class="book">Пусть мудрецы твердят, что прав лишь тьмы покой.

И не разжечь уж тлеющий костёр.

Не уходи смиренно в сумрак вечной тьмы,

Пылает гнев на то, как гаснет смертный мир».

Дилан Томас

Пролог.

Меня зовут Том Хиллстрой, мне уже за пятьдесят, и жизнь идет к закату, поэтому хотелось бы рассказать историю одного путешествия приключившегося со мной два десятка лет назад. Путешествие, которое привело меня туда, где я нахожусь сейчас.

Надеюсь, кто-то это прочтёт.

1. Дни кометы.

В 2007-ом году учёные обнаружили комету, названную кометой «Джерома», в честь человека, впервые открывшего её – Джерома Курца. Позже СМИ окрестили её «Судным днём».

В 2013-ом году было обнаружено, что траектория кометы проходит через нашу планету, и к 2025-ому году должно было произойти столкновение, по масштабу сравнимое с астероидом, уничтожившим динозавров много миллионов лет назад.

Учёные предлагали создать колонии на Луне и Марсе, но нужны были десятилетия, и это не спасло бы даже несколько миллионов человек.

Летом 2017-го года, вблизи Марса была обнаружена «кротовая нора».

Спустя год NASA запустили в нее несколько зондов для изучения.

По данным полученным с зондов, стало ясно, что «нора» ведёт в другой временной промежуток.

У человечества появилась возможность вернуться назад во времени на несколько веков, а может и тысячелетий.

В 2019-ом году было решено отправить несколько шаттлов в «кротовую нору».

2. Экспедиция.

Была собрана первая экспедиция, состоящая из ученых-астрофизиков и опытных астронавтов.

17 июля 2019-го года шаттлы взлетели, опалив землю алым пламенем, и устремились в далекий космос к неизведанному.

Последний раз они вышли на связь с землей в середине апреля 2020-го года, находясь на орбите Марса. После перехода границы «червоточины», связь с ними была навсегда утеряна.

Было еще несколько экспедиций, каждая с промежутком в один год.

После провала второй экспедиции было решено начать строительство колонии на Луне.

К 2023-ему году строительство шло полным ходом, но времени оставалось мало, и NASA собрали третью экспедицию, одним из членов которой стал я.

Наши шаттлы отправились к Марсу 2-го февраля 2024-го года. На протяжении всего пути мы поддерживали связь с землёй и достигли орбиты Марса к концу года. Выйдя в последний раз на связь с землёй, мы отправились в «кротовую нору».

***

Сложно описать, что происходило внутри «червоточины».

Все приборы отключились. Шаттл сильно трясло, мы думали, что нас разорвёт на молекулы. В иллюминаторах была кромешная тьма. Потом начали мелькать лучи света, они становились ярче, заволакивая всё пространство, и ослепляя нас. Мы думали, что это конец.

Не знаю, сколько времени это длилось, внутри «червоточины» время ничего не значит, его там попросту нет.

Тряска прекратилась, яркий свет исчез. Когда мы смогли открыть глаза, все приборы заработали, а выглянув в иллюминаторы, обнаружили, что находимся недалеко от орбиты Марса.

Мы все ошиблись, это не было концом. Это было началом нашей новой жизни. Но находясь далеко в космосе, мы даже не догадывались об этом.

3. Путь домой.

Вначале у нас не получалось выйти на связь с землёй, и мы уже решили, что «кротовая нора» привела нас в далекое прошлое. Но потом нам удалось настроиться на определенную частоту, и выйти на связь с Национальным Космическим Агентством.

В управлении о нашей экспедиции никому не было известно, и на земле не могли понять, откуда мы появились. В свою очередь мы подробно рассказали, как попали на орбиту Марса, и прошли сквозь «червоточину».

Нам было приказано отправляться на землю, что мы и сделали. Путь был не близок, и некоторые из нас погрузились в «гиперсон».

***

Спустя 8 месяцев.

Мы добрались до орбиты земли и готовились к входу в атмосферу планеты.

Меня интересовало, какой сейчас год, и во время выхода на связь с НКА я задал этот вопрос.

– Сейчас 19 сентября 2025-го года, – услышал я ответ, прилетевший с земли.

Выходит, мы не вернулись в прошлое.

– Где сейчас находится комета? – спросил я.

– Какая комета?

– Комета «Джерома», – произнес я, и, помолчав, добавил, – судный день.

– Нам неизвестно о такой комете, – услышал я.

Нам приказали готовиться к входу в атмосферу.

На следующий день мы ступили на планету Земля, которая оказалась не нашим родным домой, но это нам еще предстояло узнать.

4. Другая земля.

Мы приземлились в Тихом океане недалеко от Гавайев, позже мы узнали, что в этом мире они называются Муана-Кеа. Нас подобрали спасатели и доставили на острова. Первое, что мне бросилось в глаза, когда нас доставили на Муана-Кеа, это парящие в воздухе дирижабли.

Два дня нас держали в отеле и никуда не выпускали. В отеле было много людей в серых костюмах, которые следили за нами. На третий день нас посадили в несколько черных джипов, неизвестной мне марки и отвезли в аэропорт. Там нас посадили на самолет, и мы полетели в Вашингтон. В Вашингтоне нас доставили в «Национальное Космическое Агентство».

Несколько дней нас допрашивали. Мы рассказали абсолютно всё. От обнаружения в нашем мире кометы, до полета сквозь «кротовую нору». Мы же узнали, что в этом мире тоже была комета, но она сменила траекторию и разбилась о солнце. Так же нам рассказали, что мы были не первыми людьми, пришедшими сквозь «червоточину».

Первая экспедиция не добралась до этого мира, они сгинули в «кротовой норе». Но вторая смогла пробиться в этот мир, и успешно добраться до земли.

Неделю нас продержали в НКА, а потом отпустили, предоставив нам жилье, на время, пока мы не сможет войти в жизнь в этом новом для нас мире.

5. Новый мир.

Позже я узнал, что в этом мире, есть двойники всех людей из нашей вселенной, и, наведя справки в НКА, узнал, что в этом мире «другой» я, никогда не становился астронавтом, мой двойник работает школьным учителем, и живет на Аляске. В НКА мне посоветовали никогда с ним не встречаться.

Я остался жить в Вашингтоне, другие члены нашей экспедиции разъехались по миру и больше я их не видел. Меня взяли на работу пилотом в НКА. Мне приходилось тестировать новые самолеты и шаттлы, но в космос больше не летал.