частями или незначительно начинал становиться прозрачным. Потом он всё сильнее и сильнее становился прозрачным. И когда становилось понятно, что он уже почти готов уйти в поток, всё племя собиралось и провожало дракона в его бесконечное блаженство. Это был поистине прекрасный ритуал, который на котором все присутствующие также награждались ощущением бесконечного счастья и с огромной радостью провожали своего в еще более прекрасный мир, чем этот.

Уже светало, теплый солнечный свет уже давно прокрадывался в пещеру. Пёс стал ходить, он был в довольно разбитом состоянии и весь его вид сообщал о том, что ему нужно выговориться.

– Всё ещё винишь себя в случившемся? – начала разговор Матильда.

– Я не знаю что сказать… просто… – никак не мог начать пёс, – я же рассказывал вроде что случилось тогда…. я любил того человека, он был моим хозяином… как он мог так поступить? я почуял тогда какую-то вкуснятинку и с радостным лаем побежал к нему! за что было меня так наказывать? это невыносимая боль!

– Он опалил тебя огнем?

– Нет вроде, он пролил на меня какую-то ужасно горячую жидкость.

– Ты считаешь, что он сделал это намеренно?

– Не знаю, – огрызнулся пёс, – знаю, что если бы я каким-то чудом не попал к вам в мир, я бы погиб.

Королева вздохнула.

– Что ты думаешь об этой девушке? она опасна?

– Навряд ли. Она вполне мирно купалась и загорала, когда я нашел её. Рассказывала какую-то чушь, что она меня где-то видела.

– Может в прежнем мире?

– Нет, её не было у моего хозяина. Я бы узнал по запаху.

– Насколько агрессивны могут быть люди?

– По-разному. Но она мне показалась вполне мирной.

– Посмотрим. – проговорила королева и картинно красиво положила голову отдохнуть. – ты знаешь наш обычай, что меру наказания виновнику выбирает жертва?

Пёс понуро опустил голову.

– Знаю.

– Вот и узнаем, насколько она мирная. – половинкой губы улыбнулась королева. В принципе она не волновалась за этот инцидент. Но проявляла вполне хозяйскую бдительность по отношению к новому существу.

В этот момент показался привратный дракон. Он оповестил королеву, что прибыл дракон из отряда копателей и имеет донесение для её величества. Матильда оживилась и попросила его пустить. В зал вошел весьма крупный дракон красивого зелено-коричневого оттенка с переливом. Всё его тело выдавало маскулинность и многие физические труды.

– Моя королева, мы обследовали гору Квейка и не смогли выполнить Ваше поручение.

– Их там нет?

Дракон отрицательно качнул головой.

– Продолжайте поиски! Обследуйте соседние горы, в конце концов вулкан!

– Да, моя королева! – дракон-копатель медленно стал поворачиваться и грузными движениями прошел к выходу.

Пёс с недовольством посмотрел на королеву.

– Хочешь ли ты что-то сделать для девушки? – повернула голову королева.

Вместо ответа Чарльз встал и пошёл к Амине. Привратный дракон по-дружески довез его.

Настя слышала какие-то отдаленные звуки. Все тело ломало, сознание плыло по-диагонали, её тошнило, было ощущение как будто кости на груди двигаются. Кожа горела! Временами ей бредилось будто огромная коричневая морда пускает ей в лицо зеленый дым. Звуки неясного пения то приближались, то отдалялись. Снова темнота.

Когда в следующий раз Настя начала приходить в себя был уже вечер. Ей казалось, что она слышит треск костра, редкие разговоры каких-то людей. Она почувствовала, как её кто-то обнюхивает. Поморщившись, она попыталась открыть глаза.

– Она начинает приходить в себя! Девочка, только пожалуйста, в этот раз не пугайся. Ты наверное не здесь себя думала обнаружить.

Настя попыталась присесть, но боковым зрением заметив Амину снова начала кричать и упала обратно на спину.

– Она ещё слишком слаба, – успел сказать Чарльз. Амина вместо слов пустила девушке в лицо облако зеленого дыма и Настя обратно уснула.

На следующий день она проснулась от бодрого голоса какого-то мужчины, который спрашивал чем он может помочь. Уже знакомый женский голос с низким бархатистым тембром попросил его для начала быть потише. Собака дышала рядом.

– Она снова приходит в себя. Так, Ростер, она может кричать, твоя задача молчать! Никакого пламени!

– Да я и с первого раза понял.

Настя сделала несколько глубоких вздохов и начала открывать глаза. Она находилась в пещере, недалеко горел огонь, снаружи проглядывал дневной свет.

– Где я?

– В мире драконов. Драконы мирные и людей не едят. И даже не обжигают, если сами не напуганы.

Настя медленно подняла голову. Она увидела перед собой всё того же пса, которого уже видела на пляже, и двух здоровенных тварей размеров с минивен каждая. Ей снова захотелось кричать, но вместо этого она лишь застонала. Как она могла здесь очутиться? Как? Почему она вообще не проснулась в своей квартире? Как вообще все это может быть? Тело ужасно болело и сомнений в том, что она не спит уже не оставалось.

– Как я сюда попала?

– Это знаешь только ты, – ответил Чарльз, – людей здесь еще не было.

– но я видела Вас в том фильме про драконов! Здесь должны были быть другие люди!

– я еще на пляже сказал тебе, что не понимаю, о каком фильме ты говоришь. Нет, исключено, других людей здесь никогда не было. Иначе бы Ростер не испугался бы тебя. – настойчиво ответил Чарльз.

– Ну а ты здесь откуда? – пыталась хоть что-то понять Настя.

– Я сам до конца не понял, как сюда попал. Это было после серьезной травмы. Я просто очнулся здесь.

Настя вздохнула и положила голову обратно на мягкий мох.

– Теперь у меня тоже есть несколько вопросов к тебе, – продолжил говорить Чарльз. – И в первую очередь я хочу узнать, как тебя зовут?

– Настя, – на выдохе сказала девушка.

– Настя, – в глубине комнаты отозвался радостный мужской голос.

– я Чарльз, – ответил пёс. – Итак, давай снова, ты в мире драконов. Это большой и прекрасный мир. Здесь нет войн и все весьма дружелюбны.

Настя молчала. По правде говоря ей не хотелось сейчас ничего особо слушать. Она еще по-прежнему была слаба. Тело болело. И ей нужно было время на то, чтобы смириться с мыслью, что это правда не сон.

– можно мне попить? – попросила девушка.

Ростер попытался было кинуться выполнять просьбу, но Амина вовремя шикнула на него и сама бережно и аккуратно поднесла больной каменную чашу. Насте было сильно не по себе принимать от огромной морды напиток, но жажда была сильна. Напиток был густым и очень вкусным и чем-то напоминал то растение, плод которого Настя успела попробовать около водопада.

– Что это?

– Отвар суккума, – ответила Амина.

Насте сложно было удерживать тяжелую каменную чашу и не допив, она поставила её около себя на