такой один, — удивленно сказала Тере, — вы видели его?

— И в нем продается квартира? Та, которая без веранды?

— Да, да!

— Пожалуйста, — закричала я, — пожалуйста, помогите мне! Куда мне бежать, чтобы купить эту квартиру?

— Никуда бежать не надо, — смеясь, сказала пони Тере, — я сейчас позвоню владелице, она придет в мой офис, и вы все обсудите. Кстати, оформить покупку вы сможете там же.

Через полчаса явилась та самая пони, назвала цену и — о чудо! — цена оказалась совсем невысока для такого прекрасного места.

— Квартплата там невысокая, — сказала пони, — дом теплый, и в вашей квартире электрокамин. Дому принадлежит садик со стороны леса, им могут пользоваться все жильцы, и еще терраса на крыше: там можно загорать или смотреть на парк. Все жильцы — очень порядочные, приветливые пони.

— Я хотела бы купить эту квартиру, — сказала я, замирая от предвкушения.

— Там, пожалуй, только одно но, — задумчиво сказала пони Тере, — думаю, об этом мы должны вас предупредить.

— О чем же?

— В доме четыре квартиры, — стала объяснять пони Тере, — две внизу, одна на втором этаже, прямо над вашей квартирой, и еще одна — двухэтажная: занимает половину второго этажа и весь третий. На первом этаже проживает семья — отец, мать и маленькая пони. Над вами — две сестры, и у одной из них четыре дочери. А в большой квартире проживает многодетная пони — у нее… эээ… двенадцать дочерей. И на лоджии живет сестра. Бывает шумновато.

— Ну, не так там и шумно! — встряла хозяйка квартиры.

— Я понимаю, что тебе хочется скорее продать квартиру, — укоризненно сказала пони Тере, — но мы должны предупредить пони Снегурочку, иначе это просто непорядочно.

— Да, бывает шумно, — нехотя признала хозяйка квартиры, — особенно когда целая куча маленьких пони мчит вниз по лестнице — в школу. Нет, те пони, которые живут прямо над вами — спокойные, и дети у них воспитанные. Но вот в большой квартире… нет, они тоже довольно воспитанные — за некоторым исключением, конечно, но их так много!

Я задумалась. Я люблю тишину, а тут полный дом маленьких пони! Но чудесный дом манил меня, и я решительно тряхнула гривой:

— Мне хочется купить эту квартиру.

Мы подписали договор, я перевела уезжающей пони деньги. Тере закрепила наш договор печатью, и я стала квартировладелицей.

В первый же день после переезда я обошла все квартиры и пригласила моих новых соседей на легкий ужин. Конечно, нечего было и думать о том, чтобы всем разместиться в моей квартире: она хороша для одной пони. Но я достала старый плед, заказала суши и пиццу и устроила пикник в общем садике.

Все мои соседи довольно милые, приветливые пони. Оказалось, что на первом этаже живет Фредерика, пони-таксист, это она помогала мне с моими переездами; узнала я и пони Флатти, аптекаря: я покупала у нее порошок от мигрени. У нее очень милые дочери. Вместе с пони из большой квартиры явились ее многочисленные дети, и я тут же узнала двух — тех пони из парка, которые помогали ловить лохматую пони Сару, их зовут истеричная пони и обжористая пони. Остальных я, конечно, не запомнила.

Мы провели прекрасный вечер. Немного досаждала истеричная пони: поссорилась с дочерью Флатти и даже ущипнула ее. А вот обжористая пони произвела самое приятное впечатление: похвалила пиццу и суши и помогла убрать посуду после праздника. От всего дома мне подарили красивую чашку с блюдцем, а маленькие пони нарисовали картинку.

Дом мой прекрасен; да, иногда бывает шумновато. Это, конечно, когда все дома — то есть по утрам или вечерам. Бывает, что мне приходится подниматься в квартиру Куркки Хевонен и просить ее урезонить многочисленных детей. Она виновато кивает, хлопает глазами, но, конечно, ничего не меняется.

Удивительно, как некоторые пони не умеют воспитывать своих детей!

Да, у меня нет детей. Но я точно знаю, что никогда моя пони не будет так громко орать под окнами или колотить в соседские двери, как, например, истеричная пони. Нет, моя пони будет воспитанной и вежливой, уж всяко не такой, как истеричная пони. Но в то же время она будет живой и непосредственной, потому что сдержанные и серьезные дочери нашего директора пони Снич мне кажутся какими-то неестественными. Моя пони будет хорошо учиться и тянуться к знаниям, она будет мечтать о серьезной профессии, не то что Пампи или Кукка — рассеянные, мечтательные пони.

Когда-нибудь у меня обязательно будет своя пони, говорю я себе. Мне нравятся дети; я с удовольствием организую для них разные кружки и клубы, придумала даже летнюю школу — мое детище, мое увлечение. Я люблю детские книги, игрушки, люблю смотреть, как пони играют в парке или на детской площадке… но, посмотрев, я возвращаюсь к себе, в свой уютный дом, я спокойно сплю, ем, что хочу, провожу отпуск в путешествиях или в санатории, у меня на все хватает денег.

Но время идет, и если я хочу пони, то мне пора думать об этом всерьез.

Иногда, проснувшись ночью, я представляю, что в комнате спит моя пони, я представляю, как я встаю, поправляю одеяльце, прислушиваюсь к ее дыханию, подбираю с пола детскую книжку, расставляю игрушки. В такие минуты я готова просто немедленно становиться матерью, у меня щемит в груди от нежности, и я не могу уснуть до утра: представляю, как мы утром завтракаем с моей пони, потом я провожаю ее в школу, встречаю вечером, мы путешествуем, нам радостно и приятно вместе.

Это мечты; как-то вечером я зашла к Хевоненам. Куркка как раз занималась тем, чем в своих мечтах занимаюсь я — укрывала пони одеялами, подбирала книжку… книжки, я хотела сказать, не описать словами, какой у них беспорядок! Истеричная пони почему-то не хотела спать и раскричалась, пони-химик о чем-то громко нудела, одной из художественных пони вздумалось рисовать на втором этаже кровати — у них двухъярусная — и она, конечно, пролила воду на голову сестре…

Нет, конечно, иметь столько детей, сколько у Куркки — это безумие. Она, кажется, и сама это понимает, но уж что делать. Я знаю, что хочу только одну пони. Но и тут меня мучают страхи и сомнения: а если моя пони будет такая, как пони Сара? Какие уж тут чаепития по утрам, какие уж тут путешествия?

Но даже если у меня будет обычная пони — как изменится моя жизнь? Сейчас я свободна; пони-мать свободной не будет никогда.

Пони-мать растит своих детей, не спит ночами, старается заработать им на новые бантики или шарфы, готовит завтраки, обеды и ужины, помогает с уроками, не оставляя себе ни минуты свободной — а потом что? Вот пони Минти: ее дочь выросла и уехала в другой город учиться. Минти ходила такая потерянная, что на нее трудно было смотреть. Правда, она быстро придумала решение проблемы