рыболовлей, ожидала начала. И вот долгожданный свисток, объявляющий, что пора начинать. Наша команда подавала первой. За первый бросок нам дали очко: соперники не смогли отбить и пропустили. Второй бросок — наше очко. Третий раз, и снова победа за нами. И если все разы будем так же хорошо подавать, а соперники так же плохо отбивать и ловить, то у меня есть шанс, совсем не напрягаться. Черт, сглазила. Команда противников отбивает мяч и забивает нам. Один-три.

От игры прошло еще около пятнадцати минут. А мы идем на равных. Три-три. И снова подает команда другого университета. Для меня позиция под сеткой одна из самых ужасных, потому что не понимаю, так куда смотреть. На соперников, когда они подают? На свою команду, чтобы отбить через шестую позицию? Ненавижу. И вот сейчас я вертелась, как юла, никак не могла принять правильное положение. Свисток. И слышен удар по мячу. Ханна, стоят на стойке шесть, как раз подбрасывает мяч, направляя на меня. И мяч летит ко мне, пока я случайным образом принимаю его и отбиваю так, что он с треском падает на пол на стороне соперников. Вау, я что смогла? Рейчел, а ты не так безнадежна.

— Четыре-три, — объявляет Чарльз.

Еще два раза, и я почти на свободе. И теперь же я занимала позицию номер два, хоть не самая плохая, а на подаче Лили. В этом наша разница: я подаю, она принимает. Звук свистка. И я вижу, как нервничает знакомая. Боится, что проиграй мы, Ханна будет её в этом винить, ведь та не смогла хорошо подать. Стук мяча о пол пару раз разносится по помещению, затем звук удара. О, да! Лили смогла хорошо подать. Одно очко за нами.

— Пять-три, — объявляет счет второй судья.

Пожалуйста, Лили, еще раз, и мы закончим. Нет, не закончим. Мяч в этот раз отбивают, и начинается игра. В центре стояла подруга Ханны, которая так же отлично ладила со спортом. Она отбивает третьему и ждет победы. Третий перекидывает через сетку, мяч же возвращается обратно. Пятый отбивает шестому, а шестой третьему. Третий через сетку. Но мяч снова на нашей стороне. Видимо, подруга капитана решила сменить тактику. Поскольку, как только мяч был в её руках, она отбросила его на меня. Я приняла. Бросок был косой, что соперники не сориентировались, так что потеряли мяч. Звучит победный свисток? Опять я забила? Боже, я все-таки не прям аутсайдер.

— Рейчел, — подбежала Ханна, обняв меня, — вау!

— Держи себя в руках, — я выбралась из её тисков.

— Ты умница! Отдыхай, потом еще играем.

О, нет! Я забыла, что последняя игра — игра между победителями. Мы расселись на трибунах. Я глянула на места, где сидели судьи. И у Чарльза на лице была глупая улыбка, а второй, мой одногруппник, следил за построением других команд.

Телефон обязали оставить в раздевалке, и от чего мне пришлось следить за скучной игрой. Однако был один интересный момент: команда, играющая за наш институт была в спорте полный ноль. Игра прошла и закончилась за семь минут. В сухую: шесть-ноль. И я даже боюсь представить, как они расстроились. Но я надеялась, что нам так же забьют все мячи подряд, чтобы спокойно поехать домой.

— Надерешь им зад? — спросила Лили, улыбаясь.

— Или они нам, — пожала я плечами.

Теперь я была на первой позиции. Я подаю. Было бы круто, если бы я забила им все мячи: это победа и экономия времени в одном. Зловещий свисток. И мяч отталкивается от моей руки, падая снова косо, зато в яблочко. Соперники не поймали. Била мячом об пол, настраиваясь. Свисток. Бью по мячу, и снова косо, и снова попадает. Там что, только подавать умеют?

— Два-ноль.

Бью третий раз. В этот раз сонные мухи очнулись ото сна, отбивая мой бросок. Я расслабляюсь, так на моей позиции обычно редко приходится отбивать. И наш счет обновляется, когда Лили попадает в сетку. Ханна злобно зыркнула на неё, от чего моя знакомая поджала губы и опустила глаза. Соперники кидают мяч, который Ханна отбивает с кулака, перебрасывая и попадая на чужое поле.

— Три-один, — голос Чарли меня успел утомить.

Черт, мы перешли. И я теперь по центру. Все-таки сетка не так плоха была. Я встала в стойку, которую нам показывали. Девушка из нашей команды бьет по мячу, который яростно летит прям в центр, и куда же сразу приземляется. Да, с прошлой командой веселее было. Эти тухлые какие-то. Нам оставалось два очка до победы. Мэри, девушка, которая подавала, ждала свистка. Как только тот прозвучал, она снова бьет со всей силы. Но соперники вступают в игру. Пятый же отбивает на четвертого, а тот бьет прямо на меня, то есть в центр нашего поля. Я отбиваю, передавая мяч Ханне. Она забивает.

— Пять-один.

Почти. Последний удар, и теперь мы победители. Мэри бьет в последний, надеюсь, раз. Но, твою мать, те отбивают. Перекидывают мяч между собой, затем бьют, перебрасывая на нашу сторону. Лили отбивает на сторону Ханны, а та обратно соперникам. Но они не сдаются, отражают её удар на нас. Вижу, как мяч летит прям между мной и Ханной, но не получится у неё отбить хорошо, так как «огненный шар» летит же ближе ко мне. Я бегу ближе к сетке, чтобы отбить и закончить это. Но спотыкаюсь, падаю и проезжаясь подбородком, от чего пронзила боль. Но вытянутые руки сделали свое дело: мяч отскочил прямо к Ханне, которая забивает решающее очко.

— Шесть-один, — победный свисток и шум трибун озаряют зал.

Девочки собрались вокруг меня, я перевернулась на спину. Боль в подбородке была изнывающей. Мне не хотелось дотрагиваться и проверять, есть ли кровь там.

— У тебя кровь, — воскликнула Мэри.

Спасибо, что не пришлось трогать. Ханна подала руку, чтобы помочь подняться. На месте судьи встал одногруппник, который хотел направиться ко мне, а его окликнул тренер. Поэтому спустился Чарли.

— Пошли, — сказал он, глядя на рану. — Обработаем твои боевые раны, — новый знакомый улыбнулся.

Он направлялся в подсобку, в которой сидел до. И я шла за ним. В этой маленькой комнате было тише. Соревнования проходили в спортивном комплексе, который арендуется каждый год для этого. Висели и фотографии тренеров, и медали, и форма. В общем, я бы назвала это чуланом. Освещение тоже было так себе. Чарли закрыл за нами дверь.

Глава 2

Чарльз достал аптечку, откуда вынул перекись, да вату. Ноющая боль в подбородке не проходила. Его рука ваткой, намоченной перекисью, коснулась раны и смазала накопившуюся кровь. Я зашипела. Чарльз подул, снижая жжение, но мне это не нравилось.

— Не делай так, — попросила я, терпя зуд боли.

Он опешил сначала, но перестал. Я разглядывала его лицо, не стесняясь, а парень сковывался.

— Понравился что ли? — усмехался тот.

— Неа, — я пожала плечами, смотря на выкинутую ватку, — мне почти никогда никто не нравился.

— У тебя и отношений,