Александр перечислил Кате перед её отъездом. Они всё-таки пошли через реку и провалились под лёд, встретились с немцами, вступили с ними в бой. Всё, что могло пойти не так, пошло. Но хорошо, что они не нарушили два главных пункта – дети не разделялись и стояли друг за друга горой. Именно благодаря этому и огромной удаче, они выжили. После того, как командир узнал о всём произошедшем, он точно решил, что девочку нужно увозить. Но сейчас, глядя на неё, Резанцев снова стал сомневаться в своём решении, которое несколько минут назад казалось ему самым лучшим. Вот что он за командир такой? Александр мог решить вопрос, касающийся любого солдата в его батальоне, а конкретно с Катей у него всегда возникают трудности. Прав был Сорокин. Он относится к ней иначе. Командир вспомнил жителей Лесково, Малиновки и недавно освобождённой ими деревни. Вспомнил также и двенадцатилетнего перепуганного Гришку, который тогда только-только прибыл в полк из Севастополя. Девочка была абсолютно права. Здесь она хотя бы была под присмотром вооружённых солдат, это место стало для неё домом. А что с ней будет, когда они отправят её в тыл? Нигде сейчас нет безопасности. И что же тогда делать? Он положил руку на голову Кате и осторожно потрепал волосы:

– А ты выросла, боец, – сказал он и встал с нар.

– Что это значит? – не могла успокоиться девочка.

– Поправляйся и слушай медсестёр, – взял шапку командир и обернулся на неё. – С незажившими пальцами я тебя стрелять по банкам не возьму.