Море после вчерашнего шторма все еще впечатляло высокими пенистыми волнами, рокотом, тусклым цветом. Но мальчишки уже безбоязненно бегали у самой кромки прибоя, отыскивая что-нибудь интересное, что всегда оставлял шторм, с ними соперничали чайки, суетясь над самыми головами… На веранде прибрежного кафе было свежо, но очень уютно. Пахло жареным мясом и цветами. Тихая медленная мелодия не мешала разговорам, лица посетителей казались умиротворенными и дружелюбными.

Нина совсем не умела скрывать своего настроения, а сейчас и не пыталась прятать горящих счастливых глаз, сияющей улыбки. Ее спутник был тоже очень оживлен, постоянно брал руку девушки и нежно целовал. Если бы кто-то захотел понаблюдать за этой парой, то с уверенностью мог бы сделать вывод, что перед ним влюбленные, между которыми произошло решающее объяснение. Но все здесь были заняты собой, да и все выглядели не менее счастливыми. Правда бармен за стойкой почему-то смотрел на эту пару чаще, чем на других посетителей, но, может быть, потому, что они действительно были удивительно хороши в свом увлечении.

Нина, невысокая полноватая блондинка с пышными волосами и ярко-зелеными глазами и Артур, темно-русый, мускулистый с бархатным взглядом, не замечали никого вокруг.

– А завтра после полудня мы отправимся с тобой в удивительное место: в горах есть чудесное местечко – цветочная поляна, а под ней водопад. Ты никогда не забудешь этого дня!

– Артур, почему завтра? Пойдем сейчас, покажи мне водопад!

– Не торопись, малышка, давай радоваться сегодняшнему дню, все еще будет! Да и идти не близко, ты завтра наденешь удобную обувь, и я приготовлюсь тоже.

У Нины это была первая поездка на море.

Все получилось очень удачно, тетушка, с которой Нина жила после гибели родителей, успела до своей болезни устроить племянницу костюмером в театр. Там ее приняли очень хорошо, помня безупречную службу тетушки в качестве гримера, а когда тетя слегла, помогли Нине определить ее в хорошую больницу, поэтому сейчас, в свой первый заработанный отпуск, девушка воспринимала все, как подарок судьбы. Подруга сначала отговаривала ехать в этот дальний, маленький городок, дескать, там и развлечений-то не будет, но потом согласилась, а накануне отъезда помирилась со своим молодым человеком и отказалась от поездки.

С развлечениями все оказалось замечательно: каждый день вечера отдыха, правда, отдыхающие большей частью старше Нины или парами, но в первые же дни на пляже появились местные ребята – студенты на каникулах. Артур сразу обратил внимание на Нину, а ей льстило, что такой видный молодой человек заметил ее. Он говорил, что это любовь с первого взгляда, Нина была с этим совершенно согласна. Разве не такой бывает любовь, когда никого и ничего не видишь, кроме друг друга! Когда даже шторм проходит незамеченным, потому что любимый назвал ее самой лучшей на свете! А впереди еще почти 10 дней отдыха, а потом Артур приедет к ней, потому что он учится именно в том городе, где живет Нина, в Новгороде.

Утро следующего дня радовало ярким солнцем, сияющим, успокоившимся морем. Нина с удовольствием искупалась, долго нежилась на песке, но ни на минуту не забывала, что скоро должен прийти Артур, и они отправятся в путешествие на какую-то необыкновенную поляну с водопадом. Артур пришел чуть позже обещанного и показался Нине каким-то задумчивым и вялым. Он присел рядом с девушкой, снова стал целовать ее руку.

– Представь, малышка, как было бы чудесно, если бы можно было сейчас оказаться там, где нет никого, где не нужно быть постоянно обязанным кому-то? Тебе никогда не хотелось начать все заново, с чистого листа? Ведь можно же быть настоящим хозяином своей судьбы? Такие люди есть, я знаю, и я им завидую.

– А разве у нас с тобой не с чистого листа, разве не мы хозяева своей судьбы? Что с тобой, кому ты завидуешь? Я могу чем-то помочь?

Артур рассмеялся.

– Не бери в голову, видимо я просто не выспался. Ты в этом виновата! Вот и мысли какие-то непонятные в голове. А ты, конечно же мне поможешь, это так.

Нина встревожено смотрела на Артура, но он уже решительно встал, потянул за собой девушку.

– Все, собирайся! Нас ждут удивительные места, ты этого никогда не забудешь! Верь мне!

Он снова стал бодрым, быстро помог собрать пляжные вещи, помог Нине застегнуть босоножки.

Нина смотрела на него сверху вниз и чувствовала себя возмутительно счастливой. За что ей такой подарок? После всей ее небольшой, но не слишком удачливой жизни, рядом такой необыкновенный человек. Конечно же, он умнее ее, он знает, как надо жить. Он именно тот, о ком можно только мечтать, и эта мечта рядом с ней. Нина привыкла доверять чужим советам. Родителей почти не помнила, а тетушка всегда оказывалась мудрее, когда нужно было сделать выбор. Она решила, что племяннице не нужно заканчивать 11 классов, она посоветовала техникум, в котором без особых проблем Нина получила профессию дизайнера. Правда, оказалось, что дизайнер со средним образованием никому не нужен, но в театре ее профессия была вполне к месту. Тетушка называла Нину глупышкой и очень часто повторяла, чтобы Нина держалась хороших людей и прислушивалась к ним. Именно это сейчас и делала Нина – верила Артуру и доверяла ему. У них все будет хорошо!

Артур шел очень быстро, пляж и дорога к пансионату уже остались позади.

Нина вдруг воскликнула:

– Артур! А почему же мы не зашли в номер? Так и пойдем с сумкой с полотенцем и с кремами для загара! Да и не взяли ничего с собой. Ты же говорил, что идти не близко, может, воды захочется попить? И почему мы так быстро идем?

Артур остановился.

– Действительно, что-то я разбежался, Нинок! Ничего, сумка не помешает, а вода там есть, да и не так уж далеко по здешним меркам. По крайней мере, если устанешь, присядем и отдохнем. А полотенце пригодиться, если решим забраться в водопад. Правда, вода там холоднющая! Смотри, вот за тем склоном будет замечательный вид на море.

Действительно, поднявшись на не очень крутой склон, Нина и Артур остановились и долго любовались солнечными бликами на водных просторах. Отошли, казалось, совсем немного, а голосов отдыхающих уже не было слышно, только крики чаек не стали тише, а все вокруг было зеленым, голубым и золотым. Нина впитывала то , что видела не только глазами, но и всем своим существом. Она думала, что теперь в ее жизни, что бы ни произошло, навсегда останется это ощущение солнечного, золотого счастья.

Артур обнимал ее за талию,