стаканчик со сладким ликером и произнес тост:

– За свободу от обязательств!

– Не возражаю, – ответил Оскар, выпил, передернул плечами, отпил воды, пополоскал рот, глотнул, посмотрел на Сашу и спросил:

– Вы умеете хранить секреты?

– От кого? – спросил Саша.

– Так вот, – продолжил Оскар. – Я выиграл крупную сумму денег в лотерею. Но деньги получить не могу. Я же банкрот. Мои счета под присмотром кредиторов.

– А в чем секрет?

– Я продаю выигрыш за половину суммы. Но за наличные. Это понятно?

– Понятно.

– Вам сказать сумму выигрыша в реалах или перевести в доллары?

– Лучше перевести.

– Две тысячи баксов. – Оскар откинулся на спинку стула, выдерживая театральную паузу. – Берете?

– За тысячу?

– Молодец. Умеете быстро считать. В жизни пригодится.

– Можно подумать?

– Конечно. Я подожду. Наливайте вашего ликера. Давайте выпьем, – предложил Оскар.

Саша разлил остатки ликера, а Оскар произнес тост:

– Чужого нам не надо, но свое мы возьмем, даже если оно не наше! – путаясь в русских словах сказал Оскар.

– Да-а, – согласился Саша, выпил и задумался.

– Какая сладкая гадость! – скривился Оскар, поставил стакан на стол и спросил: – Дядя Саша, у вас есть наличные?

– Немного. Но они нужны для дела.

– Я же вам предлагаю удвоить сумму, – напирал Оскар.

– Я не могу… – Саша мялся.

– Все понятно, переговоры зашли в тупик. Позвольте попрощаться.

– Постойте.

– Что еще?

– Я куплю билет. Но только не сегодня. Мне правда нужны деньги. Завтра встреча с инвестором. Можете подождать неделю?

– Неделю? – Оскар задумался.

– Через неделю инвестор вложится в мой проект. Мне выплатят зарплату. Я куплю у вас билет, – объяснил Саша.

– А вы знаете… Могу! Вы мне нравитесь. Если человек мне нравится, не могу отказать, – согласился Оскар.

– Спасибо большое.

– Да ладно. Я в лепешку расшибусь для хорошего человека. Неделя так неделя. По рукам?

– Ага.

Саша оплатил счет. Приятели решили пройтись по набережной. Петрова клонило в сон. Людей поубавилось, особенно трезвых. Молодежь вела себя весело, агрессивно, но в целом не раздражала.

– Чем занимаетесь в своей России? – спросил Оскар.

– В Москве.

– Какая разница?

– Работал на телевидении, – сообщил Саша.

– О! А чего ж бросили?

– Надоело.

– Надоело бабушке дедушкой быть! Рассказывайте как есть, – попросил Оскар.

– А что рассказывать? Вот приехал в Бразилию, – ответил Саша.

– На поиски счастья?

– Была у меня учительница. В школе, – начал свой рассказ Саша. – Она мечтала побывать здесь.

– Так вы здесь с учительницей? – испугался Оскар.

– Не-ет. У нее муж, дети. Я с ней виделся в Москве. Она рассказала, что бразильская экономика на подъеме. Вы знали об этом?

Оскар молча кивнул.

– Во-от. Знали, – продолжил Саша, – здесь любой проект может взлететь. Как говорится, ткни палку, она прорастет. Так же говорят?

Оскар опять кивнул.

– А вы что думаете? – спросил Саша.

– Вы где живете?

– Здесь недалеко, в гостинице. А что?

– Я готов предложить вам свою помощь, – сказал Оскар.

– В смысле?

– В прямом. Без меня вам вставят трубочку в попу и быстро надуют. Это Латинская Америка, а не Россия.

– Это Бразилия, – уточнил Саша.

– Согласен.

– И в чем помощь? – спросил Саша. – Вы знаете еще и португальский?

– Конечно, нет, зачем? Половина Рио говорит на английском. Я предлагаю себя не в качестве переводчика. Вы, конечно, заметили, что я король коммуникации. Я могу продать все что угодно. А вы, похоже, сильны в бизнес-стратегиях. Это будет убийственный тандем.

– И вы готовы мне помочь?

– Готов ли я? Готов ли я заниматься своим любимым делом? Мой ответ – да, я готов!

– Неожиданно как-то.

– Я знаю. Сам удивляюсь. Но вы мне понравились. Или я это уже говорил?

– Говорили. А когда приступаем? – поинтересовался Саша.

– Завтра. Вы сказали, у вас встреча.

– Да, сказал.

– Так в чем вопрос?

– А обсудить детали? Что будем рассказывать? Как торговаться? – Набрасывал вопросы Саша. – Какие ваши условия? Как прибыль делить?

– По справедливости, Саша, по справедливости.

– Это хорошо, – согласился Саша.

– Тогда я переночую сегодня у вас?

Глава 3

Приятели вошли в номер гостиницы, где остановился Саша. Оскар бросил взгляд на односпальную кровать.

– Ветер перемен подул и в этих краях, – сказал Оскар. – Не знаю как вы, Саша, а я исповедую традиционные отношения.

– Так я тоже, – ответил Саша. – Но кровать… одна.

– Сейчас все уладим, – пообещал Оскар и вышел.

Спустя час Саша раскладывал свои вещи в номере повышенной комфортности (больше размером и с видом на океан) с двумя отдельными кроватями, а Оскар любовался ночным силуэтом горы Сахарная голова с балкона.

– Похоже, Саша, мама с детства приучила вас к порядку, – сказал Оскар, когда вернулся с балкона. – А папа приучил вас к порядочности?

– Что-то не так? – спросил Саша.

– Пока все так, а дальше посмотрим. В этом городе много грешников, надеюсь, вы к ним не относитесь.

– Надеюсь, вы тоже, – сказал Саша.

– Вы в курсе, что нам повысили класс номера бесплатно?

– Только хотел вас об этом спросить.

– Да-а. Я смог убедить дежурного менеджера предоставить вам преференцию.

– Боюсь даже спросить, что вы ему наговорили.

– Я отказался от завтрака.

– Как так?

– Завтракать будем в ресторане на берегу океана.

– Но в отеле дешевле.

– Никакого отеля. Завтраки будут поздними. Завтра, например, вы пригласите своего толстосума в ресторан. Я буду завтракать с вами и рассказывать про наш проект. Вы будете показывать цифры успеха. Он будет наслаждаться видом на пляж с девушками в открытых купальниках. Это усилит нашу позицию в переговорном процессе.

– Только без гусарства, пожалуйста.

– Что такое гусарство? – спросил Оскар. – Надеюсь, вы помните, что русский – мой второй язык.

– Ну гусарство – это… когда шампанское с икрой по утрам…

– Да какое там гусарство, – отмахнулся Оскар. – Пока инвестор не отдаст нам свои денежные знаки, экономика будет экономной.

Оскар бросил взгляд на гардероб Саши.

– У вас модные вещи. Известные бренды?

– Это ZARA.

– Я так и подумал… В ZARA, как и в McDonald’s, никогда не отравишься, – рассуждал Оскар. – Вроде и качество есть, но как-то безвкусно.

– Не знаю, мне нравится McDonald’s.

– Вы целевая аудитория массовой продукции. Я