было видно, что посадочный модуль завис на расстоянии километра над поверхностью. Все наши попытки дистанционного управления ни к чему не привели. Мы не могли сдвинуть его с места. Ни посадить модуль, ни вернуть на борт МКС. Связи с Антонио по по-прежнему не было. Вспышки на лунной поверхности стали ярче и чаще. Несколько минут мы молча смотрели друг на друга. Элоф первый нарушил молчание:

– До связи с Землёй еще час. Это слишком долго. Мы не можем ждать. МКС за это время улетит слишком далеко; – металлические нотки в голосе, не позволили мне вмешаться в его монолог.

– Я принял решение спуститься на грузовом модуле, взять на буксир посадочный модуль Антонио и поднять на орбиту. Мощность двигателей позволит. Трио, управление МКС переходит к вам! Это приказ! – тон и ледяной взгляд капитана не предполагали возражений.

– Согласно процедуре внештатных ситуаций, хорошо знакомой вам, сэр; – начала я.

– Капитан не покидает борт судна ни при каких обстоятельствах. Спускаться буду я! – мой тихий голос эхом отразился от стен.

– Эл, может уже пора перестать сомневаться и начать доверять мне?!

– Я ни секунды и никогда не сомневался в тебе Анастасия! – Элоф первый раз обратился ко мне по имени. За секунду до того, как он произнёс нижеследующие слова, я уже знала, что он скажет. Я их услышала мысленно, практически дословно.

– Это очень опасно. Я боюсь за тебя. Ты должна жить и вернуться на Землю с тем, что мы успели собрать. Это важно для будущих экспедиций! – его голос потеплел.

– Мой долг спасти Антонио… Если через сутки не вернёмся, ты улетаешь. И это не обсуждается! – Викинг первый раз нарушил правила.

Перед тем, как перейти в грузовой отсек, Элоф подлетел ко мне и поцеловал в щеку.

– Береги себя! Всё будет хорошо! Ты сделаешь всего один круг. Мы с Антоном будем ждать тебя на орбите. Не откажешь в чашке чая со мной? Не обещаю, что это будет чистый Эрл Грей. Ты сама смешала все сорта. Такого нежного взгляда я ни разу не видела в этих синих глазах.

– Звучит, как приглашение на свидание! – я обняла на прощание капитана.-Возвращайтесь к ужину, мальчики! Заварю свежего чая.

Я долго смотрела на удаляющийся модуль, пока МКС не скрылась за горизонтом. Предательские женские слезы бисером разлетались в пустоту. «Селена» совершала очередной виток над такой родной и такой непредсказуемой Луной.

5.

Связь с Землей и грузовым модулем Элофа не появилась ни через час, ни через сутки. Даже Большой брат лишился своего ока.

Совершая очередной виток, я ощущала присутствие домашнего тепла, незримого хранителя. Как в детстве, когда мама гладит тебя по голове. Ощущение защиты, уверенности и заботы. Странно, я же одна.

До планового возвращения на Землю оставалось 26 часов. Согласно процедуре ЧС, последний оставшийся в живых член экипажа должен улететь на Землю незамедлительно. Слишком важны полученные данные для следующей экспедиции Человечества. Но, я приняла другое решение: спуститься за моей командой, за моими ребятами. Потеряна только связь. Это еще ничего не значит. Время ещё есть. Я чувствую, что они живы! Два модуля хорошо видны и на мониторах, и невооружённым глазом. Зависли в паре километров над поверхностью Луны. Мы успеем вернуться, по-другому быть не может!

Загрузила в систему связи с Землёй все данные исследований, бортового журнала и мой видео-дневник. Поставила таймер на отправку сообщения через сутки. Надеюсь, что вернусь раньше, чем уйдёт отчёт. Присела на дорожку. Окинула взглядом наш звёздный дом. Картины друзей предстали перед глазами. Холодный и спокойный взгляд Элофа, заразительный смех и шутки Антонио. Я – с вредной мордочкой, улыбаюсь, отнимая упаковку чая. Пустота и тишина. МКС выглядела такой одинокой:

– «Селена» не грусти, мы вернёмся!

Перешла в посадочный модуль. Система управления начала обратный отсчёт.

10, 9, 8

– Мальчики, я скоро буду! – ставни внешнего шлюза открылись.

7, 6, 5, 4

Космос подмигивал мне миллиардами звёзд. Я справлюсь! Руки слегка дрожат, привычный лёгкий озноб на пороге неизвестности.

3, 2, 1

Крепко вцепившись в штурвал, улыбнулась:

– Поехали!

Поверхность Луны стремительно приближалась. Надо притормозить немного. Я не успела сбросить скорость двигателей. Спусковой аппарат замедлился, пойманный энергетическим лучом. Ровный яркий белый свет с голубыми всполохами коконом окутал мой модуль. Движение стало плавным и ровным. Вот и я в ловушке!

Лёгкий толчок, как в самолёте, когда шасси касаются земли. Скорее почувствовала, чем осознала, что прилунилась. Энергетическая пелена спала. За «окном» простиралась лунная равнина. Я завороженно смотрела на горы вдали, освещенные солнцем на фоне черно-бархатного неба. Страха не было. Только чувство любопытства. Немного злилась на способ приглашения в гости. В то, что он, она или оно разумны и ждут меня, я уже не сомневалась.

– Ну, что Анастасия, пошли знакомиться! – произнесенная вслух фраза придала мне уверенности. Я открыла внешний люк и сделала первый осторожный шаг вперёд.

6.

Необычно, я уже отвыкла. Под ногами твёрдая поверхность и хоть слабая, но сила гравитации. Над головой вместо привычного голубого или затянутого тучами неба – черное покрывало, усыпанное холодным блеском созвездий. И ослепительно яркое Солнце другого оттенка. Очень похоже на сон. Сон-реальность, о которой я мечтала.

Изменений в окружающей среде и ландшафте в ближайшие 30 минут не произошло. За это время я успела, следуя традиции вывесить флаги. Согласно процедуре- флаг нашей миссии «Селена-1» и родной бело-сине-красный Триколор (маленькая тайна нашего экипажа: кто первый ступит на поверхность, добавит флаг своей страны к официальному, прости уважаемый Х.). Успела вывести луноход для забора пород и других запланированных исследований. Тишина… Немного попрыгала, станцевала вальс и танго, насколько это возможно в скафандре и без партнёра. Добавила к флагу России маленькие флажки Швеции и Италии: «Ребята, я рядом!»

Почувствовала движение за спиной. Повернулась. Светящиеся полупрозрачные очертания «приглашающих». Трое… Двухметровые силуэты похожи на человеческие.

– Доброго времени суток! Давайте знакомиться, хотя, судя по всему, вы меня знаете. Кто вы? И почему Я здесь?!– мои любопытство и ожидание взяли инициативу в свои руки. Вспоминая сказки про 3 вопроса-желания, на всякий случай оставила козырь в рукаве с третьим вопросом. Возможно, космическая пресс-конференция имеет свои ограничения. Выбрала стратегию «слушателя». Ответы звучали в моей голове. Я начинаю к этому уже привыкать.

– Вселенная многообразна мирами! Каждая цивилизация имеет право на свой выбор. Как более «древние»