бортов, и стоял стол со странного вида телефоном. Навстречу поднялся лысый очкарик с погонами подполковника, который наблюдал за всем через иллюминатор.

— Соединять? — спросил он, протягивая руку к телефону.

— Погоди.

Грузный сел на лавку у стены, положил на колени кейс и откинулся на спинку лавки. Посидев так немного, он наклонился над чемоданчиком. Набрав код, он открыл крышку. Отсек осветился золотым светом. Очкарик просто впился взглядом в содержимое кейса.

— Видал? — спросил грузный, закрыв крышку. — То-то же.

Он немного помолчал.

— Давай.

Очкастый немного замешкался, а затем набрал код на трубке, поднес ее к уху и через несколько секунд подал трубку грузному.

Тот говорил недолго:

— Третий? Да. Да. Да. Есть.

Разговор был закончен.

Грузный снова откинулся на лавке, не выпуская из рук кейса.

— Жалко Крокса. Опытный агент был. Но сам видишь, дело тут крутое…

Очкарик молчал.

Вертолет уверенным курсом шел на базу.

По низинам, между деревьями, струился туман. Трое сталкеров, по виду почти мальчишек, подошли к колючке.

— Тут и будем переходить, — сказал один.

— Тихо! — другой сталкер поднял руку.

Послышался нарастающий гул вертолета. Они присели. Сверху прошел вертолет.

— Патруль?

— Вряд ли. Из Зоны идет.

Они подождали, чтобы вертолет удалился, а затем кусачками проделали дыру в колючке и пролезли через изгородь. Оказавшись внутри, несмотря на то, что они оказались в запретной зоне, каждый из них почувствовал себя увереннее.

— Айда. Тут до деревни недалеко. Зона ждет.

Сталкеры скрылись в тумане.