Проверяю, какие из костюмов Артёма пора отнести в химчистку, загружаю посудомойку и стиральную машинку. Прибираю у сына в комнате и включаю робот-пылесос. Теперь, пожалуй, можно и поработать.

Почти год назад Артём получил долгожданное приглашение в лучшее архитектурное бюро страны, и мы из Екатеринбурга переехали сюда — в Москву, в шикарную квартиру на Чистых прудах. Мне пришлось уйти с работы в компании, где я трудилась ещё с университетских времён. Дружной командой однокурсников мы организовали ООО и проектировали скверы, парки, спортивные и детские площадки. Но даже спустя год в Москве, я так и не нашла постоянную работу. Главным образом, из-за Тимофея. Отходив две недели в садик, он подхватывал насморк, и мы сидели дома следующие семь дней. Это был непрерывный процесс, какой-то круговорот соплей. Хотя бывалые родители обещали, что однажды станет легче.

Так что, удалённая работа — мой удел. Включаю музыкальный плейлист "Сеем, пашем" и пару часов пыхчу над заказом. Ничего особенного — фирменный стиль для семейного кафе. Логотип и шрифт мы уже с боем утвердили, теперь я отрисовываю вывеску, меню, весёленькие фартуки, кепки официантов и тому подобную мелочь.

Я не нахожу себе места. Это первый день рождения Артёма в новом городе, на важной для него работе. Поразмыслив немного, я решаю устроить мужу сюрприз, отправившись к нему в офис и поздравив его там!

Залезаю в электронную почту и нахожу письмо почти годичной давности. Это ассистентка Артёма прислала по моей просьбе все данные, которые могли пригодиться. Телефон служебного водителя, нашего консьерж сервиса, доставка продуктов, клининг, услуги нянь. Последними двумя контактами я еще не пользовалась, так и не убедив Артёма, что иногда мне нужно свободное время для себя. Но сегодня — особенный случай! Набираю номер агентства по подбору нянь и объясняю в колл-центре, какая задача перед нами стоит.

В течение нескольких минут я получаю три резюме с рекомендациями. Всё просмотрев, решаю, что лучше всех мне подходит Катя. Она заочно учится на педагогическом, у неё задорный курносый нос и россыпь веснушек. Мы созваниваемся по видеосвязи. Я убеждаюсь, что интуиция не подвела — девушка мне однозначно нравится.

Оставив сына с няней дома, отправляюсь на Тверскую площадь. В торговом центре я сразу иду к заранее присмотренному в интернете бутику. Раньше, в Ёбурге, Артём надевал на работу джинсы и толстовки, но, переехав в Москву и начав вращаться среди бизнес элиты, он сменил удобный кэжуал на строгий офисный дресс-код. Теперь в его гардеробе рубашки из египетского хлопка, приталенные костюмы из английской шерсти и лишь изредка он позволяет себе что-то «вольное». Вроде пуловера из кашемира, который я сейчас собираюсь купить.

Скрепя сердце, я отдаю за свитер пятьдесят тысяч из моих сбережений. И вспоминаю, что, готовя вечернюю вылазку, забыла пообедать.

В кофейне малолюдно. Заказываю себе бутерброд с ветчиной и чай с молоком. Наслаждаясь сменой обстановки, я оглядываю помещение. Недалеко от меня сидит блондинка в соболиной шубе. У ног на полу грудой свалены бумажные пакеты. Она громко разговаривает по телефону, и я невольно слышу разговор.

— … да, в «ГУМе». Ага, подарок покупала. Он с ума сойдёт, когда увидит его на мне! — Девушка заливается низким грудным смехом и прощается. Нажав на отбой, блондинка допивает эспрессо и встаёт. Подхватив пакеты, она встряхивает волосами и уходит, громко цокая каблуками.

Я перевожу взгляд на свои ноги в спортивных сапожках. Пожалуй, стоит купить платье и туфли к нему. Кажется, я видела магазинчик итальянского бренда, который мне нравился за свои забавные, а иногда и эксцентричные вещи. К моей радости, у них начались скидки на зимнюю коллекцию, и я подбираю себе изящное платье без рукавов. Оно делает женственной мою мальчишечью фигуру, а главное — узор в виде горошка при ближайшем рассмотрении оказывается крошечными дирижаблями! К нему мне помогают выбрать туфли, украшенные вышивкой в виде черешен. Каблук высоковат, но консультант уверяет, что такая колодка очень удобная и я буду прочно стоять на ногах.

Решаю, что переоденусь у Тёмы на работе. Будет жаль испачкать замшевые туфельки в февральской слякоти.

По дороге к выходу я вижу бутик La Perla. Обычно побаиваюсь таких пафосных мест, но сегодня я в ударе. Прохожу мимо бра, украшенных стразами, шелковых сорочек, трусиков с разрезами на стратегических местах к более скромным вещам и подбираю себе комплект из атласа, который, я думаю, будет чудесно ощущаться на коже.

Зайдя в здание, где располагается офис Артёма, я здороваюсь с девушкой на ресепшене. Слава богу, она помнит меня и не приходится звонить мужу, испортив сюрприз. Я забегаю в туалет и переодеваюсь в обновки. Сложив вещи в пакеты, поднимаюсь на последний этаж, где находится кабинет Артема.

Двери лифта открываются и я ступаю из кабины. Никого нет, тускло горит дежурное освещение. На часах восемь и Тема ещё должен быть у себя. В приёмной пусто, но дверь офиса директора, где золотыми буквами выгравированы фамилия и инициалы моего мужа приоткрыта. Я запихиваю пакеты под стол его ассистентки и на цыпочках проскальзываю в кабинет.

Глава третья

В воскресенье я прошу забрать нас из усадьбы пораньше. По дороге домой я смотрю в окно, краем уха слушая, как Тимофей рассказывает водителю Артёма о своих впечатлениях. Чувствую себя больной.

Вернувшись в квартиру, я не знаю, что мне предпринять. Может быть, собрать вещи и уехать в Екб, пока не вернулся Артём? Но что мне там делать? В родном городе у меня никого, кроме Ани, не осталось, а они с мужем и дочкой живут в тесной двушке и скоро их станет четверо. Поехать и снимать там? Неплохой вариант, ведь в любимых местах и дышится легче.

Своего жилья в Екатеринбурге у меня уже нет. После моей свадьбы пять лет назад, мама, наконец, решила заняться и личной жизнью. Где-то на встречах «тех, кому за сорок и даже ближе к пятидесяти» она познакомилась с Драгошем, черноглазым, романтичным и очень сентиментальным инженером из Черногории. У них закрутился страстный роман и вскоре, после скромной росписи в ЗАГСе, мама уехала жить в Будву. Так что, мы продали нашу двухкомнатную, и оставшуюся от деда однокомнатную квартиры и поделили деньги. На свою долю мама купила маленькую виллу в третьей береговой линии, отремонтировала ее и начала сдавать туристам. Наконец-то, она наслаждалась жизнью без работы от звонка до звонка.

Моя половина пока лежала в банке. Я хотела, как и мама, потратить деньги с пользой. Например, расширить наше с Тёмой жильё в Ёбурге, но он был уверен, что получит место в компании