навернулись слезы. Он загрустил, потерял аппетит.

– Не плачь, Кузя обязательно возвратиться, – утешала малыша мать. – Знаешь ведь, что он любознательный. Наверное, Кузьке стало скучно, поэтому без разрешения отправился путешествие.

– Животные, словно малые дети, любят приключения, – вторила ей бабушка, бережно гладя внука по голове с белесыми волосами. Успокаивая мальчишку, они понимали, что с Кузькой случилась беда. Возможно, он забрел в чужой двор или ястреб схватил и унес. При белой шерсти очень трудно спрятаться среди зелени огорода.

Василек упорно продолжал поиски своего любимца, а взрослые размышляли над тем, чтобы мальчишка менее болезненно перенес потерю Кузьки. Он часами бродил по двору, звал кота и вдруг услышал, едва уловимое: мяу, мяу.

Звук доносился сверху. Мальчишка оглядел крону цветущей вишни, но кота не было. Тогда он обратил взор на соседский дом. Увидел приставленную к двери, чердака переносную лестницу. Заметил, что край двери из листов фанеры расщеплен. Из нее просунулась белая лапа, а потом и часть кошачьей мордочки.

– Кузька! – с радостью воскликнул Василек, узнав кота. Побежал домой и сообщил:

– Мама, бабушка, спасите Кузьку, он закрыт на чердаке.

Женщины вышли во двор и узнали Кузьку, который тщетно пытался выбрать через узкую расщелину. Очевидно, соседи, что-то делали на чердаке и оставили дверь открытой. Любознательный кот воспользовался этим о оказался запертым. Первые двое суток для него прошли терпимо, а затем голод и особенно жажда, вынудили искать выход. Сработал инстинкт самосохранения и смекалка. Он когтями расщепил фанеру и, мяукая, подал сигнал бедствия. К счастью, Василек его услышал.

Сосед по нашей просьбе охотно выпустил Кузьку на свободу.

– Кузя, Кузька, какой ты молодец, – приговаривал Василек, прижимая к себе кота. Его напоили и накормили. После этого случая Кузька стал осторожным, а малыш старался не оставлять его без внимания.

Для белок и птиц

После умеренно теплой первой половины зимы подморозило, землю запорошило белым снегом. Пейзажи стали резко контрастными, словно на черно-белой гравюре художника. Снег, блеск, сияние придали бодрости и настроения, а вездесущим ребятишкам – радости и резвости от катания на санках, лыжах и коньках, лепки снеговиков, игр в снежки. Вот только «братья наши меньшие» – белки, птицы в парках, скверах, сосновых борах и ореховых рощицах приуныли – труднее стало добывать корм.

В былые времена изготовлением кормушек, подкормкой зверей и птиц занимались школьники, юные натуралисты. С малых лет прививалось заботливое, бережное отношение ко всему живому, что обогащает, одухотворяет жизнь человека и сохраняет благоприятную среду обитания. У детей, подростков воспитывались добродетели, формировались эстетические вкусы, возникало понимание экологических связей, взаимозависимостей и гармонии в природе.

Традиции заботы о «братьях меньших» следовало бы возобновить среди воспитанников дошкольных учреждений и школьных, профессионально-технических и других учебных заведений. Участники организаций и обществ защиты животных, экологи и другие ценители природы не должны остаться в стороне от гуманной и благородной работы. Чтобы весной в кронах деревьев резвились белки, слух своим пением услаждали птицы, человек обязан помочь им пережить суровую пору года.

Для сооружения временных кормушек затрат не потребуется. Достаточно в пластиковой бутылке из-под минеральной воды вырезать ножом или ножницами небольшое, радиусом в 5-6 сантиметров, оконце, а с двух сторон – узкие прорези, через которые продеть шнур и закрепить бутылку вниз горлышком с завинченной пробкой к стволу сосны или другого дерева – и кормушка готова.

Остается наполнить ее зерном, крупами, грецкими или лесными орешками, другим кормом. Таким же способом, можно сделать и поилку, но в стужу, вода замерзнет. Для птиц, которые с высоты полета всегда отыщут Салгир, другие речки или озера и пруды, поиск воды несложен, а вот для белок поилки не будут лишними. Пластиковых бутылок на местах недавних пикников в сосновых борах и на полянках не счесть. Они могли быть успешно использованы для кормушек, привязанных к стволам деревьев.

Прогуливаясь в сосновых борах, что в окрестностях поселка сел Белоглинка, Богдановка, устроил несколько кормушек и теперь без гостинца для белок и птиц в бор не выхожу. Позаботьтесь о «братьях наших меньших», обитающих в том же в парках и скверах городов, поселков и сел, не забудьте угостить диких уток в холодных заводях рек, озер и других водоемов.