ураганов — приказал президент.
Генерал Вахтин включил доктору запись. Врач смотрел очень внимательно, изредка высказывая просьбы перемотать фрагмент. После просмотра он глубоко задумался.
— Что же вы молчите, доктор? — не выдержал президент.
— Господин президент, вы знаете, что я почти пятьдесят лет занимаюсь психическими заболеваниями. Но мало кто знает, что в свободное от моих пациентов и монографий время я изучаю климатические явления. Это мое хобби. Десять лет я учился и работал в Америке, и у меня была возможность не просто изучить смерчи, а наглядно их видеть. Как вам хорошо известно, в отдельных штатах это довольно частое явление. Я с полным правом могу вам сказать — эти смерчи двигаются слишком нехарактерно. Смерч — это атмосферный вихрь, возникающий на стыке теплого и холодного воздуха. Я не был на Марсе, но позвольте вас спросить: может ли на этой планете возникнуть такой стык?
Президент вопросительно посмотрел на генерала.
— Полагаю, что это исключено, — ответил Вахтин после некоторого раздумья. — При первых миссиях на Марс было доставлено оборудование, обеспечивающее пригодные для человека условия, в первую очередь кислород и температуру. Температура в среднем колеблется в районе 17–25 градусов по Цельсию, что не может вызвать такие перепады в атмосфере.
— Если это так, то я начинаю понимать несчастного молодого человека — подобные бури имеют скорее искусственное происхождение, — продолжал размышлять доктор.
— Нам предстоит изучить это на международном уровне, — сказал президент. Он склонен был доверять такому уважаемому человеку, которым был доктор. Тем более, что стоящие за его спинами метеорологи только пожимали плечами — знаний российских специалистов было попросту недостаточно в данном вопросе. В местных широтах смерчи и бури до сих пор большая редкость, несмотря на серьезные климатические изменения за последние сорок лет.
Внезапно всеобщее молчание прервал Игорь:
— Земля, Земля, это Марс, прием, — слышалось по радио.
— Марс, это Земля. Слышу вас хорошо, — ответил генерал. — Докладывайте.
— Наблюдаем уменьшение облачного покрова. Пыль постепенно оседает на поверхность Марса. Каковы ваши распоряжения, Земля?
— Как только убедитесь в безопасности пребывания на планете, совершите посадку, зафиксируйте на фото и видео камеры состояние яблонь и близлежащих окрестностей, потом возвращайтесь домой, — приказал президент.
— Вас понял, — ответил напряженно Игорь. — Выполняю!
Через час экипаж ступил на поверхность Марса. Кругом все было покрыто красным сухим песком. В далеких лучах солнца такая пыль была похожа на кварц.
— Возьмите образцы пыли и грунта для ученых, — сказал командир членам экипажа, — и выдвигаемся к деревьям.
В воздухе еще опадали остатки пыли, поэтому видимость была плохая. Подойдя к квадрату сорок экипаж ахнул: две молодые яблони цвели белоснежными маленькими цветами, нежный земной аромат наполнял разреженный воздух планеты. На холме не было ни единый пылинки, в то время как вокруг все было засыпано будто красным снегом. Работающая машина «Конь ХР» стояла на холме у его основания и не пострадала. Во избежание возможных поломок в дальнейшем, экипаж укрыл машину плотным брезентом, а Игорь сделал снимки деревьев. Все космонавты были в шоке от увиденного и не понимали, как яблоньки не только не пострадали, но и смогли расцвести.
На Земле были удивлены не меньше. Президент считал миссию успешно выполненной. Алина была счастлива, Виктор смотрел на девушку нежным взглядом. По приглашению президента прибыли ученые из Национального института флоры и фауны, в числе которых — мама Алины. Президент дал поручение поднять на холме российский флаг и установить памятную табличку.
— Я знаю, что деревьям принято давать имена, — сказал президент. Его счастливая улыбка не сходила с лица. Он как никогда гордился своими гражданами.
— Какие имена вы дали бы двум первым посаженным и расцветшим на Марсе яблоням? — обратился он к ученым. Вперед вышла мама Алины.
— Господин президент — громко сказала она — у них уже есть имена. Их зовут «Алина» и «Виктор». Нежные и скромные, но при этом сильные духом, такие же, как моя дочь, вырастившая саженцы, и брат командира экипажа, выполнившего эту миссию.
Президент согласился с доводами женщины кивком головы, а Виктор и Алина залились краской.
Когда последние поручения президента были исполнены, экипаж отдал дань уважения цветущим яблоням, и собрался отправляться в сторону корабля, как вдруг Мозес застыл в изумлении и молча указал командиру на поле. Экипаж ошеломленно замер. Игорь подумал о том, не сошли ли они с ума. Он медленно достал фотоаппарат и сделал несколько снимков.