бы таким, возможно последним, письмом испугать бедную девушку.

«Амина, я люблю тебя. Прости за все, что было не так».

Самолет снова тряхнуло. Вещи попадали с полок в проход. Стюардессы что-то говорили, но Степа их не слышал. Из его рук выпал телефон, а он не успел нажать «отправить». Он потянулся за ним, но из-за ремня не смог достать.

– Мужчина что вы делаете!? Пристегнитесь и сядьте на свое место! – кричала стюардесса.

Степа освободился от ремня и упал на колени, ударившись головой о кресло. Самолет накренился вперед. Все сумки покатились вместе с телефоном и Степой. Он успел его схватить одной рукой. Пассажиры испуганно смотрели на Степу и кричали.

Сообщение было отправлено за секунду до того момента, когда стюардесса на полусогнутых ногах подбежала к Степе, схватила его под мышку и потащила на место. Откуда в ней взялось столько сил, чтобы поднять семидесятикилограммового мужчину?

Последнее, что сказал Степа перед крушением пятого мая две тысячи девятнадцатого года: «Я уронил телефон».

2

– Почему он все еще не звонит? – мама ходила по комнате и не находила себе места. – Он уже час как приземлился.

– Все нормально, – отвечала бабушка. – Забыл, наверное. Ему же выйти из самолета надо, такси вызвать или что там. До отеля добраться. Не до тебя ему.

Мама немного успокоилась и взяла в руки вышивку. Две минуты провозилась с ниткой и иголкой, вздрагивая от нервов.

– Успокойся! – бабушка тоже начала переживать.

По телевизору шел российский сериал. На кухне кипел суп. Все было обычно и спокойно. Младший брат Степы Егор сидел в своей комнате в телефоне. Он играл в онлайн игру с другом, как вдруг случайно свернул приложение. Его друг написал, что из-за него они проиграли и Егор, ужасно расстроившись, пошел бездумно листать новостную ленту. Дважды он пропустил новость о крушении самолета, но в третий раз все же прочитал.

– Мам… – его тревожный голос и стеклянные глаза перепугали ее не на шутку. – Какой номер рейса у Степы?

– Откуда мне знать, – она соскочила со своего места и подошла к сыну.

Он протянул ей телефон.

Пятого мая две тысячи девятнадцатого года скорая помощь преградила проезд в узком дворе маленького города. Санитары привели в чувства упавшую в обморок мать, а бабушке сделали укол, чтобы понизить давление.

3

Амина выбирала в зоомагазине комбинезон для Марши, когда на ее телефон пришло сообщение. Он завибрировал в кармане, но Амина не стала его доставать, потому что руки были заняты. Расплатившись, она вышла из магазина, но и тогда не смогла проверить кто ей написал. Лил сильный дождь. В одной руке у нее был поводок и пакет, а второй она держала зонт.

Дойдя до дома, Амина забыла о сообщении. Она помыла лапы Марши и принялась примерять ему новый наряд. Пес весело вилял хвостом и бегал по квартире, не в силах удержаться на месте от радости новому подарку.

– Тише, тише! – смеялась Амина. – Дай тебя сфоткать.

Она похлопала по карманам и вспомнила, что телефон остался в куртке. Первое, что она в нем увидела, было сообщение Степы.

Точно кто-то из прошлой жизни ледяным порывом воздуха дышал ей в спину.

Когда Амина училась в девятом классе, она впервые познакомилась со Степой. Он выступал в школьном КВНе, а она смотрела на него чуть ли не с открытым ртом.

– Что за красавчик? – шепнула Амина подруге.

– Который?

– Вон тот с длинной челкой. Русый.

– Они все русые.

– Ну длинный, боже, вон! – Амина показала пальцем прямо в тот момент, когда Степа посмотрел на нее со сцены.

Он улыбнулся и подмигнул, а Амина раскраснелась под хохот подруги.

– Это Степа из «А» класса.

Амина удивилась. Она помнила Степу из «А» класса. Он ходил в серой жилетке и овальных очках. А этот красавчик совсем на него не похож.

– Это было в пятом классе, Мина! Парни меняются, – смеялась подруга.

Через пару дней они встретились в очереди в школьной столовой. Он стоял впереди, постоянно вскидывал голову, убирая назад лезущую в глаза длинную челку. Степа болтал с другом, и тот заметил, что Амина смотрит на них. Покраснев, она снова отвела взгляд.

– Макароны с котлетой, пожалуйста, – сказала она поварихе и невольно бросила взгляд на Степу.

Он смотрел на нее в упор.

Кровь в венах закипела.

Повариха уже кричала на всю столовую, мол Амина задерживает очередь:

– Возьми уже свои макароны!

Амина так и не отрывала глаз от пола, пока не доела обед и не отнесла тарелку.

На следующей неделе девятые классы повели в театр. Амина не сразу заметила, что Степа сидел прямо перед ней. Она болтала со своей подругой, как вдруг краем глаза заметила уже знакомое движение головой.

– Потап! – крикнул кто-то сзади.

Степа откинул челку назад, и развернулся.

– Че?

Его окликнул Миша, но взглядом Степа задержался на Амине.

– А, поклонница, – улыбнулся он.

Амина не нашлась с ответом, как обычно раскраснелась и вытащила из-за уха волосы, чтобы скрыть покрасневшие щеки.

Степа о чем-то переговорили с другом, а Аминина подруга смотрела на него и хихикала.

– Не смотри! – шипела на нее Амина, но без толку.

Степа слышал их разговор, а подругу это только забавляло. Она говорила о нем и о КВНе, а еще о случае в столовой. Амина щипала ее за предплечье, а та взвизгивала чуть ли не на весь зал, демонстрируя Степе, мол, смотри, девчонка от тебя без ума!

Когда Степа закончил разговаривать с другом, подруга к нему обратилась:

– А почему Потап?

– Что? – Степа сделал вид, что не расслышал, хотя на самом деле сделал ставку на то, что Амина перестанет прятать глаза за волосами.

Так и случилось.

– Потому что фамилия Потапов, – Степа протянул руку Амине, несмотря на то, что разговор вел с ее подругой. – Степан Потапов.

На секунду Амина замялась, но легкий толчок подруги ее оживил. Она пожала его руку и представилась, с удовлетворением почувствовав, насколько у него нежные ладони.

– Красивое, – улыбнулся он.

Тут в зале погас свет, а учителя зашипели на детей, успокаивая их разговоры. Еще пару секунд в блеклом свете прожекторов Амина видела, как блестят в улыбке Степины зубы.

И вот, смотря на это странное сообщение, спустя столько лет молчания, Амина чувствовала себя как в девятом классе.

Все эти годы она часто вспоминала Степу, и пресекала порывы написать ему о своих неостывших чувствах. Каждый раз она боялась остаться без ответа. Непонятой. Отвергнутой. А оказывается, что он чувствовал то же самое.

Амина присела на тумбочку, где обычно обувалась. Она не понимала, почему он так написал ни с того ни с сего. Прямо с ходу (ни здрасте, ни досвиданья) – я люблю тебя.

Первым делом она прислала скриншот этого сообщения подруге, на что получила