до сих пор служит богатым источником стали, находящейся там в виде готовых изделий. Общая численность населения, триста двадцать лет назад достигавшая четырёх миллиардов, сократилась до менее чем пятнадцати тысяч человек.
«Фурукава», следуя корпоративной стратегии развития, совершенно не уделяет аборигенам внимания, и это является значительным упущением, если не преступлением со стороны дзайбацу. Такая линия позволяет получить максимальную прибыль, но не имеет ничего общего с гуманизмом…
… Культы, существующие в Туфе, большей частью относятся к «тёмным» и несут на себе отпечаток трёх веков каннибализма. Можно предположить, что в более ранний период верования были значительно сложнее, возможно, даже существовали некие философские и идеологические доктрины.
В настоящее время наиболее популярным является культ Мрыс – это название, несомненно, происходит от «мутакрыса». Поклонение Мрыс, включая человеческие жертвы, считается нормой среди племён, всё ещё практикующих ритуальный каннибализм; прочие общины охотников – на всё тех же мутакрыс – и рыболовов почитают Криворогого Быка. Изображения человека с головой быка, убивающего мутакрысу, встречаются достаточно часто, чтобы с уверенностью утверждать: межрелигиозная вражда длится очень долгий период времени и, возможно, тянется ещё с периода, когда гейомцы знали письменность.
… Вера в призраков, особенно в Кон-Ну, обитающего, по слухам, в проржавевшем вагоне «надземки» близ бывшего здания Университета, весьма распространена. Вероятнее всего, речь идёт о голограммах, которые могли существовать за счёт автоматического подключения к резервным источникам питания ещё годы спустя после Пожара. В самом вагоне, однако, я не обнаружил никаких следов голографона, не говоря уже о Кон-Ну.
… Многоногий, или Многопалый – я не уверен в точности, насколько правильно перевёл это слово. В настоящее время следов этого чудовища не сохранилось, однако, вероятнее всего, оно некогда существовало в действительности. Настенные изображения в Канализации свидетельствуют о том, что Многоногий являлся неким спрутом, которому приносили человеческие жертвы; места жертвоприношений специально огорожены с целью предотвратить прорыв внушавшего гейомцам неподдельный ужас монстра из канализационного лабиринта.
… Трёхглазый бог – антропоморфное восьмирукое существо, по слухам, обладающее невероятной силой, герой, повергший Многоногого, а затем впавший в вечный сон. Культ имеет своих почитателей в большинстве общин. Не исключено, что Трёхглазый некогда действительно ходил по земле, однако достаточно убедительных доказательств тому мне обнаружить не удалось. Этот культ имеет святилище, расположенное за пределами Туфы, узнать о существовании которого мне удалось от одного из наиболее просвещённых жрецов в среде каннибалов. Его прадед, как утверждают, умел читать. Не знаю, правда ли это, но в обмен на лазерный «светлячок» жрец провёл меня к тайному святилищу. Последнее оказалось небольшим бункером, замаскированным под поросший травой и чахлым подлеском холм.
Произнеся кодовое слово, жрец принудил потайную дверь открыться, и моему взору предстал древний модем. По приказу моего спутника включился голографический экран. Вскоре по экрану поплыл странный, совершенно бессмысленный текст: «ДМР… МРД… ДМР… МРД… Теперь едины… ДМР…». В это мгновение коварный гейомец напал на меня сзади, вооружённый железной булавой. Если бы не молниеносная реакция, не раз выручавшая меня в опасных ситуациях, я бы наверняка погиб. Однако ожерелье из человеческих зубов, висевшее на шее у дикаря, и одежда из человеческой кожи не остались незамеченными мной, и я велел своему наноимпланту постоянно отслеживать действия этого во всех отношениях подозрительного субъекта.
Вследствие этого мой нюх и слух предельно обострились, и я знал всё о действиях жреца, даже если тот пребывал вне поля зрения. Расправившись с ним голыми руками, я стал свидетелем удивительной перемены, происшедшей с голограммой. Она теперь изображала улыбающегося подростка лет четырнадцати с мягкими чертами лица и ровно причёсанными каштановыми волосами.
Вероятнее всего, компьютер запрограммировали улавливать убийство, случившееся в помещении бункера, путём анализа биополя, и он перешёл на следующий уровень активации. Не оставалось ни капли сомнения в том, что это святилище некогда создал тот, кто в течение долгих столетий направлял жизнь уже мёртвой Туфы и её постепенно деградирующих обитателей, понуждая их снова и снова убивать во имя загадочного Трёхглазого бога.
Затем перед моим удивлённым взором поплыла голографическая строка, содержание которой более чем подтверждало самые ужасные догадки:
Город презренный пожрали волны огня –
Смертную чашу испил он до дна!
Но бесцельным трудом месть оказалась моя,
Ведь и без этого человек человеку – всего лишь еда!
Первым моим побуждением было разгромить бункер, однако я вовремя спохватился: здесь могли скрываться мины-ловушки, да и гарантии того, что я уничтожу не более чем модем, не имелось. Пребывая в глубоком душевном смятении, я покинул бункер и, к сожалению, забыл его точное месторасположение. Все мои попытки заново обнаружить святилище Трёхглазого потерпели неудачу…».