его пытались сломать два вандала, пиная ногами, чем спровоцировали полное опустошение автомата, как если бы каждый из них был оплачен.

В этот раз в зале снова была тишина.

Операционистка сидевшая в середине зала, приподняла руку, желая задать вопрос.

– Прошу, Селин.

– Сэр, если то, о чем вы говорите, а я не сомневаюсь, что без весомых доказательств вы бы не стали об этом говорить, возможно, – она пыталась подобрать слова. – Автомат может что-то чувствовать?

– Я не могу ответить на этот вопрос, это единственный известный случай «переработки» человека, как бы ужасно это ни звучало. И кроме нас на данный момент об этом знает только один человек, ставший анонимным источником.

В зале поднялось еще несколько рук.

– Что будет дальше с этим автоматом?

– На данный момент его транспортировали на склад городской администрации из-за неисправности, после чего его должны передать на повторную переработку.

Рук стало еще больше.

– Сэр, они же не знают о его происхождении. А родители знают, что произошло с их ребенком?

– Нет, родители не знают о произошедшем, во избежание каких либо исследований, анонимный источник запрещает распространяться об этом случае. Это было главным условием сделки передачи улик.

– Вы имеете в виду, что они могут специально расщеплять людей ради опытов?

– Наш источник так предположил.

– Как звали мальчика?

– Кристофер

Зал снова загудел. Один из офицеров поднялся со своего места.

– Простите, Сэр. Если мы, как полиция, не спасли мальчика, когда он в этом нуждался, теперь мы обязаны спасти его, хотя бы от участи переработки. Каким бы образом он не был связан с этим автоматом.

Зал уже открыто обсуждал заявление. Капитан, выдохнул с облегчением.

– Я рад, что это предложение прозвучало. Потому что, я уже  договорился, что завтра наш полицейский участок заберет автомат, как улику. На этом собрание окончено, прошу всех соблюдать правила полной конфиденциальности данной информации, а также отделу расследования рекомендую ознакомиться с материалами расследования и проверить все дела пропавших безвести за последние пол года.

Зал разошелся с громким гулом, все были взволнованы услышанным.

19.03.43

– Что происходит, Миллоу?

Не успел капитан подняться в свой кабинет после обеденного перерыва, как по коридору  хлынула толпа сотрудников участка.

– Доставили автомат, Капитан.

– Склад вещ доков на нулевом этаже, почему беготня здесь?

– Вам стоит лично об этом спросить, Сэр, – Миллоу отвел взгляд, понимая, что узнавать такие вещи наперед, именно его обязанности.

На его удивление, капитан Брудьё молча отправился в сторону зоны отдыха участка, где уже толпились сотрудники разных отделов.

– Что здесь происходит, коллеги?

– При виде капитана толпа замолкла и расступились, в зоне отдыха стоял недавно привезенный автомат для продажи закусок с аккуратно заклеенными трещинами на стекле. Вперед шагнул офицер, молодой мужчина высокого роста, с выразительными голубыми глазами, неестественно для него серьезными, офицер Корруэл обычно был душой компании.

– Сэр, я прошу вас выслушать меня. То, что я сейчас скажу, является мнением каждого из собравшихся. Мы считаем, что бесчеловечно убирать этот автомат на склад. Никто не знает, что с ним произошло на самом деле, и что с ним происходит сейчас. Но, если есть хоть малейший шанс, что в этой машине может быть заперта душа, мы настаиваем на том, чтобы он находился среди нас. Мы обещаем, что все техническое обслуживание будет распределено между добровольцами. А так же, мы подготовили документ, подписав который, обязуемся не распространять историю происхождения этого автомата.

В воздухе повисла тишина, молодой офицер полный решительности ожидал ответа. Капитан, обвел взглядом окружавших его людей. Мужчины и женщины со всех отделов участка пристально следили за движениями его глаз. Вновь остановившись на офицере, он перевел дыхание и сказал:

– Я горжусь каждым из вас.

Офицер засиял улыбкой и отдал честь Капитану Брудьё, после чего обернулся к автомату.

– Теперь ты наш младший брат, Кристоф!

Раздались аплодисменты и радостный гул, некоторые из ребят похлопывали по автомату в знак приветствия. Одна из операционисток заплакала, стоявшие рядом сотрудники ее подбадривали. Офицер Корруэл со смехом сгреб пару ребят и автомат в крепкие объятия. В радостной суматохе никто не заметил, как спирали подачи закусок тихо прокручивались. В момент, когда до края продвинулась единственная остававшаяся банка газировки после инцидента на площади, уже обсуждалось распределение обязанностей между добровольцами. Стук падения газировки заставил вновь всех замолчать. Офицер стоял ближе всего к автомату, нащупав в лотке для выдачи газировку, он вынул ее, и посмотрел в глаза капитану. Тот лишь молча кивнул в ответ.

22.03.43

– Злоумышленников перехватили на границе, пытались покинуть страну. На допросе сознались в похищении, и в том что избавились от автомобиля, как мы и предполагали. Так же выяснилось, что багажник автомобиля заклинило от повреждения кузова после ДТП. Самостоятельно вытащить ребенка они не смогли. Договорившись о срочной утилизации они не сообщили, что в машине заперт ребенок. Владелец окружной свалки внеочередным рейсом отправил автомобиль в переработку, что было дальше, мы уже знаем.

– Благодарю, Миллоу, передавай дело в суд.

27.06.43

– Доброе утро, Кристоф!

14.09.44

– Доброе утро, Братец! Можно мне хотя бы сегодня сэндвич?

03.02.45

– Неужели мне тоже надо быть запертым в автомате, чтобы быть таким же популярным у девушек как ты, Кристоф!?

12.04.47

– Подпишете здесь и здесь. Отлично, теперь вам доступны архивы второго уровня секретности. Теперь прошу вас изучить это дело и поприветствовать Кристофа на втором этаже в зоне отдыха.

31.12.51

– С Новым годом, Кристоф, увидимся после выходных, не скучай!

18.07.53

– Почему этот раритет еще здесь? Он же весь затертый и помятый, неужели у нашего участка нет бюджета на современное оборудование?

– Какой у тебя уровень доступа к архивам?

– Третий, а что?

– Ничего, младший сержант, однажды поймешь.

21.08.56

– Прощай, Кристоф, мое тело не такое прочное как твоя сталь, пришло время мне выйти на пенсию. Я воспитал хороших преемников, которые будут заботиться о тебе. Ты не будешь одинок…

30.05.59

– Доброе утро, Кристоф!