нужно искать другой способ. – Испуганно прошептал Восьмой.

Мы молча и без замечаний провели остаток дня ожидая отбой, чтобы приступить к обсуждению нового плана. Ночью спать времени не было, нужны были идеи.

– Может я претворюсь будто у меня болит живот, вызовем дежурного, ты в это время ускользнешь через открытую дверь, а на твоей кровати свернем матрас и укроем одеялом, типа крепко спишь, отвернувшись к стенке? А? как тебе? – предлагал Восьмой.

– И что я буду делать дальше? Даже если получиться ускользнуть, я едва успею добраться до лестницы как он поймет, что на кровати не я, и как потом возвращаться назад? Нет, это нам не под силу, тут нужен другой способ, вот если бы Второй хоть намекнул, дал хоть какую-нибудь подсказку.

– Видимо ему хорошо промыли мозги за те две недели опытов, – едва успел договорить Восьмой, как под его кроватью что-то за шкрябало и заерзало. Мы с начала испугались, услышав резкий звук, я даже подумал, что я сплю и это снова та девчонка. Но это точно был не сон, Восьмой тут же перепрыгнул на мою кровать, и мы стали вглядываться. Сквозь кусок обоев и штукатурку пробивался прут тонкой железяки, кто-то пытался все это сбить и срезать обои. Не много погодя картина стала прояснятся: «Там решетка»– показав пальцем сказал сосед. Мы тут же подбежали к кровати и отодвинули ее, в самом низу у пола сквозь ошметки обоев виднелась прямоугольная ржавая решетка, через которую пролазили человеческие пальцы

– Эй ребята, помогите снять решетку, – раздался шепот с той стороны – я толкну, а вы тяните. – Скомандовал голос.

Мы, недолго думая, принялись за дело и спустя несколько секунд и небольшое количество усилий, решетка поддалась. Нависла таинственная пауза, мы молча вглядывались сквозь пыль и темноту, только все осело как мы увидели знакомые черты лица– Ну что, как вам способ выйти из комнаты?

– Второй! Так это правда, ты выходил из комнаты! – стараясь не кричать от восторга, полушепотом сказал я.

– Еще как выходил, и пытали меня тоже взаправду, спускайтесь, я помогу.

Мы тут же накинули одежду и башмаки и принялись сползать в образовавшийся проход. Внутри оказалась сеть очень узких проходов, похоже мы находились между стен.

– Некоторые стены здесь полые, похоже это здание было построено за долго до нашего приезда, тут расположена система тайных ходов, смотрители о них не знают. Что бы попасть на третий этаж придется лезть вверх, упираясь в две стены, я нашел одно такое место, пошли за мной, только тихо.

Осторожно друг за другом сквозь пыль и паутину, мы начали продвигаться к торцевой части здания.

– Как ты узнал, про эти тоннели? – продвигаясь, почти на ощупь, спросил восьмой.

– Мышь, ко мне в комнату пробралась, мышь! Я заметил, что булки, которые я воровал со столовой, стали пропадать из тумбы и решил ночью устроить облаву на воришку. Долго ждать не пришлось в первую засаду я увидел, как из-под кровати выбегает зверек. Я опустился посмотреть и увидел дырку в стене. Он подкопал угол решетки под кроватью. Каждую ночь я лазал под кровать, пока не смог безопасно и не привлекая внимания расчистить проход, ну и еще чтобы покормить нового друга. Он, кстати, теперь часто помогает мне не заблудится здесь.

Второй опустил руку в карман и достал маленького мышонка: «Знакомьтесь, его зовут Пышка, в честь нашего знакомства, у меня есть к вам вопрос – как вы узнали, что в здании еще есть дети, кроме нас?»

– Я получил странную записку на уроке, – сказал я и протянул последнее послание второму.

– Нас 33, ищи ответ на последнем этаже, – прочел вслух – странно… мы обязаны проверить, если здесь заключен еще кто-то, то он знает больше нас – с надеждой произнес новоиспеченный товарищ, – мы пришли, вот это место!

Перед нами под светом фонаря показалась кирпичная стена вверху не было перегородок, свет нашего фонаря не доставал до предполагаемых границ третьего этажа, и внизу была все та же тьма, за исключением нескольких досок выходящих из нашего коридора едва касавшихся кирпича на против.

– Ну что, я полезу первым, Восьмой за мной, Седьмой, ты замыкаешь – сказал Второй.

Мы кивнули и принялись задело. Ползти, оперев обе руки и ноги в стены оказалось не так-то просто, все усложнялось тем, что я карабкался последним практически в полной темноте. Сил не хватало, конечности судорожно тряслись и отказывались слушаться. И вот когда мои товарищи уже достигли цели и забрались на перегородку нужного этажа, я со всего маху упираюсь в торчащий из стены гвоздь. Мое тело в ту же секунду расслабляется, и я лечу в низ попутно ударяясь то об одну стену, то о другую. Пролетая второй этаж, мне удается схватиться за доски, с которых мы начали карабкаться одной рукой. Но боль слишком велика и кисть предательски разжимается.

Часть 2. Загадочный медальон

Темно, где-то впереди виднеется пламя от огня. Похоже я потерял сознание пока падал, нужно вставать и идти на свет, может там я найду помощь. Пламя становится все больше: “это огромный костер, но откуда? Надо подойти ближе, да он размером с наш интернат!.. Стоп! Где я?” – от костра не шел жар, к нему можно было прикоснуться, я провел по нему пробитой гвоздем ладонью и почувствовал приятное пощипывание, рана исчезла, все тело напиталось энергией ушибы и ссадины затянулись. Во круг от костра по полу расходились огромные золотые плиты, я видел в них свое отражение, внутри пламени не было дров оно исходило просто из воздуха сразу над полом, в котором помимо меня отражались еще миллионы звезд, как будто находясь в бесконечном пространстве.

– Наигрался? – прозвучал громкий, грозный голос.

Я повернулся и увидел огромного война в блестящих золотых доспехах и белом плаще, он держал большой двуручный меч одной рукой. Меня переполняли эмоции – страх, непонимание и восторг.

– Кто ты?! – все, что я смог выпалить, одёрнув руку от пламени.

– Меня зовут Ваал, я хранитель пламени жизни, один из девяти воинов-хранителей, оберегающих свет от древнего зла именуемым – тьмой или забвением, ты попал сюда не просто так юный странник, тебе еще только предстоит остановить тьму, ибо если пламя погаснет падет мир душ, а за ним и мир людей. – Произнес воин, и свет из его меча, направленного на меня, разливался во все стороны будто потоки рек, струился вокруг моего тела, и вился, играя с потоками ветра. Я ничего не видел, а голос странника звучал все дальше и дальше.

– Почему я? Что во мне такого особенного? – кричал я вслед.

– Спаси невинную душу, и тайна откроется.

Свет стал на столько ярким, что ослепил меня на секунду будто яркая вспышка, и тут же стало темно. Я понял, что лежу в темноте на сырой земле, вокруг ничего не видно, похоже