узнает об удаче армии, о его удаче.

***

Десять человек тенью метнулись в сторону холма. Профессиональная подготовка позволяла двигаться тише тигра, крадущегося к своей жертве. Сама ночь помогала и укрыла бойцов черным крылом. Группа Корвала достигла холма и залегла. Фланги тоже почти одновременно заняли свои позиции. Бодров посмотрел назад, но ничего в темноте не увидел. Да и не надо было ничего видеть, знал, что тыловое прикрытие сработает с точностью часов. Петровски достал из кармана свой приборчик и лихорадочно стал что-то нажимать на нем. Пока все идет гладко. Но десантников все время с момента прибытия преследовали какие-то сбои в планах. Да и само прибытие не обошлось без казусов. По уже сложившейся невеселой традиции что-то должно было произойти и произошло. Похоже, что с той стороны холма несколько парней подошли посмотреть на чудо. И, к несчастью для них, в этот момент экран временно погас. Последние часа полтора он часто гас на несколько мгновений. И как раз в это время один несчастный сделал шаг вперед. Защита вновь восстановилась, и парень заорал не своим голосом, оставив с другой стороны экрана часть руки и почти всю ногу. Сразу же холм с маяком стал объектом внимания почти четырех сотен человек.

– Коля, долго еще будешь колдовать? – Капитан прошептал как можно спокойнее. Странно, но Петровски услышал. Отрицательно замотал головой и показал три пальца. С той стороны уже собрался народ, несколько человек залезли на вершину. Горящие факела немного отодвинули объятия ночи. Некоторое время десантников не замечали, но вот один вояка все-таки разглядел. Вытянул руку, но ничего сказать не успел. Нож вошел точно в горло. Еще несколько секунд никто не замечал упавшее в высокую траву тело. Наконец, присутствие чужаков раскрыли. Первые восемь аборигенов упали, сраженные ножами, потом пошли одиночные выстрелы. Это сильно напугало наступающих, и те спешно спрятались за вершиной холма. Но Бодров знал, что это даст от силы пару минут.

– Петровски, у нас одна минута, потом уходим. Поспеши.

– Совсем чуть-чуть осталось. Я быстро.

Эти средневековые воины оказались вовсе не дураками. Над холмом взметнулась туча стрел. Большинство пролетели мимо, воткнулись в землю или не долетели. Но некоторые достигли цели. Капитан успел предупредить своих людей.

– Подожмите руки и ноги! Каски!

Руки и ноги подтянуть успели, а вот каски опоздали. Но, к счастью, никого не шарахнуло по чайнику. А попавшие в спину стрелы отскочили от бронежилетов. Только Петровски задела одна, проткнув левую руку.

– А черт! Ли Пин, помоги.

– Лейтенант, поддержите теха. Нартов, берем холм в кольцо. Попробуем отогнать этих насекомых. Стрелять очередями. Вперед! – Бодров первый поднялся и побежал. Опять затрещали выстрелы, ночь озарилась огненными вспышками. Грохнул взрыв, подняв в небо массу земли и людей. Это кто-то пальнул из подствольного гранатомета. Идея понравилась капитану, и он добавил свой взрыв к произошедшему. Противник начал усиленно паниковать. Бедняжкам еще не приходилось видеть «гнев богов», а тем более почувствовать на своей шкуре. И отступили, а точнее бежали. Но организованно! Это уж Бодров видел ясно. Ничего хорошего такая организация не обещала.

– Все! – Петровски заорал громче разрывов гранат.

– Отходим! – Капитан махнул рукой.

Первые десять минут десантники отступали без преследования. И уже почти успокоились, когда Василий заметил отрезающий их от предгорья отряд всадников. Вскоре показались всадники и слева. Как назло из-за туч выглянула луна, и все осветила словно днем. Теперь стали видны и пешие преследователи идущие сзади.

– Сейчас нас нашпигуют стрелами как ежиков иголками. – Сергеев усмехнулся. – У конницы тоже имеются луки.

– Вот и бейте в первую очередь по этим джигитам. – И снова заговорили автоматы, прерываясь иногда лаем гранатометов.

С горем пополам десантники добрались до предгорий. К этому времени еще четырех путешественников во времени ранили стрелы.

– Рассыпаемся. Встреча на условленном месте. – Командир зажал неглубокую рану в предплечье. – К полудню все должны быть там. Потом уйдем. Больше ждать не будем. И десантники растаяли среди камней.

***

Утро выдалось хмурое. Тяжелые тучи висели над самой головой, прижавшись к горам крутыми боками. Камни блестели от росы. Александр добрался до места встречи минуту назад. Всю ночь пришлось уходить от погони. Серые тени часто возникали сзади, заставляя быстрее бежать. Несколько раз проворные преследователи появлялись совсем близко, и тогда капитан вступал в рукопашную схватку. Но средневековые бойцы не представляли, с кем столкнула их судьба. И Бодров вновь уходил, оставляя сзади «отдыхающих» неразумных вояк. Наконец выбрался на ровную площадку, окруженную кучей валунов. Здесь уже отдыхали Сергеев, Банных, Петровски и Фусиро.

– Здоровеньки булы, хлопчики. – Командир плюхнулся рядом с друзьями. Тучи нехотя начали отступать под напором огненных стрел встающего солнца.

– Чего скуксились? Еще не вечер, еще повоюем.

– Твоими б устами, командир, да мед пить. Забыло нас командование и эти лапоухие ученые. – Василий встал и потянулся. Высокого роста, смуглый, темноволосый. Александр усмехнулся.

– Я тут успел рассмотреть некоторых гоняющихся за мной хвостов. Так они очень даже похожи на тебя, ей богу.

– Что ты хочешь сказать, капитан, а?

– Да то хочет сказать, что эти рыцари могут запросто принять тебя за своего. – Весело заметил Олег.

– Смешно, да? А мне не очень. Вообще, какого черта мы не остались под куполом или не перетащили сюда маяк и генератор сразу же?

– У тебя что, нервы сдают?

– Нет, все нормально.

– Так какого задаешь дурацкие вопросы?

– Молчу, молчу…

Настроение у всех наличествовало паршивое, ситуация дурацкая. Около получаса все напряженно молчали. Потом появился Джон Корвал. Ему удалось не получить ни одной царапины. Джон молча кивнул и сел рядом. Не успел еще отдышаться, как Мао Ли Пин и Вадим Нартов буквально влетели на открытый пятачок.

– Эти гады сцапали Вэя. – Сходу выпалил Вадим.

– Успокойся и давай все по порядку. Как, где и когда? – Капитан поднялся.

– Не знаю где и как, но всего лишь полчаса назад видел, как его тащили внизу. К сожалению, их было слишком много. Я ничего не смог сделать.

– Так, а ты чего молчишь?

– Альберта больше нет.

– Так. – Повторил Александр и снял берет. Остальные тоже стащили головные уборы. – За это ребята ответят…. Мы возвращаемся. – Добавил уже громче.

– Аминь. – Чуть слышно прошептал Василий Банных.

***

Стемпс волновался. И даже очень сильно. Прошло четырнадцать дней, а операция