встревоженным взглядом следила за мужем. — Я вряд ли их заинтересую, а вот твое возвращение…

— Ты тоже можешь стать отличной мишенью, — возразил ей Кэллеан. — Если кто-то узнает, как ты важна для меня, то за тобой откроется охота.

Аня недовольно посмотрела на него, но промолчала. Кэлл был прав — она его уязвимое место. И нравится ей это или нет, будет таким всегда. Она снова повернулась в входному шлюзу.

— Ладно, пора идти, — сказала она.

— Готова? — Кэлл остановился рядом и с тревогой смотрел на нее.

Он решил, что остальное подождет. Сейчас самое главное переправить супругу на лайнер и проследить, чтобы она благополучно добралась до Инара. Что-то не нравилось ему ее настроение.

— Ага. Перед смертью все равно не надышишься, — пожала плечами Аня и шагнула в открывшийся шлюз.

Помещение, где находилась капсула с куклой похожей на Аню, было больше похоже на ангар. Большой такой ангар, весь заполненный подобными капсулами.

— Как их много, — прошептала Аня, оглядываясь по сторонам. — Почему они тут стоят?

— Это специальный сортировочный пункт, — пояснил Кэллеан, ведя ее вдоль длинного ряда капсул. — Когда лететь приходится очень долго, а особенно если нужно переходить с корабля на корабль, то тогда используют такие капсулы.

— Их, что просто переставляют с одного транспорта на другой? — удивилась она.

— Именно.

— А вдруг перепутают?

— Такого никогда не случалось, — улыбнулся Кэлл. — За этим следят строго.

— Все равно! Всякое бывает.

— Не волнуйся, дальше ты полетишь также, как и до сих пор летала, — уверил ее муж. — И никто не отправит тебя не в ту строну.

— Я не боюсь, — хмыкнула Аня. — Чего мне бояться, если мы и так прилетели с края этой Вселенной?

— Твоя правда!

— Так какой смысл бояться того, что уже видел? — развела она руками. — Главное — тут на чио не наткнуться.

— Это вряд ли, — покачал головой он, а потом перевел тему: — Вот мы и пришли.

Аня подошла к капсуле, заглянула внутрь и отшатнулась. Она и сама не знала, чего ожидала увидеть, но только не свое собственное лицо. Настолько это оказалось неожиданным.

— Это кто?! — в шоке спросила она.

— Ты же не думала, что это будет просто манекен? — поднял брови Кэллеан.

— Я понятия не имела, что это будет, — хмуро ответила Аня. — Но уж точно не ожидала, что увижу себя! Что это?!

— Это кукла, — терпеливо повторил он.

— Подожди! Как кукла?! — недоверчиво переспросила она, глядя на датчики капсулы. — Тут же ее параметры отслеживаются!

— Естественно! Не могли же мы поместить в капсулу просто мертвую материю, — хмыкнул Кэллеан. — Там еще специальный приборчик спрятан. Именно он и создает видимость настоящего организма.

— Стоп! — прошипела Аня и нервно огляделась. — А это ничего, что мы вслух тут это обсуждаем?

Вовремя конечно спохватилась, но лучше поздно, чем никогда.

— Ничего, — снова улыбнулся ей муж. — У меня глушилка работает. И все что нужно она заменяет вполне безобидным разговором. А еще, она немного изменила тебе внешность и параметры. Так что сюда вошла одна дама, а выйдет совершенно другая.

— Это уже не глушилка, а волшебный артефакт какой-то, — пробормотала Аня, прикинув себе возможности прибора.

Запоздало ее догнала мысль, что это и вправду было-бы странно, если бы она сначала вошла в ангар, а потом вышла в одном и том же виде. И ведь даже в голову не пришло о таком позаботиться! А Кэллу пришло.

Аня оглянулась на мужа и ослепительно улыбнулась.

— Что такое? — спросил Кэлл, невольно улыбаясь в ответ.

— Ничего, — качнула головой Аня и немного смущенно добавила: — Ты у меня удивительный!

Он на секунду замер, а потом нежно провел рукой по ее спине.

— Не знаю почему ты пришла к такому выводу, но приятно!

Они немного простояли так, а потом Кэллеан начал набирать код активации пробуждения на капсуле. Стекло крышки помутнело, заполняясь чем-то сильно похожим на туман, по дисплею пробежали несколько огоньков и замки щелкнули. Следом раздалось едва слышное шипение, и крышка поднялась вверх, открывая доступ к тому, кто находился в капсуле. Но там уже никого не было!

— А где…? — растерянно спросила Аня, вглядываясь внутрь.

— Кукла распалась до состояния пыли, — ответил Кэлл, и вынул из капсулы небольшой овальный предмет.

Аня остановившимся взглядом продолжала смотреть внутрь, потом прикрыла глаза и пробормотала:

— Вот так и рождаются легенды о вампирах, сгорающих на солнце.

Кэлл только удивленно глянул на нее и нажал еще пару кнопок. Стоило ему это сделать, как снизу выехал довольно вместительный ящик с запакованными в одинаковую упаковку предметами.

— А это что? — заинтересовалась Аня, глядя как Кэллеан вытаскивает их один за другим.

— Твои вещи, — просто ответил он. — Тут их не много — основной багаж уже на туристическом лайнере. А здесь то, что ты «предпочла» одеть после пробуждения. Это совсем не обязательно.

— Понятно, — кивнула она и неуверенно спросила: — Только вот, где тут можно переодеться? А переодеться надо. Вряд ли я в таком виде похожа на отдыхающую.

Кэлл окинул жену быстрым взглядом и вынужден был согласиться: на Ане был универсальный комбинезон, который предпочитали носить все, кто находился подолгу на кораблях. Сверху был накинут длинный плащ полувоенного образца. Да, на туристку она не тянула, это точно.

— Ты права! Нужно переодеться, — постановил он и повел ее в сторону выхода.

Через час Кэллеан стоял у огромного иллюминатора и наблюдал, как от причала отходит огромный межгалактический лайнер, уносящий его Анику в сектор, где находиться Инар.

Он стоял до тех пор, пока лайнер не превратился в крохотную точку и не пропал совсем. Только после этого Кэллеан Фарган развернулся и покинул зал отлетов станции. Он ушел так и не позволив себе оглянуться, хотя это было очень трудно.

Кэллеан не знал, что несколькими этажами ниже точно также у такого же иллюминатора стоял его друг Эллиот. Он тоже провожал лайнер взглядом пока тот не скрылся и только потом ушел.

Конец первой книги.