почувствовал тупую боль в ребрах.

— Ревизионное отключение в процессе полета или погружения может привести к поломкам, а также создать угрозу жизни и здоровью человека.

— Знаю! Какая же ты тупая! Подтверждаю, — крикнул Кирилл слыша шаги на лестнице и под ожидаемое продолжение: — поднесите ключ к щитку управления, — пополз в противоположном от того места, из которого вылез на этом уровне, направлении. Я не трус, но я боюсь. Такое себе состояние, когда от напряжения тошнит, в глазах нет ясности, а сердце — бедное сердце трепыхается и чертыхается прозрачными крылышками и громом отдает в ушах.

Наконец-то его добрый хозяин вылез из неудобного кресла на колесиках. Веселый Пиф подбежал за порцией поглаживаний и ласк, а вместо этого тяжелая рука грубо затолкала что-то под ошейник, который всё не удавалось стянуть с шеи. Рыжий от такого поворота подскочил и отпрыгнул. Человеческая рука его не удерживала.

Кирилла Юдина к прекрасному полу с имитацией под беленый дуб прижала тяжелая нога руобота и нещадно надавила сверху. Позвонки возмущенно хрустнули, а может не позвонки, может ребра. Кирилл почувствовал нехватку кислорода и жадно открыл рот и хрипло вдохнул. Нога ослабила давление, руобот сказал: — Ты разочаровал меня. Я думал, ты — чистый разум и поймешь меня.

— Меньше суток, как соображаешь. Откуда ожидания к жизни, раз появилось разочарование? — прохрипел Кирилл, надеясь надышаться.

Руобот наклонился, ухватил Кирилла за футболку, перевернул на спину и озадаченно сказал: — Ты смог преодолеть немощь. Я такого не ожидал, — и они встретились взглядом и одновременно обернулись на движение сбоку. Пифагор подошел к пульту управления, запрыгнул и засмотрелся на круглую панель — датчик инфракрасного излучения. В обычном, не активном состоянии он зеркалит и выглядит простым зеркалом. Оба противника хотели было снова сойтись взглядом и продолжить разговор, как часть общего диалога и вполне возможно руобот бы повременил разделаться с таким интересным вариантом человека, как оба с удивлением заметили за Пифагором странность. Рыжий осознанно посмотрел в зеркало датчика, крутанулся вокруг себя, склонил голову набок, посмотрел на свои лапы в отражении, поднял правую — вывернул и достал коготки и — о, боги — поиграл своими коготками и почесал за ушами. Кошачья морда играла совершенно новой мимикой, раньше казалось невозможно представить, чтобы кот так живо шевелил ушами и усами. Часы пробили ровно пять. Заиграл Чайковский, и Пифагор ринулся к кормушке, решительно скинув все эволюционные достижения, как незначительные по сравнению с кормом. Кирилл с руоботом встретились взглядом и у того было всего каких-то два мгновения до вечного сна, когда Пиф пересек черту и Ани сообщила: — Ревизионное отключение запущено.

Он только успел шепнуть удивленное: — Нет.

— Жаль его. Совсем немного, но жаль. Человечность — наше неотъемлемое качество, как и уважение к поверженному врагу, — подумал Кирилл, выпустив в руобота всю обойму.

Справляясь с неприятными ощущениями в груди Кирилл дополз до кресла за двадцать две минуты. К тому времени в кресле спал Пифагор. Юдин немного посомневался, а после вышвырнул кота, залез в кресло и открыл брату вход на Эску. Ани успела перезагрузить все систему, идентифицировала лежащего возле пульта управления руобота, как руобота и сожалела о его поломке.

Пахи не было долго. С внешнего отсека он должен видеть подсвеченный входной иллюминатор, и медлил целых тринадцать минут пока наконец-то — наконец — через входную завесу нырнула знакомая фигура. Младший вылез из воды, скинул оборудование и упал без сил. После ревизионного отключения Эски, сработало отключение поддержания температуры в гидрокостюме, и за полчаса он успел промерзнуть, почему-то не сумев вручную запустить подогрев. Кирилл привез ему махровую простыню, а себе коньяк. Так они и молчали некоторое время, Пиф успел вылизаться, забыть изгнание из кресла и запрыгнуть Кириллу на колени за порцией поглаживаний. Паха с трудом стянул с себя костюм. Кирилл намахнул коньяка со сливочным шоколадом с трюфельной начинкой. Эту годную только для закуски гадость на корабль пронесла Настя.

— Как вернусь, позвоню ей и спрошу: сильно ли она соскучилась, — по-гусарски залихвасто подумал Кирилл.

— Я чуть не умер, — наконец, собравшись с силами, сказал Паха, накинул плед плащом, словно древнеримский юноша в термах и потянулся к коньяку.

— Я тоже, — отозвался Кирилл и потянул бутылку на себя, — тебе пока нельзя, иди до барокамеры, — Пиф залез головой под руку требуя ласки и громко заурчал, — теперь кормить его надо строго по расписанию, каждые два часа, — добавил Кирилл и рассмеялся на удивленный взгляд брата: — я же не какая-то английская девочка, а русский инженер. В самом деле: зачем мне говорящий кот?!