– На вершине ты не найдешь Бога. На вершине ты найдешь самого себя – сказал я, к месту вспомнив изречение какого-то древнего философа.
– И все-таки, это прекрасно! – прошептал Пика – Я не перестаю удивляться, сколько бы ни приходил сюда.
Я закурил.
– Интересно, – размышляя, заговорил я – умирая, Ящер говорил о какой-то Венере. Часом, не знаешь, кто это такая?
Пика, не моргая, смотрел на закат.
– Именно из-за нее мы сюда и пришли – деловито-монотонно сообщил он.
От удивления у меня выпала изо рта сигарета.
– Что?!
Пика, словно индейский шаман, сидел, не шевелясь. Затем он оживился и медленно поднял руку, указывая на темнеющее небо немного выше и левее того места, где еще совсем недавно горело заходящее солнце:
– А теперь посмотрите во-он туда.
– Ну?
– Видите звезду? Слабенькая такая…
Я присмотрелся и действительно увидел там слабую едва различимую в отблеске затухающей вечерней зари звезду. Маленькую звездочку.
– Звезда Венера – прошептал я.
Оказывается, Ящер, умирая, говорил мне о планете Венера.
– Воистину, пути Господни неисповедимы – сокрушенно покачал я головой – Но причем здесь Венера?
Пика пожал плечами.
– Ящер часто говорил о звездах, о планетах, о Космосе. И про Венеру тоже он говорил – утренняя и вечерняя звезда на нашем небосклоне. Появляется вместе с солнцем и уходит вместе с ним. Странно, не правда ли?
– Странно другое, парень – я опять закурил – Он уже тогда знал, что будет там, на небесах и будет сейчас смотреть на нас. Он и пытался мне об этом сказать, но я тогда его не понял. Теперь понял. Он просит прощения у всех вас, своих солдат. Теперь он, как проклятый, как неприкаянная душа – тысячи лет будет появляться и исчезать на вечернем и утреннем небосклоне, чтобы увидеть вас, посмотреть, как у вас тут дела, как вы тут устроились. Он, наверное, до сих пор не может себе простить тот злополучный бой.
А звезда Венера светилась слабеньким, но крепнущим огоньком, заглядывая нам в глаза, в самую душу и сердце. Мы знали, что когда-нибудь, может быть даже очень скоро, за нами оттуда прилетит тот странный космический корабль и заберет нас с этой планеты. Я надеюсь, что мы выдержали тот экзамен, который нам устроила жизнь. Мы достойно прошли через все испытания. И нам остается только ждать. Мы улетим к другим мирам и другим планетам, где, наверное, нет боли, слез и чужих людей. Там все так, как мы и представляли это себе – светло, тепло и спокойно. И давно позабытое чувство радости овладеет нами, чувство законченной тяжелой работы, окончание долгого пути и завершенность всех начинаний. Солдаты устало сядут у костра, их души успокоятся, а на лицах больше не будет тысячелетней усталости от непосильной и тяжелой ноши. Они больше ничего никому не должны.
А звезда Венера по-прежнему мерцала крохотным голубоватым огоньком, заглядывая мне в глаза.
Погибшим: Олегу Князеву, Жене Дудко
и выжившим 27 февраля 2001 года
– посвящается.
19.02.2012г.
Курган.