Отчаявшись, что совсем потеряю настроение, решил вернуться домой.

Весь лес затих. Это была необычная тишина. Она что-то предвещала. Подул холодный, пробирающий до костей, ветер. Я чувствовал, что что-то происходит. Я чувствовал боль, страх, страдания. В тоже время чувствовал жар во всём теле. «Огонь!» – подумал я. Я увидел дым. Запахло гарью. Обернувшись, я увидел пламя. Оно быстро распространялось и шло на меня. Я не дышал, сердце билось в груди так, что казалось вот-вот выскочит. Лапы приросли к земле.

– Беги! Сгоришь! – услышал я голос своего товарища в голове.

Душа ушла в пятки.

– Забудь, что ты человек, стань зверем!

Я не знал, что со мной творилось. Шерсть ощетинилась, глаза налились кровью, клыки оскалились, из груди вырывалось рычание. Я понёсся, не зная куда. Тело вело меня само. Не хотел бы я себя увидеть со стороны.

Вдруг передо мной явился образ девушки. Я видел её уже – в своём сне. Это была Диана. Увидев её, я споткнулся и упал. Я заработал себе глубокий шрам на груди от ветки. Силы покинули меня, я не мог подняться. Огонь подступал…

Я увидел своего белого товарища. Он был в свете.

– Вставай! – сказал он. – Осталось немного!

– Где я? – прохрипел я.

– Не смей! Слышишь! Не смей умирать! Я говорил, что ты никто и из тебя ничего не получится. Докажи, что это ни так! Докажи это себе!

Свет становился ближе…

– Вставай! – крикнул мой прозрачный товарищ.

Я собрался с силами и с трудом поднялся. Свет погас. Я снова был в лесу. Передо мной пламя закручивалось в круг. Было трудно дышать. С трудом я перепрыгнул пламя, чуть подпалив себе хвост. Я решил, что бежать нужно к озеру.

Среди деревьев я заметил рыжий огонёк. По запаху я узнал Рыжинку. Я окликнул её, но она не обернулась. Вскоре я заметил, что она не одна. С неё бежал еще один лис.

– Не думай о ней, беги! – прозвучал голос в моей голове.

Впервые за всю жизнь я испытал грызущее чувство ревности. Я понимал, что не смогу быть с ней. Несмотря на это, я возненавидел её спутника. И готов был разорвать его на месте.

Всё больше я становился зверем. Добежав до озера, я зашёл неглубоко в воду и стал смотреть на горящий лес. Из него взлетали стаи птиц и выбегали звери. Вода была холодная. Я знал это, но не чувствовал. Моё тело горело, лапы были ватными. Вот-вот подкосятся, и я полностью окажусь в воде. Силы потихоньку покидали меня. Глаза затуманились… Наверное, надышался гарью. Я мечтал о том, чтобы всё это скорее закончилось. Я перестал соображать.

Вдруг раздался чей-то крик. Это был голос Рыжинки. Дым разъедал глаза, я ничего не видел. Вглядевшись, я увидел такую картину: горящее дерево придавило лапу Рыжинки. Её спутник не мог ничего сделать и тупо смотрел на неё. Я испугался за неё и через силу побежал туда. Я даже не думал, что и сам могу погибнуть. Я думал только о ней.

Когда я был на месте, лиса там уже не было. Он испугался и убежал. Собрав последние силы, я подлез под дерево и спиной приподнял его. Рыжинка была спасена.

– Беги! – выдавил я из себя и, обессилив, упал на землю.

Но Рыжинка не убежала, а прислонилась ко мне и пыталась меня поднять. И мы медленно поползли в сторону пригорка на безопасное место.

– Брось меня! Глупая! Ты из-за меня погибнешь.

Она меня не слушала. Не помню, как добрались.

Мы лежали на земле. Внизу перед нами расстилалось озеро. Мне полегчало.

Глава 8. Прощание

Огонь продолжал жадно глотать лес. Я на секунду закрыл глаза. А когда открыл увидел, что я стою на траве в образе человека. Рядом со мной стояла рыжеволосая девочка лет двенадцати. Она была в светлом платье и улыбалась мне. У наших ног лежало два тела – моё волчье и Рыжинки.

– Рыжинка?

Девочка кивнула. Когда она была лисой, она тоже была неразговорчивой.

– Что с нами? – спросил я.

– Мы просто вышли в астральное тело. Это ненадолго, – её голос переливался красиво, как ручеёк и был похож на пение птиц.

– Почему ты такая маленькая?

– Какого возраста ты в душе, так ты и выглядишь.

Я посмотрел на свои руки. Они были сухие и морщинистые, я нащупал бороду.

– Нет! Нет…, – прошептал я. – Неужели я стар душой?

– Так ты выглядел до нашего знакомства, – передо мной появился мой товарищ.

– Сосед?

– Да, сейчас ты выглядишь не так.

Он прошёл через меня и принял форму молодого мужчины. Я снова посмотрел на свои руки и пощупал подбородок. Борода исчезла, а руки стали гладкими.

– Но… Как? Как ты это сделал?

– Это сделал ты сам! Я лишь направил тебя на верный путь.

– Во время пожара ты сказал, я – человек. Это правда?

– Да…

– Почему ты не сказал мне раньше?

– Я не мог… Ты бы не изменился.

Я молчал. Улыбка с лица Рыжинки исчезла. Мой товарищ вздохнул и продолжил:

– День, когда произошла авария был переломным для тебя. Всю свою жизнь ты вел себя ужасно и был как старик. Тебе дали возможность исправиться. Ты её использовал.

– И ты не просто её использовал, но и дважды спас мне жизнь, – с улыбкой сказала моя подруга.

– Что будет дальше?

– Ты вернёшься к человеческой жизни, а я начну новую жизнь. Я выполнил свою задачу на этой земле.

– А я закончу это, – прошептала Рыжинка.

– Я не хочу с вами расставаться! – крикнул я.

– Не волнуйся, ты всё забудешь.

Я легонько прижал к себе девочку. Затем пожал руку товарищу.

– Спасибо тебе, – сказал я ему.

И он впервые улыбнулся. Вдруг меня ослепил свет. Я открыл глаза…

Глава 9. На круги своя

Я лежал на кровати, в больничной палате. Пиликал прибор, измеряющий пульс. На стуле сидела девушка с заплаканными глазами.

– Диана?

– Андрей?! Ты вернулся?!

– Ну как же я не вернусь? Как же я тебя брошу? – я не помнил ничего кроме аварии.

Девушка не ожидала услышать от меня нежных слов, и, в слезах счастья, упала мне на грудь.

Оказалось, я лежал в коме. Через пару недель меня выписали, и всё стало как раньше. Все раны зажили, кроме шрама на груди. Однажды, я случайно провёл по нему рукой и передо мной пронеслась вся моя жизнь в теле волка. Если бы ни этот шрам, я бы всё забыл.

Я любил мою девушку Диану, но сердце лежало к Рыжинке. Хоть я и знал, что нам не встретиться, сердце всё равно ныло и тосковало. Через пару лет у нас родилась дочь. Назвали Машей.

Когда она подросла, у неё отросли красивые рыжие волосы. И в год, когда она научилась говорить, она как-то подошла ко мне и спросила:

– А где же твой друг?

– Какой друг?

– С которым ты в пещере живёшь, – сказала она мне и подмигнула.

Я не придал этому значение. Дети! Такие выдумщики!

Я её безумно любил и старался никогда не расставаться с ней. Называл её ласково Солнышком и Рыжиком. И как-то она подбежала ко мне и сказала:

– Помнишь, как ты меня учил охотиться? Твой друг еще в сторонке