включать. Поэтому для передвижения от хижины А до хижины Б выбираю время, когда на маршруте вообще нет траффика, — и мудрым взором обвожу неразумных недотёп, не петрящих в колбасных обрезках.

Ага, притихли не только чужие, но и свои. Вроде обосрал их всех с ног до головы, пару раз опустив ниже уровня городской канализации, а они смотрят почему-то с уважением, а не с пренебрежением.

— Игорь, дай телефон. Как-нибудь созвонимся, интересно было бы потолковать.

— Макс, извини, но у меня нет телефона.

Перцы окончательно офигели от столь явного нарушения "колеи бытия", но покорно ждут разъяснений. Никто не хочет сесть в лужу, как неведомый мне Борюсик, высказав предположение, которое явно будет опровергнуто.

— Не хочу себе портить жизнь неожиданными звонками от знакомых, незнакомых, а также ботов и спама.

— А если будет что-нибудь важное?

— Я устраиваю свою жизнь, чтобы "важное" меня не отвлекало от собственного внутреннего комфорта. Ну не люблю быть чьим-то паяцем на верёвочке, я не из маппет-шоу.

"Паяцы на верёвочках" начали переглядываться между собой и я понял, что Остапа сейчас будут бить. Даже до имбецилов рано или поздно доходит, что над ними издеваются вежливым тоном.

Вернувшись домой, мы решили поставить точку на попытках вывести меня в люди.

— Швед, мы тебя знаем по прошлой жизни, до армии. Ещё немного и тебе пришлось бы навалять не только мажорам, но и их телохранителям.

Старшая сестра говорила грустным сочуственным тоном, а младшая никак не могла сдержать смех.

— Теперь целую неделю будут тебя вспоминать и ругаться от обиды. А если бы массовая драка началась, то ещё и охранники клуба подключились бы. Получилось бы переломанное маппет-шоу!

— Ирка, уймись, это не шутки. В конце обязательно приехали бы менты и всех повязали.

— Ага-ага, Валера подключился бы и тогда самих ментов они с Иторем повязали сами.

— Так, сёстры Либенштейн, хорош издеваться над бедным Шведиком. Я же по-культурному хотел побеседовать, а они меня совсем неправильно поняли, вот и обиделись. Я же всё-таки в очках, а не с дубиной стоеросовой.

— Ну да, вот только очки у тебя без диоптрий, а лишь для того, чтобы твоя морда выглядела интеллигентной, а не просила кирпича.

— Так, Ирендий, заткнись, пожалуйста. А то не посмотрю что ты сестра друга и утащу к себе в комату. Всю ночь будешь отдуваться за всё женское человечество.

— Ира, а ведь у нашего Шведа вроде давно никого не было, как минимум несколько месяцев.

Валеркина фраза напомнила, что нужно побыстрее обзавестись любовницей. Блин, его шальная сестра уже новые планы насчёт меня кажется строит. Через час, когда разбрелись по люлям, всё выяснилось. Кто-то поскрёбся в дверь, я открыл, а там…

И куда деваться, коли на голодном пайке?

— Игорёк, давай по-быстрому, пока маман не прочухала.

— Не сердись, но я по-быстрому совсем не умею, — а что делать если быстро не получается?

Изумлённый взгляд слегка полноватой девушки, а потом… В общем, обошлось без презика, так как никто из нас таковыми не запасся. Зато перебрали всякие варианты любовных утех, правда задолбались бегать в душевую, расположенную чуть дальше по коридору. У меня одна из тех гостевых комнат, которым персональный санузел почему-то не положен.

Часа три даже поспать умудрились, а поутру снова тырымпырымнулись. Нет, я не секс-машина. Бывает, что кончить не всегда можешь, а напряжён. Вот и заботишься о подруге, чтобы ей было приятно.

— Ну ты и дурак, Шведсон, я же теперь отравлена тобой. Вот заберу тебя в мужья, тогда узнаешь что почём.

— Иркин, ты не на того напала. Мне же дети нужны, да побыстрее, а ты небось ещё погулять хочешь пока молодая.

Озадаченная подруга в итоге смылась к себе, чтобы через часик "проснуться", как все.

Редакцию "Илиона" я посетил через три дня и был посрамлён. То бишь, меня наругал даже директор издания.

— Шведов, тебя порекомендовали, как исполнительного работника, где тебя черти носят?

— Дела. милсдарь, дела замучили, а что я натворил?

— Почему у тебя нет телефона, вдруг ты срочно понадобишься?

— Я не люблю звонки и срочные дела, у меня фобия на них. Что случилось?

Наш директор практически не лезет в работу редакции, ограничиваясь представительскими функциями. Чего, спрашивается, наезжает?

— Откуда ты знаешь про Джоконду? Жена замминистра культуры интересуется, спрашивает про источники, а тебя не могут найти.

— Я, между прочим, совершенно не обязан их раскрывать. И от высокопоставленных персон стараюсь быть подальше, предпочитая находиться поближе к кухне.

— Вот что, мы решили купить тебе сотовый за счёт издания. Будь всегда на связи.

Протянутую коробку я проигнорировал, демонстратицно спрятав руки за спину.

— Поймите правильно, товарищ директор, я действительно не люблю тлефоны. Они ограничивают мою свободу. Когда мне нужно, я использую городские, но лишь для того, чтобы договориться о встрече.

— Ничего не понимаю, — явно расстроился главначпупс, ощутив, что рыбка не желает зацепиться за крючок цивилизованности, — но если ты срочно нужен?…

— Именно этого я избегаю. Не желаю, чтобы отрывали от дел своими "срочностями".

В конце концов, это им нужно, а не мне. Более подробное пояснение дал Анатоль.

— Игорь, твоя статья немного взбудоражила наших читателей и на сайт журнала посыпались отзывы и вопросы. Некоторые даже пытались дозвониться, чтобы с тобой поговорить.

— Анатолий, мы о такой составляющей работы не договаривались. Я предпочитаю оставаться в тени.

— Но это же возможная журналистская слава.

Вот блин-картошки недоукомплектованные. У меня может быть есть слава, пусть и в другой области человеческой жизни.

— И что теперь делать?

— Не знаю, но думаю, что это всего лишь случайный всплеск, не более. Не стоит за него цепляться, я не Жар-птица.

— Ладно, разберёмся. Другой вопрос — ты когда собираешься вписаться?

— Да хоть сегодня, если гонорар получу.

Бабки выдали и даже помогли согласовать "прописку" в кафетерии на первом этаже нашего здания. А чтобы пойло не было дешёвым из-за малой суммы и высоких расценок местных реалий, народ даже скинулся. Сюрпризом стало для коллег то, что я непьющий.

— Да ты что, давай хоть для приличия.

— Нет и не приставайте. Только бокал шампансёго на новый год и на день рождения.

— Так это и есть днюха.

По ходу дела одному неугомонному любителю спаивать других пришлось втюхать в лобешник, отключив его на несколько минут. Меня сначала не поняли, потом удивились, а затем засыпали вопросами класса "ты его не убил случаем?"

— Друзья,