– Ты обещала вылечить мою душу, но вместо этого украла ее, – усмехнулся Дэйв, крепче обнимая Аэлиту.
– Ты придешь завтра? – она встревожено заглянула в серые глаза.
– Да, – он слегка коснулся губами ее виска. – Возьми вот это, – Дэйв достал из кармана валявшихся в стороне брюк маленькую нательную иконку на белом шнурке. – Я понимаю, что наша вера чужда для вас, но я хочу, чтобы Господь хранил тебя.
Аэлита взяла образок, внимательно рассматривая изображенное на нем худощавое лицо мужчины с каштановыми волосами и такого же цвета усами и бородой. Потом намотала шнурок на палец, и зажала иконку в ладони.
– Не выходи из резервации, – настойчиво попросил Дэйв.
– Я не могу тебе этого обещать, – она покачала головой. – Нам нужен твердый углерод. Это самый лучший изолятор для двигателя звездолета. При аварии нам удалось сохранить больше половины от необходимого объема, но этого не достаточно, что бы улететь. А на Тэларе ждут помощи. Если мы задержимся еще хотя бы на пару месяцев, то дружественная планета погибнет, и вся экспедиция будет до конца жизни мучиться сознанием невыполненного долга.
– Но мы же ежемесячно платим вам дань. Среди полезных ископаемых наверняка есть и алмазы! Тверже углерода на земле просто нет.
– Дэйв, твоя вера в правительство поистине уникальна, – улыбнулась Аэлита, приглаживая растрепавшиеся волосы, – но они ничего не платят. Ту малость, которую мы просили, нам так и не дали, пригрозив полным уничтожением, если покинем отведённую территорию.
– В чьих же карманах оседает тогда народное богатство? – удивился он. – Получается, вами только запугивают людей и, манипулируя страхами, держат население в постоянном подчинении, – нахмурился Дэйв.
– У нас мало информации о вашем мире. Единственное, о чем я могу сказать, что среди землян очень много людей с почерневшими душами, которые уже невозможно вылечить. И очень мало таких как ты. – Она опять коснулась губами его губ.
– Надо выяснить, – вставляя ногу в штанину, уверенно проговорил Рудгар.
***
– Аэ, ты губишь себя, – сочувственно произнесла Фелита, застилая свою постель в аскетичной комнатушке с зелеными стенами.
– Я знаю, – сидя на табурете возле окна, Аэлита медленно расчесывала волосы деревянным гребешком. – Но я ничего не могу с собой поделать. Он манит меня, как огонь манит в темноте все живое. Его душа – это самое прекрасное из того, что я увидела на этой планете!
– Если кто-нибудь узнает о ваших встречах, это плохо закончится, – в который раз предупредила подругу Фелита.
– Мы очень осторожны, – Аэлита обняла Фе за плечи и чмокнула в перламутровую щеку. – Я думала, что Земля это ад, но я уже почти две недели живу в раю, – мечтательно проговорила Аэлита, и закружилась по комнате.
– Это выдуманный рай, – укорила Фелита, расправляя набедренную повязку. – Он сегодня опять придет?
Аэлита улыбнувшись, кивнула, сжимая в ладони маленький образок.
– Ты думала о том, что будет с тобой, если удастся выбраться с этой ужасной планеты? – в певучем голосе подруги опять звучало беспокойство.
– Я не хочу об этом думать. Столько времени прошло с момента катастрофы, а улететь так и не получилось. Возможно мы здесь навсегда.
– Нужно надеяться! А ты каждый день оставляешь в нем часть своей души! Аэлита, нельзя постоянно дарить силу только одному! Он так станет твоей второй сущностью!
Нервно потеребив мочку уха, Аэлита отвела глаза в сторону. «Все гораздо хуже, – подумала она, – я уже растворилась в нем».
***
Аэлита торопливо бежала по мертвой земле резервации к полянке с обгоревшим деревом, сердце ее трепетало в предвкушении новой встречи. Майор Рудгар вдыхал аромат цветущих трав, и нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, поджидал свою крионку. Сегодня ему было, что ей рассказать.
Он не имел привычки обсуждать приказы сверху, но неподдельная искренность Аэлиты заставила его проверить некоторые факты. Не без труда добравшись до файлов с грифом «для ограниченного круга лиц», его слепая вера в правительство ушла в прошлое. Сломать систему полностью майор вряд ли бы сумел, но кое-что сделать он все-таки мог.
Дэйв не видел ее, но услышал легкий треск рвущегося голубоватого защитного слоя, состоящего из смеси образовавшихся при падении звездолета газов, пыли и космического мусора. Похожий на замутнённую стеклянную стену, слой отделял выжженную резервацию от сохранившейся природы, не давая ей попасть за преграду и оживить пострадавшую территорию.
Через мгновение, губы Дэйва ощутили знакомую прохладу.
– Я знаю, как вам помочь, – прошептал Дэйв, после того, как нехотя прервал поцелуй. – Скажи своим, что через три дня у них будет необходимое количество алмазов.
– Ты правда поможешь?! – изумилась она, радостно обнимая его за шею.
– Да сними ты уже эту защиту! – недовольно буркнул в ответ Дэйв. – Хочу тебя видеть.
Улыбнувшись, Аэлита выполнила просьбу.
– Дай насладиться тобой. У нас осталось мало времени, – с плохо скрываемой тоской проговорил он, играя прядками пепельных волос. – Вылечи мою душу, пока ты рядом.
Она аккуратно приложила ладонь к его щеке и нежно посмотрела в родные глаза. Его руки заскользили по гладкой жемчужной коже.
– Душа моя, скоро вы будете свободны, – вмиг осипшим голосом проговорил Дэйв и напористо поцеловал ее.
Она с готовностью ответила на его ласки, опять и опять оставляя ему часть своей души. Освобождение крионцев для нее будет тяжелым испытанием.
***
Вытянувшаяся в струнку Аэлита, приложила левую руку к сердцу и прижала подбородок к груди.
– Слушаю тебя, составляющая родовой ветви Лита, – разнёсся властный голос в просторной голубой зале, с одним единственным убогим стулом посередине.
Обладатель голоса был высок и бледен, как все крионцы, а его густые пепельные волосы ниспадали до узких плеч.
– Управляющий, через три дня я смогу предоставить необходимое количество алмазов, – заговорила она дрожащим голосом, гулко разносящимся по помещению.
Стоящие вдоль стен избранные члены экипажа зашептались между собой. Грозный взгляд управляющего заставил их замолчать. Во вновь образовавшейся тишине Аэлита продолжила:
– Я нашла источник,