Глава I

   Сердце выпрыгивало из груди, легкие нещадно трещали, глотка пересохла, ссадины на руках и ногах начинали навязчиво побаливать. Любимая рваная кофта осталась висеть где-то на ветках. Надо добежать, еще чуть-чуть. Он чувствовал, что еще немного, и он рухнет. Но останавливаться нельзя, да он, кажется, и не может.

   Только он об этом подумал, как его ноги тут же запнулись друг об друга, и он таки свалился. Напрягая последние силы, чтобы встать, он вдруг услышал крики и шум колес за спиной. Странно всхлипнув, он вжался в землю и закрыл руками голову. Трава щекотала лицо, пыль лезла в прикрытые глаза. Когда ему показалось, что взоры преследующих больше не направлены на него, парень пополз на локтях. Стерев кожу на руках и почувствовав, что ноги как будто "пришли в себя", он встал и понесся дальше. Хорошо, что у них не было собак. Очертания сверкающего при свете луны города все приближались…

– Аля, пойдем спать, – зевнув, позвал Лиам.

– Иди пока один, я еще посижу.

Девушка сидела у окна, как какая-нибудь принцесса, и смотрела на ярко освещенную фонарями улицу.

   Жених вздохнул и медленно пошел к лестнице.

   Одновременно со скрипнувшей нижней ступенькой распахнулась дверь, впустив осенний ветер. Алира подорвалась и посмотрела в сторону вошедшего.

   Хватающийся за грудь, весь вымазанный в крови и грязи Брэй с улыбкой сказал:

– Назовешь ребенка в мою честь?.. – и бревном рухнул на пол.

   Не особо удивленная Алира подскочила к другу и позвала:

– Лиам!

Не дожидаясь подхода жениха, девушка оттащила Брэя от дверного проема и выглянула на улицу. Никого. Пока.

– Алира, кто это?!

– Потом объясню. Бери его за ноги, отнесем его ко мне. Скорее, – скомандовала Алира, крепко держа верхние 50 процентов Брэйзена.

Все еще, по понятным причинам, пребывающий в стратосфере Лиам подошел и вместе они таки потащили бесчувственное тело в комнату девушки.

– Ну?

– Ну, – согласилась Алира, спиной поднимаясь по ступенькам.

– Объяснишь, что происходит?

– Что происходит? Понятия не имею. Кто это? Человек, о котором я тебе говорила. Поторопись.

   Спустя пару минут они наконец водрузили Фэласа на кровать Алиры.

– Принеси аптечку и стакан воды.

Бормоча что-то себе под нос, Лиам повиновался.

– Вы договорились, что он может вваливаться к нам в дом в любой момент, как захочет, да?

– Не бухти, Лиам.

С этими словами она смочила тяжело дышащему другу губы и принялась за ссадины на его голых руках. Сами по себе они опасности не представляли – видимо, по нему хлестали ветки. Они же, вероятно, разодрали его размалеванную футболку и брюки.

   Но, несмотря на то, что потеря крови ему не грозила, инфекция все еще могла попасть. Алира закатала его штанины.

– Я все еще тут, родная.

– Если хочешь, сделай это за меня, – огрызнулась девушка.

Лиам, проглотив чуть не сорвавшиеся слова, удалился.

   Тут в дверь забарабанили.

– Откройте! Это полиция!

Алира сорвалась с места и стремительно врезалась в своего жениха.

– Это за ним?

– Скорее всего, – лаконично ответила девушка, пытаясь обойти парня, но он поймал ее за локоть.

– Что ты намерена сказать?

– То, что должна, – она рванулась, но Лиам держал крепко.

– Да ты хоть понимаешь, что делаешь?? Это незаконно!

– Я знаю, – прорычала Алира. – И проделываю это уже не первый раз.

Она оттолкнула его и сбежала вниз.

– Почему не открываете? – проревел полицейский, молодой и по виду еще неопытный человек, когда она открыла дверь.

– Вы ломитесь ко мне в дом посреди ночи и спрашиваете, почему я не открываю??

Алира изо всех сил пыталась выглядеть выше и шире этого мальчика, разыгрывая негодование невыспанной женщины.

– Что вам нужно?

– Мы ищем опасного преступника, – ответил полицай, светя фонариком ей в лицо. – Он пробежал тут.

– И? Вы намекаете, что мы укрыли его? Известно ли вам, что это дом прокурора? – с презрением, свысока спросила Алира.

Служитель закона мгновенно выключил фонарик.

– Простите, простите, пожалуйста!

– Прощаю. Это все? Или вам нужны доказательства? Позвать его?..

– Нет-нет, не надо! Простите еще раз!

– Спокойной ночи.

Захлопнув дверь, девушка смогла выдохнуть. Лиама в коридоре не было. Поздно осознав, что, может быть, обидела его, Алира вернулась к другу.

   Стук двери разбудил его. Брэй разлепил тяжелые веки и напряг зрение, чтобы сквозь мягкую темноту углядеть, кто вошел. Но он ошибся. В комнате никого не было. Парень аккуратно приподнялся на локтях и вспомнил наконец, что произошло. Ноги больше не болели, но расслабились настолько, что он их почти не чувствовал. Аккуратно шевельнул стопой и выдохнул. Фэлас соскочил с койки на пол и незнамо перед кем торжествующе раскинул руки в стороны. Удалось! Снова. Только тогда он услышал голоса где-то за дверью.

–… тебя не орать рядом с ним! – он узнал девочкин выговор.

– Ой-ой-ой, как я мог потревожить это несусветное сокровище!

– Ты что, ревнуешь? – со смешком догадалась девочка.

– Да… то есть нет… Не про то вопрос! Я не узнаю тебя, Аля. Ты изменилась. Что с тобой случилось?

– Я не изменилась, Лиам, а тебе следовало бы. Когда ж ты наконец поймешь, мир не вертится вокруг тебя. Брэй спас мне жизнь, он спас ее тебе! Когда все отвернулись, когда даже эта чертова полиция отреклась от тебя, он единственный, кто остался рядом.

– Он помог тебе не ради меня, Алира, и ты это знаешь.

– Может быть. Я не знаю, что творится у него в голове, но могу сказать, что творится в моей. Он дорог мне, Лиам.

– Я вижу, что он дорог тебе настолько, что ты нарушаешь закон! Более того, вынуждаешь меня делать то же самое. И все ради него!

– Да, ты прав, – внезапно спокойно согласилась девочка. – А я ради тебя взяла в руки оружие. Я убила человека, Лиам. Почему об этом ты умалчиваешь?

Тот молчал, да и даже если бы он ответил, Брэй этого уже не услышал бы. В глубине души он ехидничал над их размолвкой. Но мажорик был прав. Он правда заставляет девочку делать слишком многое. Это нечестно.

   Он поднялся с пола, куда постепенно сполз, и подошел к окну. Тихо открыв ставни, он свесился наружу. Второй этаж. Подойдет. Он сел на подоконник, не услышав скрипа двери, и тихо пробормотал:

– Прости, девочка.

Чьи-то теплые руки крепко обхватили его со спины.

– Не прощу, если прыгнешь, – шепотом сказала Алира ему на ухо.

Брэй вздохнул и повернулся.

– Ты все слышал?

– Надо полагать, большую часть, – ответил Фэлас, болтая свешенными с койки ногами, и посмотрел на девочку.

– Я никогда не видела его таким.

Она закрыла лицо руками и уже сквозь пальцы детским голосом продолжила:

– Он не понимает. Откуда ему знать? Его там не