вопросы.

– Ошибаетесь, сэр, – возразил Сэммиус Мэджикс. – Андромедянские ученые доказали, что с помощью социологических опросов можно доказать буквально все, что угодно.

– Каким же образом они доказали данный тезис? – удивился Андреос Паликудапопалос.

– Они опросили 10 квадриллионов случайных жителей Империи, как же еще можно доказать это? – удивился Сэммиус. – Все респонденты ответили, что исследования андромедянских ученых убедительны и правдоподобны.

– Ну хорошо, допустим, это действительно так, – не нашелся, что ответить рыцарь-пенсионер. – Но как из этого следует необходимость всех этих ваших вторжений? Ведь это же совершенно нерационально. Вы тратите ресурсы на войны, а потом все ваши флоты все-равно остаются жить в Млечнопутинской Конфедерации…

– Честно говоря, – замялся бывший андромедянский подданный, – мне кажется, что главная причина в том, что войска Ее Величества должны все время что-то завоевывать. В противном случае зачем они вообще нужны? Кроме того, это ведь жутко интересно – посмотреть на всех этих ваших млечнопутинских зомби, орков и ватников.

– Ну, чтобы на них посмотреть, вовсе не обязательно снаряжать армию, – удивился Андреос Паликудапопалос и налил себе кумыса. – Нет, ты не подумай, нам нравится с вами сражаться, и без ваших регулярных вторжений рыцарям было бы гораздо скучнее жить. Но ведь зомби можно спокойно посмотреть на планете Зомбоящик в системе Аппо-Калипсо, орки живут на планете Орда в системе Бета-Осьминога, а также их можно встретить на Планете Реконструкторов в Сирианском Домене. Ватники сегодня не так часто встречаются, но на своей родной планете Стекло-Вата в системе Клапеция их популяции ничто не угрожает. Просто прилетали бы да смотрели.

– Вы сами ответили на свой вопрос, сэр. Это было бы просто скучно. Кроме того… Посудите сами. Из Млечнопутинской Конфедерации к нам постоянно прилетают все новые эмигранты. Все они состоятельные, но не очень умные. И вот наши простые ребята смотрят на них и думают: если там такие тупые кретины смогли заработать такие деньги, то как же смогут там развернуться такие умные парни как мы! Вот и набираются у нас армии, снаряжаются флоты и флотилии и с благословением Ее Величества Королевы-Матрицы отправляются покорять вашу галактику.

–А кто она, кстати, ваша Королева-Матрица? У нас вот есть Владимир Владимирович Млечнопутин, президент. Мы его на выборах выбираем, а Матрица наша – это просто компьютер, который результаты выборов подсчитывает. Ну и все остальные операции осуществляет внутри Галактики. Товарно-денежные, судебные, административные… Все, короче.

– У нас, по сути, то же самое. Только Королева-Матрица – это не просто компьютер, это машина с человеческим разумом. В стародавние времена, как говорят наши учебники истории, у нас были живые короли и королевы, и вот последняя из них захотела всегда царствовать и всем владеть. И еще она не хотела выходить замуж. Поэтому приказала галактическому компьютеру интегрировать свой интеллект в свое облако. С тех пор она правит Империей, и никогда не умирает, потому что ее разум вошел в симбиоз с искусственным суперинтеллектом. Ее тело было заморожено в гигантской криокамере на столичной планете Нью-Ландон, а разум распространен по всей Туманности. Она может подключаться к любой компьютерной системе галактики, брать под контроль систему управления любым космическим кораблем, любым дроидом – от боевых машин десанта до роботов-уборщиц в домах граждан Империи.

– А сильно ли Королева-Матрица вмешивается в дела своих граждан? – поинтересовался доблестный рыцарь Димитриос Добивакис, пришедший в кают-компанию, чтобы взболтать себе гоголь-моголь из кумыса и конской простокваши, и услышавший столь интересный диалог. – Я к тому, что наш Владимир Владимирович Млечнопутин вообще не вмешивается в наши дела. Катается где-то по просторам Галактики, развлекается по мере воображения и возможностей Конфедерального Бюджета, ворует потихоньку – но вреда от него никакого. Мы платим по рублю в месяц налогов, которого хватает на все его хотелки, и живем себе каждый как ему вздумается.

–О, у нас не так, – вздохнул Сэммиус. – Ее Величество – женщина хоть и бестелесная, но весьма требовательная. У нее очень активная жизненная позиция. Дело в том, что она вошла в симбиоз с Матрицей, находясь в крайнем нервном возбуждении – после очередного дворцового скандала. И Матрица, интегрируя ее разум в свое облако, скопировала не только интеллект и содержащуюся в мозгу информацию, но и тот гормональный фон, который был у ее мозга в момент симбиоза. Поэтому в Империи вот уже тысячу лет правит крайне истерический и взвинченный до предела женский ум. Конечно, многие граждане от этого страдают, но вслух в пределах Империи об этом сказать никто не смеет, потому что это сразу станет известно Ее Величеству, и тогда беды не миновать.