что и мне не избежать этой участи, потому и старалась изо всех сил придумать или найти хоть что-нибудь, что спасет в жестоком мире демонов.

– Она не позволит. – печально подытожила я, оборвав все мысли о беззаботной жизни. – Вы же сами понимаете, что сейчас каждый демонолог, способный призвать хоть кого-то ценен. Они не отстанут. Она не отстанет.

– Госпожа Велина? Как давно ты с ней виделась? Больше она не требовала вспомнить?

– Я, наверное, три месяца назад. Да. Мы не виделись после того случая, – меня даже передернуло, жутко было вспоминать. – Она ведь даже не извинилась. Хотя, может это нормально? Но. Она старалась подчинить мою память, взять контроль. Я не думаю, что готова ее увидеть.

Вспоминать такое было больно, да и страшно. Человек, который опекал и вроде даже оберегал тебя в секунду становится главным мучителем. Госпожа Велина все эти восемь лет требует от меня четких воспоминаний того трагичного дня. Того, что мне удалось вспомнить – ей недостаточно, что случилось с наследным принцем Аверусом – вот необходимые сведения, но сколько бы я ни пыталась – ничего. Словно чистый лист. Рассказы господина Джилюса, хорошего приятеля принца, который видел все случившееся, не убедили госпожу, и она раз за разом требовала повторять каждую деталь того дня. А недавно ее терпение лопнуло, она раздраженно требовала ответа: «Вспоминай! Мне необходимо знать, что произошло в тот день!». Я снова и снова монотонно пересказывала все, стараясь не упустить ничего. И в какой-то момент я решила, что она смирилась: ее голос стал мягче, слова – чрезмерно растянутыми. Она сменила тему разговора, спрашивала об успехах, о моих переживаниях и моих мечтах. Я расслабилась и даже не заметила, как госпожа сумела завладеть моими мыслями. Мне казалось, что мою голову разрывали на части, стараясь найти ответ. Она перестала быть сдержанной, хотела узнать, что я столько времени скрывала от нее. Я видела свой кошмар наяву: те же демоны, безликие некроманты и лицо принца – все мелькало неуловимыми картинками. Я не могла это прекратить, способна была только плакать от боли и беспомощности. «Вспоминай же!» – Настойчиво рычала госпожа Велина, запуская в очередной раз мой кошмар. Я не знаю сколько это длилось, помню лишь как рыдала на полу, обхватив колени, а она гордо восседала в величественном кресле и пила остывший чай.

– Ты вынудила меня пойти на такой шаг, Кириана. Неужели ты не понимаешь, что у меня не было выбора? Я заботилась о тебе, вывела в люди, отправила в лучший институт, а взамен лишь просила быть достойной и рассказать правду. Но ни одного ни второго я так и не дождалась. Кириана, девочка моя… – она протянула ко мне руку, но я лишь отшатнулась. – Я хочу тебе верить, но ты не позволяешь. Надеюсь, что ты понимаешь, что все, что сейчас произошло – вина твоего безразличия и отсутствия стремления к учебе. Будь у тебя воля сильнее, ты бы меня не допустила.

Я вздрогнула, вспоминать такое было необходимо, но больно. Уроки из случившегося я уяснила, и потому стремление к учебе многократно увеличилось, особенно в плане защиты себя.

Господин Риус заботливо убрал на полки книги, которые я уже отложила.

– Что ты ищешь в этих книгах?

Я замялась, сложно было ответить, признаться в своей слабости. Возможно, я и сама не знала, что именно я ищу. Но перелистывание пыльных страниц и прочтение одних и тех же фраз давало мне хоть какую-то надежду, надежду, которую я боялась потерять.

– Не знаю. Мне просто необходимо найти хоть что-то. Я не могу оставаться слабой. Не могу! Все ждут от меня чего-то, винят в лени и безразличии, мучают и заставляют работать усерднее – все, кроме вас. Не знаю зачем я вам это рассказываю, но вы так хорошо слушаете. – я смутилась и отыскала спрятанный набросок. – и он. Я становлюсь спокойней, когда рисую и даже не знаю, как это прекратить. У меня весь стол забит набросками, не знаю куда их девать. Госпожа всегда раздражалась, увидев портрет, говорила, что мне следует прекратить это.

– Если ты не против, я хотел бы себе один.

Риус всегда располагал к себе скромной улыбкой. Я протянула ему набросок, понимая, что портрет принца я еще нарисую и не раз. Хранитель заботливо принял подарок и убрал его в стол.

– Он оберегает тебя даже сейчас, Кириана. Возможно я не прав, но мне кажется ты ищешь не силу, а защиту.

– А разве это не одно и то же? – задумчиво фыркнула я, листая очередной учебник.

– ООО, нет! Силу обретают чтобы подчинять, а не защищаться. А у тебя слишком доброе сердце – сложно с таким быть демонологом.

– Вот только демонологом мне стать необходимо. Я не наследница дома Доргов, а значит отправлюсь к границе, как и остальные. А там мне нужна будет не только защита. – Помедлив, добавила. – Некроманты. Я должна их бояться и ненавидеть, потому что так говорят, но не понимаю почему. Зачем вообще нужна эта война?

– Нам порой сложно разобраться в политике и войнах, да и стоит ли вообще? Некроманты похищали детей, демонологи спасли вас, развязав войну. Мир итак был слишком хлипким, а нападения на деревни раздробили империю. Не стоит думать о границе, пока твоя проблема – килиар.

– Поэтому я и должна уметь себя защищать! И для этого необходимо стать сильнее. Знаете, меня иногда даже не пугает посвящение, если я не справлюсь и погибну – это все лучше, чем безуспешные поиски спасения от козней старших домов и встречи с боевыми некромантами.

Как сложно бывает удержаться от лишних слов, я не должна была говорить об этом хранителю. Он единственный человек, с которым я могу поговорить, получить помощь и одобрение. А я признаюсь ему в бессилии и желании покончить с трудностями. Мне стало неудобно и стыдно перед ним и захотелось уйти. Спешно собирая свои вещи, я старалась не смотреть на господина Риуса.

– Послушай, Кириана, – Он говорил как-то неуверенно и растерянно. – копаясь в архиве, я нашел несколько страниц. Они были выдраны уже давно, и я еще не определил из какой именно книги, но они довольно интересные. Возьми их, возможно там ты найдешь хоть какие-то ответы.

Хранитель протянул мне аккуратный сверток из нескольких пожелтевших страниц. Я была взволнована, хотелось сейчас же бросить все вещи и сесть изучать предложенный дар, но времени не оставалось, занятия уже скоро начнутся, а мне еще до комнаты бежать – переодеваться. Я трепетно взяла листочки и спрятала их в карман. Коротко поблагодарив выбежала из библиотеки.

Жизнь в