокотала кровь. Я давилась ей, она булькала у меня во рту. Я цеплялась за плечи Оллы, умоляюще заглядывая ему в глаза, но видела там только пустоту. Наша связь, дрогнув, оборвалась.

Я рухнула на пол, не в силах пошевелиться. Любое движение причиняло боль, и я снова ощутила присутствие Костлявой. Она притаилась где-то в комнатах Библиотеки, ожидая своего часа. Подожди, Ранкода, еще не время! Скоро мы встретимся с тобой, и ты выберешь для меня самое изощренное наказание, ведь Каина я так и не убила. Есть легенда, что все умирающие в Городе Дверей после смерти попадают в Задверье, где бесконечно курсируют от одной Двери к другой, чтобы сквозь эти окошки видеть настоящую жизнь в Городе Дверей.

Кольцо выпало из ослабевшей руки и покатилось по каменным плитам пола. Олла наклонился за ним.

— Молодец, — с довольной улыбкой похвалил его Каин, — а теперь отдай его мне.

Олла недоверчиво воззрился на Каина, имея полное право не доверять.

Противник протянул руку:

— Я тебе не враг. Тебе же все равно надоело стоять у Бездны день-деньской? Я освобождаю тебя, дарую тебе свободу. Ты должен быть мне благодарен, друг!

Привратник отмахнулся:

— Меньше слов, больше дела.

И кинул Каину кольцо. Тот поймал его, победно ухмыляясь.

Я смотрела на происходящее и не могла вмешаться. Ноги уже холодели, жизнь по капле меня покидала. Я сморгнула слезы, когда увидела, как Олла опускается рядом со своим крылом на колени, нежно гладит перья. Как только его ладонь коснулась крыла, грянула багровая вспышка. Когда свет померк, Оллы в Несуществующей Библиотеке уже не было. Он исчез, позорно сбежал.

Каин рассматривал жемчужину на свет, щурился довольно, а потом обернулся ко мне.

— Ну, не плачь, милая, — фальшиво-ласково произнес он, извлекая из кармана очередной флакончик и наклоняясь ближе. Одна из моих слезинок оказалась в бутыльке, и Каин проворно его спрятал в кармане жилета.

— Око бога, кровь убийцы и слеза преданной возлюбленной, — перечислил Каин, загибая пальцы, как послушный школьник на уроке, — все что нужно — готово. А мне пора. Меня ждет одна маленькая жрица, которая устала быть одинокой.

Сано! Я совсем забыла про нее, и от этой мысли мне стало еще горше, но я уже ничем не могла помочь. Хотела спасти всех, а сама оказалась в ловушке.

Каин послал мне воздушный поцелуй, а затем шагнул к Двери, которая все это время находилась позади. Она не светилась и не была похожа на остальные Двери, но, когда Каин со своими помощниками скрылись за ней, я увидела кусочек Задверья. Оно ждало меня.

Умирать было совсем не страшно.

Конец первой части.