– Не ругайся, командир, – сказал он. – Мы же тихо, по-культурному. С получки грех не выпить. Сейчас выпьем и уйдём. Вот и пельменьки у нас на закусь… Остывают…
Милиционер оценил обстановку и миролюбиво разрешил:
– Ладно. Но только по-быстрому у меня. Пулей.
Потом постоял ещё немного, с укоризной глядя на поднятые стаканы в загрубевших от физического труда руках и добавил:
– Пейте за наших ребят, которые не вернулись на базу.
Мужики одобрительно закивали и, не смея отказаться, выпили до дна.
Я его узнал, а он меня – нет.
Я напомнил ему про губу. Он вспомнил, но и только. Я был незначительным эпизодом на его жизненном пути. Что-то типа скамейки, на которую уставший путник присаживается отдохнуть. Кто потом вспоминает эту скамейку… Я попросил рассказать, куда его тогда увезли.
Это действительно были соревнования – соревнования по боксу между милицейскими подразделениями. Так же как на флоте, категория веса мухи была у ментов крайне дефицитной. Пользуясь случаем, нечаянно пострадавший подполковник взял напрокат у военных арестанта-боксёра, обещав командованию не возбуждать дела и не выносить скандал на уровень городского партийного руководства. Оформили временное прикомандирование военнослужащего в другое силовое ведомство по служебной необходимости. Придумали какую-то оперативную версию. И перешёл матрос Георгий Цветков, сам не ведая того, на один день в спортклуб «Динамо», а оттуда – прямо с верхней ступени пьедестала почёта – обратно, досиживать оставшийся срок к болельщикам ЦСКА. Но уже в знак уважения к победителю в более комфортной, тёплой и светлой камере.
– А телеграмму своей девушке после дембеля отправил? – спросил я.
– Необходимость отпала, – ответил он и засмеялся.
– Отвергла?
– Наоборот – приветила… Она на соревнованиях была. Вроде как украшение турнира. Подполковник мне медаль на грудь повесил и руку пожал, а она букетик вручила и в щёчку поцеловала. Оказалось, что этот подполковник – её родной отец…
Мужики уже доели свои пельмени и ушли.
Вслед за ними и мы вышли на улицу.
– Тебе куда? – спросил он, вежливо прекращая наше знакомство. Было понятно, что мой дальнейший путь его нисколько не интересует.
– Я пешком, в общагу, – ответил я. – К сожалению, не бабскую.
Он рассмеялся:
– А я трамвай подожду. Должны важные люди подъехать.
Я пожал ему руку и пошёл в сторону Карповки.
Сзади звякнул и остановился трамвай. Я оглянулся. Он стоял около открывшейся двери и помогал сойти молодой женщине с ребёнком на руках.
– Что врач сказал? – спросил он.
– Всё нормально, – ответила она. – Анализы хорошие.
– Ну вы тогда идите домой, а у меня ещё дежурство до двенадцати.
– А ты?..
– Да не волнуйся, я уже пообедал…