отличающиеся от стрингов. Сверху все обстояло примерно так же: толком ничем не прикрытые округлости так и норовили выпрыгнуть из открытых обтягивающих маек или даже пляжных лифчиков.

Сесиль негодующе отвернулась. Нет, она ничуть не завидует их точеным фигурам и притягивающим взгляд оголенным телам, но нельзя же так!

Парни делали вид, будто совершенно не замечают направленное на них внимание прелестниц, но явно красовались перед поклонницами, то и дело активируя байки или показательно проезжая мимо зрительниц. Подъехав прямиком к гонщикам, девушка сняла шлем, тряхнув модной в этом году прической “боб”, и слезла с энергоцикла.

– Малышка приехала покататься? – тут же прилетело к ней из толпы парней.

– Девчонок на заезды не берем!

– Берем не на заезды! – заржал кто-то, а остальные радостно подхватили.

Сесиль вздохнула, чего только не приходится терпеть и выслушивать из-за дурацкого задания! Нормальный демон бы сюда не пришел, кто вообще пойдет туда, где тебя станут рассматривать и использовать, фактически, в качестве батарейки? Оглядывая разношерстную толпу, девушка больше полагалась на чутье охотницы, чем на глаза, подозревая, что демон постарается замаскироваться и мимикрировать под обычного человека. Но искомый объект оказался еще глупее, чем она полагала.

Ярко-красные вьющиеся кудри, давно не стриженные волосы и рубиновые глаза, нагло и прямо смотрящие на Сесиль, которые даже не думали опускаться или выражать хотя бы каплю почтения при виде охотницы. Ну что ж, вот и первая добыча, уж какая есть, зато своя. Тихонько прочистив горло, Сесиль направилась к сидящему на энергоцикле молодому демону.

– Именем Верховного Протектора и Хранителя Печати, ты арестован за неповиновение и будешь доставлен в изолятор до решения хранителей! Сопротивление приравнивается к признанию вины и дает мне право на вынесение приговора!

Столько раз девушка репетировала речь перед зеркалом, представляя, как произнесет ее на своей первой настоящей охоте. Мечтала, как увидит страх в глазах демона, как он постарается ее уговорить, посулить что-нибудь взамен, или наоборот – попытается напасть и противостоять ей. Она проигрывала множество вариантов от испуга и отчаяния до открытой агрессии. Но к тому, что демон при задержании начнет широко улыбаться, демонстрируя ровные белые зубы и небольшие клыки, да и вообще едва сдерживать смех, глядя на нее сверху вниз, она оказалась совершенно не готова.

– Парни, она собирается забрать Аша!

– Эй, малышка, ехала бы ты отсюда!

Толпа недовольно двинулась на нее. Они что, сумасшедшие? Или под влиянием демона? Вроде, нет, он сейчас вообще не использует силу… К тому же с шестнадцатым уровнем трудно очаровать столько людей.

– Он демон, – ткнула в добычу пальцем Сесиль. Невежливо, но тут как-то не до политесов. – У меня приказ его доставить.

– Мы в курсах, что он демон, зато он крутой чувак!

– Ваш «крутой чувак» нарушил закон! – начала выходить из себя Сесиль. Только стычек с гражданскими ей не хватало. Не хотелось бы вызывать подмогу на первом же задании, да еще с демоном низшего уровня…

– Вертели мы твои законы, знаешь где?

– Стоп.

Демон, которого парни назвали Аш (обычная кличка, настоящего имени демоны не скажут никогда и никому: для них это все равно, что признать в человеке хозяина), встал во весь рост. Худой и долговязый, он на голову, если не на полторы возвышался над охотницей. Узкое лицо с острым подбородком, раскосые миндалевидные глаза, нос с горбинкой и яркие тонкие губы, с которых, наконец, исчезла улыбка. И, вроде бы, знаешь, что справишься с таким низкоуровневым слабаком одним щелчком пальцев, а все равно неприятно.

– Давай так, охотница, ты ведь должна меня поймать, верно?

– Уже поймала, – Сесиль сложила руки на груди, стараясь придать себе внушительный вид.

– Еще нет, но можешь поймать. Один круг на энергоциклах. Я вижу, у тебя новенький Вэйстар, говорят, быстрый и мощный. Проверяла в деле?

– Он у меня именно для дела, а не для развлечений! – нет, Сесиль отличная гонщица, да ее брат бы на смех поднял, если бы она плохо ездила. Но соревноваться совсем не хотелось, и так нервы на пределе.

– Если не хочешь сыграть по моим правилам, будешь иметь дело сначала с ними. Видишь, друзья не собираются меня отпускать.

– Не боись, бро! Не сдадим!

Сесиль просто ушам не верила: демон самым наглым образом предлагает ей сделку, а люди его поддерживают! Куда катится мир?

– Так что? Один заезд или вызываешь подкрепление?

Проклятье! Будто мысли ее читает!

– Когда я первой пересеку финишную черту – сверну сразу в ближайший изолятор, а ты поедешь за мной. И без глупостей!

– Как скажешь, охотница, – в красных глазах демона плясали искры, наверняка, всего лишь отблески фонарей.

– Ну что, красотки, кто хочет помахать флажком?

Конечно, желающих нашлось, хоть отбавляй. Девушки с высокого старта ринусь вперед, Сесиль против воли восхитилась – короткую дистанцию им бы в Школе хранителей точно зачли, а они, между прочим, все, как одна, на шпильках. В традиционный клетчатый флажок вцепились сразу несколько девиц, ткань затрещала, еще немного – и махать будет нечем.

– Готова махнуть кое-чем другим!

Одна особо наглая звезда под ошарашенным взглядом охотницы и под одобрительный гул парней (а еще злобные взгляды товарок) на глазах у всех одной рукой стянула с себя коротенькую маечку, под которой ничего, совсем ничего нет! Второй рукой прикрыла оголившуюся грудь и, покачивая бедрами, пошла к линии старта.

– На старт! – выкрикнул здоровяк в бейсболке, взявший на себя организационную часть. Флаг сразу стал не нужен.

Сесиль, стараясь взять себя в руки после всего пережитого и увиденного, залезла на Вэйстар, надевая и застегивая шлем. Демон легко запрыгнул на свой Блэкшейд, конечно, никакой защиты на нем не было и в помине, не то что шлема, даже куртки или банальных наколенников. Обычная черная футболка с черепом, потертые джинсы и кроссовки.

«Не упал бы», – подумалось охотнице. А то свернет шею, а у нее приказ – доставить живым и по возможности невредимым.

Красотка с голой грудью и майкой в руке, дико злившая всех девушек, включая Сесиль, подняла руку со своей тряпочкой.

– Три! – хором начали отсчет байкеры.

– Два! – нажать кнопку старта и щелкнуть рычагом сцепления.

– Один! – Сесиль до упора выкрутила ручку газа.

Резкий старт и сжавшийся до точки мир. Один круг, а точнее – овал с крутым поворотом. Дистанция, которую нужно выдержать, выжать из себя и из Вэйстара все, чтобы потом с чистой совестью войти в изолятор, где втолкнуть наглеца, успевшего отправить голой красотке воздушный поцелуй, в