НА ЮГО-ВОСТОК ЧЕРЕЗ СЕВЕРО-ЗАПАД

1

«…Если судьба будет благосклонна, и я не закончу свои дни в одной из подворотен Петербурга, согнувшись в три погибели в поисках остатков пищи, и меня спросят, кто был источником моего вдохновения, то я отвечу, улыбнувшись: неприметная девушка с косичками, в свитере горчичного цвета с высоким воротом».

Закончил. Выдох. Самокрутка по правую руку. Пламя с чудовищной скоростью выстреливает из зажигалки. Потрясающе. Правда, нет бурбона. Этот американский самогон стал мне противен. Первая треть бутылки пьется одним глотком, хмель медленно окутывает тебя, согревая изнутри. Ты бежишь, словно одержимый, лишь бы продлить это волшебное чувство, не замечая, как сосуд уже стал наполовину пуст, и когда от него остается треть, разум начинает резко мутнеть. Этот долгий поцелуй с бутылкой заканчивается, и ты падаешь опустошенным тупым животным в полном беспамятстве. С вином же другая история. Красное, сухое, в крайнем случае, полусухое. Первые два глотка играют на вкусовых рецепторах, исторгая что-то невероятное, предвосхищая послевкусие – финальную ноту в этой симфонии. После того, как эстетическая часть закончилась, наступает цель более пошлая, ради которой берется и бурбон, а именно – запьянеть. Однако именно здесь и кроется самое главное различие. Самогон сначала согревает тебя, даря ощущение комфорта и уюта, а потом бесчестно предает, превращая в овоща до следующего утра. А вот вино – оно более мягкое, не предает, а нежно окутывает тебя, даря приятное чувство опьянения, от которого блаженная улыбка растекается по лицу как масло под июльским солнцем. Ты не просто в полной мере осознаешь, что пьян, а еще и наслаждаешься этим.

Да, надо сбегать за вином, определенно. Телефон? Кому я нужен еще ведь только… Полдень миновал! Что-то я засиделся. А еще надо билет забронировать. О, Леша по работе.

–Ну, привет! Получил деньги за работу, все нормально? – спросил он.

–Да, все, получил, спасибо. Черт возьми, самый сложный заказ! – сказал я, потушив скуренную самокрутку.

–Но он самый прибыльный и, к тому же, последний…

–Да, жалко, но в любом случае, спасибо, Лех, выручил! Ну и куда ты теперь планируешь?

–Так я же в Питер! У меня уже все на мази. Есть местечко в одной компании, меня берут. Полгодика под серым небом в дождях, а потом реальный шанс в Куала-Лумпур, в Малайзию! Такие дела.

–Шикарно! А для меня местечка не найдется?

–Не, Володь, – смеясь, ответил Леша. – Тебя, пока, в любом случае не возьмут. Без диплома никуда.

–Да, понимаю, это я так.

–Учись радоваться мелочам, парень! Вот, смотри, и так неплохо подзаработал.

–Ну да, не спорю. Ладно, спасибо еще раз, удачи с Малайзией!

–Бывай, студент!

Леша учился у нас в университете, был на год старше. Тоже на ин.язе. Как-то зимой наша преподавательница по переводу дала мне и моему товарищу его данные, мол, он как-то завязан с одной фирмой. Ему поступало колоссальное количество заказов, а из-за последнего курса в университете, диплома, экзаменов, долгов, он не справлялся, и ему понадобились помощники за символическую плату. Так я и стал с ним сотрудничать. Но вот его обучение кончилось, открылись новые горизонты. Не держу на него зла. Все сложилось как-то подозрительно удачно.

Пару дней назад, когда я выполнял свой последний заказ, мне позвонил дядя из Канн. В том разговоре он напомнил мне про свое приглашение в гости, добавив, что для меня, возможно, найдется работенка по профилю, и я решил, почему бы и нет. Сразу же позвонил родителям, хоть и знал ответ. И действительно, они сказали, мол, дядя и им звонил, но из-за папиной работы они никак не могут выбраться. Решили, что поеду один. Я в любом случае хотел поехать: и отдохнуть, и деньжат подзаработать, они лишними никогда не бывают. Еще один звонок. О! Легок на помине.

– Vovka! Salut, comment ça va ? ¹

– Salut, oncle Jur! Ça va bien. Je fais mes valises! Attends-moi, j'arrive!

– Donc tu as accepté ma proposition! Je suis content. Il est dommage que tes parents ne viennent pas…

– Mais tu connais. Père. Besogne.

– Oui, je comprends. En parlant de ça. Je cherche des variantes. En principe, il y en a deux ou trois qui peuvent faire l'affaire.

– Très heureux de l'entendre! Grand merci!

– Oh allez, Vovka, nous sommes une famille. Écoute, appelle-moi ou envoie-moi un sms pour savoir quand tu arrives pour te rencontrer.

– Oui, certes, J'allais justement réserver le billet. As-tu quelques minutes?

– Seulement si un petit moment.

Так, сайт аэропорта. Рейсы на Ниццу. Да, отлично! То, что мне нужно.

– Alors, après-demain à 13 h 30 de "Pulkovo" ça va très bien pour moi.

– Compris. Je vais te rencontrer à Nice.

– Merci!

– À bientôt, l'étudiant!

Изначально я учился на платном, но ко второму курсу удалось прорваться на бюджет, а там уже всякие надбавки за хорошую учебу и прочие денежные радости, которые и позволяют мне пространно рассуждать о вине и бурбоне. Во мне говорит гедонизм, именно поэтому бо́льшую часть заработанных денег я спускаю на алкоголь и табак, а те, которые удается сохранить, откладываю, чтобы потом арендовать на них кусочек моря у набережной Круазет на пару недель. Обратной стороной данного пиршества является тот факт, что я живу в коммуналке. Хотя даже для этого у меня есть свое объяснение. В отношении жизненного опыта, коммуналка, по моему скромному мнению, дает куда больше, чем та же студенческая общага. Несмотря на достаточно средние условия жизни в общаге, с ее клопами и тараканами, комнатами, которые живущие от сессии до сессии студенты не убирают по полгода, все-таки в ней нет напрочь отбитых алкашей и наркоманов.

Под напрочь отбитыми алкашами и наркоманами я подразумеваю ходячих иссохших трупов, ростом не больше метра тридцати в изорванных вонючих лохмотьях. Там, где у обычного человека лицо – нос, глаза, рот, уши – у них отечная, красно-синяя масса затвердевшего теста с двумя прорезями для глаз. Пол у этих созданий определить также сложно, как и черты лица. Как правило, они сидят в своей комнате, этажом ниже, прямо подо мной, но изредка выбираются на свежий воздух в соседний ларек или к мусорным бакам, откуда добывают себе еду. В такие моменты, стоя у окна, покуривая трубку или самокрутку, и наблюдая за ними, я понимаю, насколько мне повезло именно с моей коммуналкой. Ведь в ней тишь да гладь! Три семейных пары и сын, живущий с матерью. Да и комната моя просто потрясающая – пластиковое окно по последнему слову техники, линолеум и новые светлые обои.

Я вышел из комнаты, прошел по коридору на кухню, умыть лицо. Там уже все варилось, кипело и жарилось. Анатолий сидел за столом, вальяжно раскуривая сигарету и потягивая из