⁶⁷ Покинем же на этом мы королевский двор.

Пришел черед поведать, куда пернатый вор

Прекрасного ребенка унес средь бела дня,

Из-за чего немало о нем тосковала родня.

⁶⁸ По божьему хотенью еще был мальчик жив,

Но был на шаг от смерти: добычу старый гриф

Тащил птенцам голодным стремительно в когтях;

При виде их семейства объял королевича страх.

⁶⁹ А старый гриф достигнул гнезда среди ветвей

И выпустил внезапно ребенка из когтей,

Он очутился в лапах у одного птенца,

А что проглочен не был – да славится имя творца!

⁷⁰ Уж растерзать хотели птенцы его на части;

Узнайте же, как спасся он чудом от напасти:

Вцепился в него крепко один из стаи птичьей,

Чтоб только не делиться с другими своею добычей,

⁷¹ И, крыльями махая, дитя переносил

С макушки на макушку, не рассчитавши сил,

На ветку с ним уселся, но подломилась ветка,

И гриф на землю рухнул и тут упустил малолетка.

⁷² А Хаген схоронился от ворога в кустах.

Ребенка мучил голод еще сильней, чем страх.

Но не один в пустыне терпел он все лишенья, —

Девицам благородным он вскоре принес утешенье.

⁷³ Чудес на свете много творит господь великий.

Уже давно попали на этот остров дикий

Три королевских дочки, в младенческие лета

Похищенные грифом. Никто не найдет нам ответа,

⁷⁴ Чем только пробавлялись девицы много дней,

Видать, господь питал их десницею своей.

Он не хотел, чтоб Хаген скитался в одиночку,

И вот его в пещере нашла королевская дочка.

⁷⁵ При виде незнакомца, вошедшего в их дом,

Вообразили девы, что это горный гном^[20]

Иль чудище морское, что выползло на сушу.

Лишь после оценили они его добрую душу.

⁷⁶ Оставшись с глазу на глаз в пещере с ним одни,

Что он христовой веры не ведали они,

И эта неизвестность их страхом наполняла.

(Потом он стал их другом и горе им скрасил немало).

⁷⁷ Та, что была постарше, ему сказала тут:

«Нам всемогущим богом дарован здесь приют,

Ищи себе подобных в пучине буйных вод,

А нам и так довольно нужды и жестоких невзгод».

⁷⁸ Ответил королевич: «Поверьте, я крещен,

Смените гнев на милость, не прогоняйте вон, —

Я был сюда заброшен какой-то дикой птицей.

Мне страшно в одиночку. Позвольте мне здесь поселиться».

⁷⁹ Они принять решили его в свой тесный круг,

Расспрашивали, кто он, откуда взялся вдруг, —

Все сильно занимало трех королевен милых,

Но голодом томимый, он был им ответить не в силах.

⁸⁰ Сказал ребенок знатный: «Хочу я есть и пить,

Благоволите хлеб ваш со мною разделить,

Три дня я жил без пищи, три дня не мог напиться,

Как за сто миль отсюда в когтях унесла меня птица».

⁸¹ Ответили скитальцу прекрасные подруги:

«Нам есть и пить приносят невидимые слуги,

А кто они, мы сами не ведаем об этом».

Их бог питал незримо и разум им дал не по летам.

⁸² Отправились девицы искать съедобных трав;

Набрав кореньев сладких н ягоды нарвав,

С пришельцем поделились, чем бог послал самим,

Хотя и непривычен ребенок был к яствам таким.

⁸³ Поел он, не гнушаясь, предложенную снедь, —

Голодной смертью, право, не сладко умереть.

С тех пор он прожил с ними в пещере много дней,

Подругам угождая примерною службой своей.

⁸⁴ И те о нем радели, о том сказать нам нужно,

Любили, словно брата, и опекали дружно.

И мирно жили дети до той поры, покуда,

Умножив их страданья, случилось нежданное чудо.

⁸⁵ Откуда, я не знаю, к суровой той земле

Прибило пилигримов^[21] на утлом корабле,

Господню рать настигли валы со дна морского;

Заплакали девицы при виде несчастья такого.

⁸⁶ Погибли все. Хлестала в пробоины вода,

Прожорливые грифы нагрянули сюда

И стаей потащили на берег мертвецов,

Чтоб человечьим мясом кормить неокрепших птенцов.

⁸⁷ А запася в достатке для выводка еду,

Покинули внезапно скалистую гряду,

Взлетели по над морем и понеслись куда-то,

Оставив на утесе в дозоре свирепого брата.

⁸⁸ Заметил Хаген вскоре в синеющей дали

Пожитки пилигримов, что гибель здесь нашли.

Подумав, что съестное осталось в их поклаже,

Он к берегу пробрался тайком от свирепого стража.

⁸⁹ На опустевших дюнах лежал, уснув навек,

Один вооруженный, безвестный человек.

Снял панцирь королевич с безжизненного тела

И меч его забрал он, и лук, и каленые стрелы,

⁹⁰ Себя ребенок малый доспехами покрыл,

Как вдруг поднялся ветер от взмаха сильных крыл,

Покуда Хаген медлил, гриф опустился