фотографу узнал, может это он его шантажирует. По общению я понял, что это не он.

– Что-то я ничего не понимаю…

– Не там ищите, леди Одридж, – сзади раздался голос Дэниела. Он прицелил в меня пистолет.

– Что здесь происходит? – Майкл вбежал в комнату.

– Ха, все в сборе, – насмешливо произнес Дэниел. – Так даже лучше.

– Зачем тебе убивать меня? – тихо сказала я.

– Я убью каждого из присутствующих. А в чем выгода – так это деньги, деньги и еще раз деньги.

– Ты не посмеешь, – Майкл рванул к нему.

– Не так быстро, – Смит перевел пистолет на моего мужа.

– Майкл, не зли его! – выкрикнула я. – Дэниел… – я нервно сглотнула и повернулась к нему, – хотя бы расскажи мне, что произошло с моим братом?

Он немного помолчал, затем начал:

– Я выходец из низов. Да, сейчас я ношу модную одежду, научился, как вести себя в обществе…Но чего мне это все стоило! И до сих пор я так и не смог разбогатеть… Один раз я чуть не женился на богатой наследнице, дочке моего начальника. Дурочка влюбилась в меня без памяти. Но ее отец был против нашего брака, хотя и ценит меня как работника, – Дэниел посмотрел в глаза мистеру Томпсону. – Он поспешил выдать мою Мэри за другого. Но даже после ее свадьбы мы продолжили тесно общаться, я пытался найти выход из положения, как мне обернуть все в свою пользу.

– Так это вы были на свидании с Мэри на кладбище! – воскликнула я.

– Какая догадливая! – усмехнулся Смит. – Мэри не любила своего мужа, она его боялась, хотя открыто этого не показывала. И однажды, она прибежала ко мне на свидание вся в слезах и рассказала одну маааленькую тайну, но имеющую такое большооое значение, – он нарочно протягивал звуки, – я стал шантажировать Александра. Сначала он выслал мне небольшую сумму, а потом отказался платить. Да, доказательств у меня не было, и тогда я понял, что надо действовать по-другому. Женюсь на богатой вдове. Сначала избавился от ее мужа, теперь от его сестры и своего будущего тестя…У вас, лорд Олдридж, есть родственники, поэтому вашего наследства мне не видать. Но мне хватит и такого.

– Негодяй, тебя повесят! – вскипел Томпсон. – Слуги…

– Слуги все давно куплены мной, – прервал его Дэниел.

– Отчего умер мой брат? – спросила я.

– Мэри подлила ему снадобье для остановки сердца. Да, все было натурально… Ну а теперь… – он прицелился.

Внезапно погас свет. У меня закружилась голова. Я почувствовала, как падаю на пол. От удара, из корсета вылетел портрет брата. Глаза Александра сверкнули. Это были живые глаза, которые смотрели на убийцу.

– Нееет, – закричал Дэниел, – откуда! Не может быть… аа… – он начал метаться по комнате, затем прицелил пистолет к своему виску и выстрелил.

Повисла тишина.

– Что. Это. Было? – процедил Томпсон, затем закричал: – Слуги, быстро сюда! Несите свечи! Эх, проводил, проводил электричество… – он начал ходить по комнате, собирая осколки.

– Эмили, ты в порядке? – Майкл наклонился ко мне.

Я открыла глаза:

– Что происходит?

– Обсудим это после, – Майкл взял меня на руки, – а сейчас пора возвращаться.

Спустя несколько дней мы с Майклом так и не могли прийти в себя после произошедшего. Многое еще нужно было переосмыслить, с чем-то смириться и как-то жить дальше. Жизнь становилась все более размеренной, пока однажды к нам не явилась гостья. Мы с мужем спустились вниз, чтобы встретить ее.

Мэри сидела на диванчике, опустив глаза. Увидев нас, она поднялась и воскликнула:

– О, мне так жаль, так жаль… – она разрыдалась.

– Жаль своего любовника? – я скрестила руки на груди.

Мэри отрицательно покачала головой:

– Нет, Эмили, если бы ты только знала… да, я всегда тебя недолюбливала, да и сейчас не питаю к тебе нежных чувств, но к Александру у меня была какая-то симпатия, теплота, хотя и боялась я его поначалу. Со временем мы стали ближе, и возможно, это бы переросло в нечто большее, но…

– Но ты его убила, – закончила я.

– Эмили подожди, – остановил меня Майкл, – пусть она расскажет все. Заодно узнаем, зачем она явилась.

– Я…хотела попросить прощения, – всхлипнула гостья, – я не хотела его убивать, это Дэниел настоял, я была под его влиянием. Когда я подмешала мужу яд в чай, я осознала весь ужас того, что может произойти. Я выхватила кружку из рук Александра. Он удивленно спросил: «Что-то не так?», я ответила, что чай мне не очень нравится, заварю другой, но он только усмехнулся, забрал у меня кружку и глотнул. Я не успела ничего сделать…

– Достаточно, – я прижала руки к вискам.

– Пожалуйста, простите меня, – Мэри собиралась опуститься на колени, но я остановила ее:

– Не надо, Мэри, я верю, что ты искренне раскаиваешься в содеянном. И пусть я тоже не питаю к тебе симпатии, но ради памяти брата я прощаю тебя.

Она кинулась обнимать меня, но я ее остановила:

– Это лишнее.

Мэри кивнула:

– Думаю, нам больше не стоит видеться. Я вернусь к отцу, а дом оставлю вам. Эмили, это твой дом по праву.

– Спасибо, – ответила я, и мы пожали друг другу руки.

Мэри ушла, а я еще смотрела ей вслед, находясь в своих мыслях.

– Не переживай, дорогая, теперь все наладится, – Майкл подошел ко мне и обнял меня.

– Спасибо, что всегда поддерживаешь меня, – я уткнулась ему в плечо.

– Я всегда буду рядом, Эмили, – ответил мой муж.

…А рядом, на книжном столике, стоял портрет моего брата, где он смотрел на нас, улыбаясь.