– Для тебя может и да, но не для красивой женщины.
Я подхожу к воротам и подзываю охранника. Тот, видимо, совсем устал отгонять надоедливых фанатов, но сейчас, когда он видит мое лицо, его усталость превращается в потрясение.
Охранник – тот самый Донни, который когда-то пытался похитить мою Сэнди по заказу лже-Ашеса-Ривьеры.
– Ты узнал меня, это хорошо, – говорю я Донни. – Пропусти, Сэнди будет рада меня видеть.
– Ты двойник? – спрашивает охранник.
– Нет, и Сэнди это сразу же поймет. Пропусти.
– На этот случай у хозяйки есть кодовой вопрос. Ответишь – пройдешь.
На этот случай? Неужели моя Сэнди ждала моего прихода?
От радости мое сердце устраивает истерику.
– Я слушаю, – говорю я спокойно, стараясь не улыбаться.
– Последняя картина хозяйки, которую она написала год назад перед сожжением всех своих работ?
– А ты сам знаешь ответ?
– Конечно.
– "Последнее человечество".
Потрясение на лице Донни становится еще сильнее, но кодовой вопрос есть кодовой вопрос, он открывает ворота, пропускает меня и закрывает ворота прям перед носом одной из фанаток.
Я окидываю взглядом виноградники и нависшее над ними голубое небо с редкими пучками облаков. Девушки – не брюнетки, у всех разный цвет волос – топчут виноград и поют что-то жизнерадостное, из-за расстояния не могу понять, что именно. Я улыбаюсь в предвкушении чуда, иду к входной двери, стучусь и пытаюсь убрать с лица улыбку – я решаю, что улыбка должна появиться после первых слез радости Сэнди.
Дверь открывается, и я вижу до боли – приятной боли – знакомые волосы. Левая половина волос – рыжая, правая – серая… Но это не моя Сэнди. Это Тая.
Она смотрит на меня с непередаваемым шоком – так же, как наверное смотрю на нее я.
– Где Сэнди? – спрашиваю я, но ответа не слышу.
Я переношусь обратно во времени. И… теперь нахожусь в костюме женщины в латексе. Рядом стоит мужчина с мешком. Я не сразу, но вспоминаю, что его я видел в супермаркете, где переругивались Сэнди и лже-Ривьера. У этого мужчины будет мини-холодильник, он будет хранить там органы своей жены. Я смотрю на свое тело, трогаю латекс и почти сразу же смиряюсь с тем, что все это не сон.
– Ты Ин? – спрашиваю я у мужчины.
– Да.
Основание мешка красное – я уже догадываюсь, что в нем плавает.
– Выходит, сработало проклятие?
– Ты молодец. И я молодец – потому что я спрашивал то же самое, когда оказывался перед дверью собственного дома.
Я смотрю по сторонам… Очень жаль осознавать, но я тоже оказываюсь перед дверью собственного домика на Пасифик Хайтс.
– Ты оказывался у этого дома? – спрашиваю я у Ина.
Ин ничего не говорит, он просто кивает.
– Я могу покинуть это тело? – Я тычу пальцем в грудь женщины в латексе.
Ин подмигивает и говорит:
– Ничего не произойдет, она уже овощ.
Я переношусь в спальню и вижу себя. Я – вернее, очередной "я" – смотрит на свадебную фотографию, на которой моя Сэнди еще блондинка, и думает о том, куда завела его его душная жизнь.
Я вновь оказываюсь в теле женщины в латексе.
– Ты такой же грешник, как и я, – говорит мне Ин. – Но ты освободил меня от проклятия, и за это тебе огромное спасибо.
Я вспоминаю слова Кина:
"Я не хочу лишать тебя надежды"
Я вспоминаю слова Ина:
"…Кое-что я от тебя скрою – потому что, как я уже тебе говорил, я не хочу лишать тебя надежды…"
– Тебе нужно повторить мой квест, чтобы самому избавиться от проклятия, – говорит Ин, то есть говорю я сам себе. – Тебе даже ничего не нужно придумывать. Готовый образ Ирвина Нортона Фингертипса в Вашем распоряжении.
– Ты уже узнал, что с Сэнди?
Я в образе Ина улыбаюсь самому себе и подмигиваю:
– Поверь, она того стоит.
Я в образе Ина исчезаю.
Только в его роли я смогу узнать, что произойдет с моей Сэнди в дальнейшем. Только так, а не иначе. Мой путь продолжается… или начинается. Неважно.
Это мой путь.
Я есть Ин, и Кин, и прочие. Я обрету каждый из их образов. Но сейчас я вынужден заглянуть в мешок. И конечно, все так, как я и думаю – в мешке в луже крови плавают мозги. Бульон извращенца. Такой похлебкой наверняка кормили бы Джеффри Дамера13, если бы тюрьма, в которой он сидел, была бы раем для заключенных.
Я опорожняю мешок на ковер цвета Сэндиной накидки и стучусь в дверь.