механизма... — прошипела тьма. — Тот, что видит прошлое и будущее. Не доверяй ему. Настоящее неподвластно тому, кто застрял между прошлым и будущим.

Предупреждение от Пугающего. Удивительно. Обычно он не такой щедрый.

Я сел в машину и попросил охрану увезти меня домой. И сразу закрылся заклинанием, желая поговорить с потусторонней сущностью.

— В другое время я сказал бы, что тебе тоже доверять не стоит, Пугающий. Но сейчас тебе я верю больше.

Тьма беззвучно рассмеялась. Этот смех я видел в дрожании теней.

— Какое бы место ты ни занимал в его планах... Гамаюн прикрыл тебя от внимания того старика. Не навсегда, лишь сгладил некоторые вероятности, давая тебе время.

От этого ничуть не легче.

— Ты лишь подтвердил, что Гамаюн приводит в действие какой-то план. Грандиозный план, судя по всему. Дёргает за ниточки, чтобы марионетка следовала своей роли.

Тьма сгустилась.

— Он показал тебе меня, верно?

Признаю, не вижу смысла отрицать.

— Да. Мы с тобой ходили на охоту. Я был тем, кто наносил удар и оставлял знаки. Я был тем, кто внушал страх.

— Понимаю... — прошелестела тьма. — Будущее, которое уже не случилось...

Прикрываю глаза, делая долгий выдох. То, что я хочу сказать, мне очень не нравится.

— Предлагаю тебе ещё поохотиться вместе.

Я ждал от тьмы смеха, но Пугающий ответил тишиной. Тени рассеялись. Ощущение присутствия чего-то незримого ослабло, стало почти незаметным. Почти. Маленькая деталь, отделяющая свободы от неразрывной связи с иным планом.

— Зови... — ответила тьма.

Конец второго тома

Январь 2023 — Апрель 2023