я бы хотела дать тебе волшебную собаку-проводника, но у меня есть только старое кресло …

– Вы стих прочтёте? – Ляля и слушать не хотела про опасности. Что может быть страшней, чем навсегда остаться без сестры?

– Я колдунья на пенсии, но ещё кое-что умею, – подмигнула тётя Маша и велела Ляле покрепче ухватиться за подлокотники кресла.

– Не забудь, ты сможешь вернуться обратно, только пока на кресле остаются жёлтые пятна, – предупредила соседка и нараспев прочитала:

Мороженое из сирени! Мороженое из сирени!

Полпорции десять копеек, четыре копейки буше.

Сударыни, судари, надо ль? – не дорого – можно без прений…

Поешь деликатного, площадь: придется товар по душе!

Кресло тут же бешено закрутилось. Запахло сиренью и вспыхнули лиловые искры.

***

После остановки кресло оказалось в незнакомом месте. До горизонта простирался пушистый фиолетовый ковёр с ворсом густым и высоким, как трава. Очень мягкий и тёплый на ощупь, Ляля даже обрадовалась, что забыла тапочки у тёти Маши.

Ковёр покрывали заросли сирени, всюду, кроме небольшой округлой полянки, на которой приземлилось (или приковрилось? Ляля не была уверена, как правильно называть их посадку) кресло. Дракончик с Лялю ростом ловил там свой хвост, его лиловая чешуя весело поблёскивала на закатном солнце. Огромная жирная драконша меланхолично щипала цветы сирени неподалёку. Ляля не ожидала увидеть драконов, но ничуть не испугалась. Она вспомнила, что те, кто ест цветы, называются травоядными (что странно и нелогично). Ляля подошла к драконше и вежливо сказала:

– Приятного аппетита!

– Спасибо, девочка, угости кресло веткой! В жизни не видела такой тощей мебели! Чем ты его кормишь?

– Оно не моё, я даже не знаю, чем их кормят…

– Да они чего только не жрут – и цветы, и деревья, и ворс ковра… посуду на них нельзя ставить ни в коем случае! Мой диван вчера съел дивное блюдо с фруктами…

Драконша взгрустнула, но тут же приободрилась:

– Зато и растут как на дрожжах, вон, глянь, какой красавец вымахал. Трёхспальный, мягкий, а потрогай, какие бока бархатистые!

Драконша указала Ляле на диван, отдыхавший под деревом.

Такого упитанного дивана Ляля и впрямь не встречала: обивка на его боках чуть не лопалась. В нарисованных на сиденье бегемотах с крылышками Ляля едва узнала ангелочков, таких, как бабушка любила рисовать, но растянутых, как будто они месяц, не переставая, ели только пирожные и торты.

Ляля сорвала несколько листков и осторожно протянула их креслу. Минуту ничего не происходило, затем обивка начала собираться в складку, напоминающую губы, и втянула в себя листья. Послышалось чавканье, а когда оно прекратилось, «губы» расплылись в улыбке.

Кресло благодарно потёрлось боком о Лялину руку и принялось самостоятельно объедать куст. Ляля заметила, как постепенно из расцветки кресла исчезают жёлтые пятнышки, и оно становится фиолетовей.

– А вы диван долго откармливали?

– Он табуреткой из вашего мира вчера выпал, вместе с блондинистой принцессой, – похвасталась драконша.

– Из табуретки диван! Так просто!

– Это у вас кормишь котёнка – вырастает кошка, поливаешь семечко – цветок, построил дом – он так и будет стоять на месте, пока не развалится. А здесь – никаких правил. Например, приютила я в прошлом месяце пуфик, весёлый, ласковый, но вот не растёт ни в какую. А через неделю вижу – обивка на нём жёсткой, щетинистой становится. Ну, думаю, ладно, не вышел диван, будет у меня столик. Ан нет – вырос в ёжика и убежал, ему ж фиолетово на мои планы.

– И вы так больше с ним и не виделись?

– Отчего же, виделись, прибегает иногда с детьми поиграть, но никем, кроме как ежом, быть не хочет.

Тем временем из кустов выскочили ещё два дракончика. Лиловым вихрем налетели они на первого и закрутились в весёлой потасовке. Ляля тоже хотела поиграть, у неё ноги так и ходили ходуном, готовясь к бегу. Но драконша разговорилась не на шутку, совсем как мамины подруги за столом. Пока их по домам мужья не разберут – не отвяжутся. Драконша, правда, не спрашивала, сколько Ляле лет и кем она будет, когда вырастет. Зато истории всего мебельного гарнитура рассказала. Когда дошла до посуды, Ляля не выдержала:

– А где ваш муж? – выпалила она и тут же пожалела о своей наглости.

– С тех пор, как мечом подавился, я его не видела, – сказала драконша, как о чём-то само собой разумеющемся, и тут же перешла к описанию блюда под рыбу.

Но Ляля была заинтригована:

– Ваш муж сражался с рыцарем?

– Нет! Зачем?

– Эээ… в сказках всегда рыцари сражаются с драконами.

– Любят же эти сказочники приврать! Рыцари на службе у короля спортом занимаются да стихи учат, чтобы при дворе блистать, вот и с драконами спарринги устраивают для поддержания формы. Только моему бедолаге попался рыцарь – лентяй редкий. Другие тренируются, а этот: то в кино, то в зоопарк, а один раз в цирк пошёл на выступление факира…

– А кто такой факир? – спросила Ляля.

– Это такой невезучий самоубийца, он постоянно ложится на стёкла, глотает огонь и шпаги, но всё равно остаётся жив, и люди приходят посмотреть на его попытки.

Мой муж как увидел, сразу загорелся: «Пара пустяков! Я тоже так смогу!» Отобрал у рыцаря меч и давай глотать – подавился, конечно. Но факир не растерялся: залил ему в пасть воды из шланга и по спине попрыгал. Разговор у них вышел о технике глотания шпаг и лежания на стёклах. Вот муж и решил, что цирк – его призвание, и устроился работать ассистентом факира.

Пронзительный визг прервал беседу. Ляля подбежала к дракончику, ревущему в три ручья. Он махал покрасневшим дымящимся хвостом. Когда Ляля подула и поплевала на ожог, рёв сменился редкими всхлипами.

– Как тебя угораздило обжечься? – спросила Ляля.

– Братик на хвост мне наступил… больно… я подул…

Дракончик снова заревел, вспоминая свою оплошность. Ляля в полном недоумении обернулась к его маме.

– Мы – огнедышащие драконы.

Ляля была озадачена спокойствием драконши: её мама уже бежала бы за ватой, бинтом и лекарствами из аптечки.

– А разве вы ему не объяснили, что играть с огнем нехорошо?

– У нас нет правил. Огонь и жжёт, и охлаждает, а к неожиданностям привыкаешь относиться фиолетово…

– Жутко неудобно! Не понимаю, зачем Дианка сюда попала!

Дракончик прекратил всхлипывать и посмотрел на Лялю:

– Ты знаешь Диану?

– Я её сестра! А где она?

– Во дворце, как все принцессы.

– Но моя сестра не принцесса! – удивилась Ляля.

– Принцесса. Она решила быть принцессой.

Ляля поверить не могла своей удаче. Диана здесь, да ещё и принцессой, а не ежом каким-нибудь. Драконы объяснили ей дорогу во