какой-то груз в места, где раньше жили русские. Место это называется оконечность Ляодунского полуострова, где располагался Порт-Артур – незамерзающий порт, удобное место для военно-морской базы. Россия в 1898 году арендовала его у Китая на 25 лет. В Петербурге намеревались превратить Порт-Артур и рядом порт Дальний во вторую, наряду с Владивостоком, военно-морскую базу тихоокеанского флота. Здесь базировалась эскадра, состоящая более чем из сорока военных кораблей, включая броненосцы и крейсера. Одновременно начато было строительство крепости.
Япония в этот период была очень агрессивна и имела сильный флот. Господство на море – это залог прочности монархии. Китай с ней не мог сравнится, а территории у него было много. Каждый завоеватель, начинает с разорения своих подданных для того, чтобы иметь удовольствие разорять других. Спор разгорелся между ними из-за корейского полуострова. Япония без объявления войны утопила китайский транспорт с воинским контингентом и в 1894 году началась война между ними. На следующий год война закончилась присоединением Кореи к Японии. Но последняя зарилась и на Манчжурию за Порт-Артуром, поэтому Китай с удовольствием отдал его в аренду России. Пусть японцы воюют с ней.
Япония проглотила китайскую наживку и, действуя по своей коварной схеме внезапно, без объявления войны, в 1904 году ночью напала на русскую эскадру на внешнем рейде Порт-Артура. Крейсер русского флота «Варяг» и канонерская лодка «Кореец» вступили в смертельный бой против шести японских крейсеров и восьми миноносцев. Тяжело повреждённый «Варяг», потеряв возможность продолжать бой, был затоплен собственной командой, а канонерская лодка – взорвана. В память об этом сражении осталась песня: «Врагу не сдаётся наш гордый „Варяг“». Остатки русской эскадры были потоплены осадной артиллерией японцев либо взорваны собственными экипажами. Множество примеров показывают нам, какую важную роль могут сыграть морские сражения.
Флот разбит, но крепость Порт-Артур держалась в осаде 11 месяцев и только 2 января 1905 года гарнизон вынужден был сдаться. Войдя в крепость, японцы захватили огромные трофеи и четыре дня беспощадно вырезали все население, не взирая на пол и возраст. Как озлобил их груз ненависти. По китайским оценкам, погибло около 20 тысяч мирных жителей. Из них оставили в живых только 36 человек для захоронения трупов. На их шапках по приказу японского командования было написано: «Этих не убивать». Похоронная команда в течение месяца собирала и складывала в кучу тела убитых. После чего огромную гору тел облили маслом и подожгли, поддерживая огонь в течение 10 дней. Не сгоревшие остатки закопали.
После окончания русско-японской войны арендные права на Порт-Артур перешли к Японии. Оккупация длилась до 1945 года, пока советские войска не разгромили японских самураев.
Через пятьдесят лет потомки русских соотечественников теплохода «Бикин» посетили мемориальное русское военное кладбище. Сплошными длинными рядами протянулись памятники советских морских и сухопутных офицеров, погибших в последней войне 1945 года. Дальше солдаты. В старой части кладбища захоронены еще 15 тысяч солдат, матросов и офицеров порт-артурского гарнизона. Здесь же русские гражданские жители. На некоторых памятниках очень трогательные надписи.
За пределами кладбища на небольшом холме японцы построили высокую башню с винтообразной лестницей внутри. Поднимаясь по ней, на внутренней стенке башни снизу до верху можно читать записи тысяч имён погибших японских завоевателей.
Порт Дальний любознательные путешественники тоже не оставили без внимания. Их пригласили на танцы со студентками. Говорили, что в этом городе много живет русских. В этом танцоры убедились, когда не могли найти дорогу к клубу. Остановили на улице китайца, но он по-русски не понимал. Вдруг открывается окно дома, у которого они стояли, и местный житель с русской внешностью все доходчиво объяснил. Танцы состоялись. Студентки сами выбирали гостей. Виктора пригласила китаянка выше его ростом, приятной азиатской внешности, но от нее зверски пахло чесноком. Потом пояснили, что все китайцы, дабы не заболеть какой-нибудь заразой, так делают профилактику своему организму. Для организма она может быть нужная и приятная , а для танцующего рядом – не очень.
Отдав дань соотечественникам и изрядно побороздив по Желтому морю, советский сухогруз в балласте идет домой. Довольно свежий попутный ветер, но светит солнце. Когда заходили в Японское море, утром увидели на левом крыле мостика безбилетного пассажира – большую сову. Она сидела невысоко, можно было рукой достать. Видимо перелетала из Японии в Корею или наоборот, но сил не хватило одолеть море, а здесь оказия. Сидела долго. Обычно птицы не балуют моряков в море своим появлением. Больше всего чаек. К ним особое отношение, они считаются душами погибших моряков. Далеко в море их не увидишь, но, если появились, значит скоро появится земля. Чаек много видов и некоторые имеют вес свыше двух килограмм. Однажды молодой штурман у берегов Камчатки рассмешил всех, увидев сидящих на воде чаек:
– Смотрите, сколько гусей. Откуда здесь гуси?
Крупные чайки издалека действительно похожи на гусей.